Испытание Тьмой - [115]

Поморщившись, Бат-Руах возвращается к началу разговора.

– И чего ты хочешь от меня? У тебя, как у Демиурга, должно быть достаточно власти для выполнения этого своего желания.

– Я не говорю, что не могу сделать этого сам.

– Тогда что же?

Помолчав, ты достаешь Глаз Дракона и произносишь над ним несколько нужных Слов.

– А зачем тебе общее количество божественных сущностей, воплощенных в Сфере Земли? – удивляется Эстер.

– Результат удивит тебя.

Желтый кристалл дважды мигает, давая понять, что поиск окончен. Ты отдаешь команду открыть всю найденную информацию, намеренно не смотря в Глаз и сосредоточив внимание на лице бывшей ученицы – и оно того стоит…

– Ты передергиваешь, – наконец молвит Нефилим. – Ты заранее наложил на Глаз чары, скрывающие истину…

– И кто из нас двоих ни во что не верит?

– Да этого быть не может!..

– Может или нет – это ЕСТЬ. В настоящее время ты – единственная из всех живущих, кто имеет божественное звание. Прочие либо мертвы, либо утратили статус.

– Но… как же это произошло?

– Все так же, Эстер, все так же… Я говорил это раньше и повторю еще не раз: Черный Рассвет был концом прежнего мира. Боги не избежали общей участи и вели свою битву. Судя по всему, завершившуюся вничью по уважительной причине «все умерли».

Временно утратив дар речи, Бат-Руах опускается на изящный стул из светлого дерева. Нефилим, как и все люди древних родов, довольно сдержанны в выражении своих эмоций, однако сейчас по лицу Эстер без труда можно прочесть полную ее растерянность и сумятицу чувств.

– Теперь ты понимаешь? – говоришь ты. – Человек, впервые за невесть сколько лет, остался на сцене один. Богов больше нет, цверги вымерли, тролли скоро последуют за ними, эльфы ушли по Дороге Времен…

– А эти-то почему ушли? Я полагала, ты решил проблему с ускользающим Даром еще тогда, сорок лет назад – разве нет?

Ты безразлично пожимаешь плечами.

– Ардайн знала проход к Дороге Времен. Почему эльфы решили воспользоваться им и сбежать – мне неизвестно. Знаю только, что произошло это на следующий день после Черного Рассвета. И у меня нет желания выяснять, что их туда потянуло.

– У тебя вообще не осталось желаний, – бросает Эстер.

Ты чуть наклоняешь голову.

– Поэтому я и сказал себе: хватит. У меня осталась только одна цель, еще та, что зародилась в юности. Больше мне не хочется ничего. А это значит, что я фактически мертв. И тебе не нужно объяснять, к чему может привести наличие живого мертвеца на Троне, – потому я с ним и расстался.

– По-твоему, мертвяк-Демиург – это лучший выход?

– Да, Демиург властен над миром в целом, но не над отдельными его частями. Я ведь, можно сказать, наполовину живу в Нави.

– И потому пришел просить меня уйти вслед за тобой?!

– Хочешь – иди впереди меня, я готов проявить галантность. Наше дело здесь завершено. Или ты имеешь иные планы на этот мир?

Сей диалог многим может показаться странным, но друг друга Посвященные понимают не с полуслова даже, а с полумысли. И для представителей древнего рода это справедливо вдвойне.

Задуманному тобой плану способно помешать только присутствие на земле божества во плоти, почему ты и пришел к Эстер. Обманывать Дочь Ветра ты не собирался; во-первых, правда стала более мощным оружием, а во-вторых, ложь любой Посвященный распознает в одно мгновение.

– И ты хочешь уйти сейчас? Даже не дождавшись, пока на созданном тобой Пути Выбора появится первый Посвященный?

– Именно. Я уже пробовал брать на себя бремя учителя. Хватит. Все нужные записи я оставил в Башне, и всякий, кто захочет последовать за мной, сможет это сделать и без моей помощи.

– Ты серьезно считаешь, что найдется кто-то такой же сумасшедший, как ты?

Пожав плечами, ты приказываешь Глазу Дракона показать будущее, ориентируясь на свиток, спрятанный в одной из ниш в Башне Темного Стекла. Вот чья-то рука касается свитка и осторожно разворачивает его; вот чьи-то глаза впиваются в ровные строчки серых от времени, но достаточно разборчивых символов:

Я шел тропою черных рун, плывущих в Пустоте,

И видел свет погасших лун на стершейся Черте,

И слышал шепот голосов, рожденных умирать,

И трогал мертвый хлад оков, скрепляющих Печать.

Я шел жемчужною тропой в манящий Вечный Свет,

И охранял меня покой Исполнивших Обет.

Я слышал, как растет трава, я видел Жизни суть —

И там, за гранью естества, я встал на новый Путь.

Я шел кровавою тропой отмщенья и борьбы,

И вел бессмысленный свой бой с посланцами Судьбы,

И пил из огненной реки, текущей меж времен,

И видел черные клыки, вгрызавшиеся в Трон.

Я шел по сумрачной тропе, где света нет и тьмы,

Отдав бушующей толпе преданья старины,

Я видел Ночь и видел День – в них нету тайных Врат,

Я видел Сумерки и Тень – вот настоящий ад.

Я шел тропой Хрустальных Сфер, пронзавшей небосклон,

И видел запертую Дверь и Град Восьми Сторон,

И слушал диспут мудрецов иных, минувших дней,

И знал, что знания отцов не выручат детей…

Я шел – куда, когда, зачем? теперь не помню я, —

И мягкий Ветер Перемен разил больней копья,

И в схватке Первозданных Сил, безумных, словно рок,

Коротким росчерком косы Смерть подвела итог.

Я – шел. А те, кто ожидал финала долгих битв,