-Хватил лишнего и пошел на кладбище точить когти в чьей-то усыпальнице? - Стелла мрачно смерила колдуна пронзительным взглядом, - хватит нам головы морочить.
-Ладно, ладно, недоверчивые вы мои, тогда - оборотень...
-Оборотень? - Фиона хмыкнула. - А что? Вполне может быть...
-И он, я так понимаю, пил в той же таверне, что и вышеназванный демон? - Стелла покачала головой. - Видела я, на что способны братья. Поэтому уж извините, не верю, что разъяренный оборотень не смог попасть внутрь склепа. К тому же, он, как мне кажется, просто вынес бы ее с разбега плечом, а не стал скрестись, как собака, вернувшаяся с прогулки.
-Все-то тебе не нравится, - поморщившись, Фиона привстала на цыпочки и заглянула в длинную глубокую щель, оставленную на двери острыми когтями. - Темновато...
-И не говори, - с деланной печалью в голосе несчастно произнес Илар, на всякий случай отходя подальше от покосившейся на него Стеллы.
-Не оценила? - Фиа вздохнула. - Стараешься, стараешься... Эх... А я, между прочим, полтора часа времени убила, пока признание в любви для тебя писала!
-Я его прочитала, - уверила она сестру и зябко поежилась, вспоминая цветастые, торжественные и замудренные строки, написанные на бумаге непонятным мелким почерком. - И ужаснулась. Откуда у тебя в голове такие жуткие мысли берутся?
-Да я... Да ты... - Задохнулась от возмущения Фиона. - Я там столько комплиментов придумала, такие дифирамбы в твою честь написала!
-Вот, вот, - с невинным видом согласилась Стелла, - ты так расстаралась, что я себя даже не узнала...
-А я, к своему глубокому стыду, большую часть букв не разобрал, - смущенно кашлянув, признался колдун.
-Поэтому не стал читать творение этой одаренной девушки? - Со смешком спросила она.
-Не смог, - маг развел руками, - если к твоему почерку я уже привык, то разобрать замысловатые загогулины твоей сестры не сумел.
-Да мы одинаково пишем! - Обиделась Фиона.
-Почерк у вас у обеих мелкий и круглый, я согласен. Но у тебя еще и большинство букв между собой похожи. Сидишь, рассматриваешь их и гадаешь, что ты имела в виду...
-Постой, как ты мог привыкнуть к моему почерку? - Стелла удивленно взглянула на мага, который с соредоточенным видом и повышенным интересом начал изучать искореженную дверь. - Я ни разу не писала тебе!
-Я читал твои отчеты, - крайне неохотно признался Илар и поспешил уйти от скользкой темы. Вернее, вообще уйти.
Он слегка толкнул дверь, та тихо скрипнула и бесшумно открылась вовнутрь. Решив отложить выяснения на более подходящее время, Стелла наблюдала за тем, как мужчина входит в склеп. Фиона, собравшаяся было резво последовать за ним, уткнулась лбом в невидимый щит, покрывшийся рябью от соприкосновением с ней, и отступила.
-Страхуется, - задумчиво сказала она, поворачиваясь к ней, - значит, чувствует, что-то здесь не так...
-Сомневаюсь, что у кого-то хватило ума прятаться от оборотня в усыпальнице, - Стелла пожала плечами, - конечно, если это не расхитители могил, случайно подвернувшиеся под горячую лапу существа, потерявшего контроль. Тогда им действительно больше ничего не оставалось, кроме как попытаться украться от него в помещении, которое можно было запереть.
-Заходите, - раздался изнутри голос мага. Загорелись магические огоньки. Сияющие ровным светом идеально круглые шарики быстро поднялись вверх, закружившись в танце под арочным высоким потолком, освещая высокую худощавую фигуру мага, старый склеп с мокрыми стенами, с которых давно слезла краска, и странный большой круг, нарисованный алым на каменном полу, покрытом клубками пыли и паутины.
-Вот что так притягивало его, - Фиона торопливо вбежала в склеп. Она присела рядом со странной схемой, утыканной оплавившимися свечами, какими-то маленькими костяными фигурками и связками трав с перьями. И указала рукой на рисунок. - Кто-то пытался провести обряд подчинения...
-Неумело и безграмотно, - колдун раздраженно поморщился и зло процедил, - терпеть не могу дилетантов. Руки бы оторвать этим самоучкам, чтобы раз и навсегда отучить от желания листать колдовские книги.
-Хочешь сказать, что здесь проводили ритуал по подчинению оборотня? - Стелла подошла ближе к схеме, изображенной на полу, без особого интереса посмотрела на нее и прошла дальше, к трем гробам, установленным на постаментах. - Нужно сообщить Демиру. Пусть пришлет сюда стражу и мага.
-Да, здесь действительно не помешало бы прибраться, - Фиа поднялась, - а то мало ли кому еще подобная идея может прийти в голову. И, кстати, поработал в склепе далеко не новичок. Просто на твоем уровне он - полный ноль, а вот я воспринимаю его, как крепкого середничка.
-Опытный маг может обойтись и без этой атрибутики.
-Может, - легко согласилась ведьма, - я, например, проведу обряд и без схемы, начерченной кровью. Но заклятье мне все равно понадобится. Мы не виттарцы, сила в чистом виде нам не доступна.
-Потому что вы не проходили испытание, - колдун криво усмехнулся, - в отличие от них. Каждый маг, родившийся в Виттаре, по достижении тринадцати лет проходит своеобразный обряд - и получает неограниченные возможности по использованию своей силы.
