Испытание силой - [9]
Сам же БлэкДир, воплощенный в Тай По, принялся искать еще одну потайную дверь, что вела на уровень, который не указывался ни в каких чертежных схемах. Черный хозяин полсотни первой потерял немало своих агентов и знал наверняка, что между гостевым и гладиаторским уровнями существует скрытый промежуток.
Супербой быстро справился с поставленной задачей и вскоре уже находился подле своего господина. К этому времени сбежавшие гвардейцы, соединившись с подкреплением, вернулись по их жизни, на этот раз вооружившись ракетометами. Детишки Короля ринулись в атаку, желая во что бы то ни стало уничтожить противника… когда получивший свободу адский зверинец преградил им путь.
Супербой вынес дверь на секретный этаж и, пропустив хозяина вперед, из пулемета пристрелил двух крокодилообразных шаркиболов, кинувшихся за ними вдогонку. Остальные звери-мутанты устремились в другом направлении, и гвардейцам было чем заняться, пока диверсанты проникали в скрытую прослойку между «официальными» уровнями.
Здесь из коридора вело всего несколько дверей; БлэкДир безошибочно выбрал нужную камеру.
– Здесь, – показал он с помощью верхней конечности тела Тай По, и супербоец принялся крушить новую преграду.
Когда с дверью камеры было покончено, тело адепта шагнуло внутрь, приказав трехрукому до упора держать вход на секретный этаж.
Откупоренная камера была очень даже не маленькой по объему, и с появлением визитера светодиодная панель автоматически осветила помещение. Узник, с виду обычный человек, немолодой и ничем не примечательный мужчина, неподвижно сидел на полу. Его накрывало силовое стазис-поле, синевато мерцающее. Генератор энергетического купола находился рядом с дверью; БлэкДир выстрелом из трофейного плазменника превратил его в месиво расплавленного металла и пластика.
Силовое поле, доселе надежно удерживавшее пленника, растаяло, несколько раз обреченно моргнув синеватыми бликами. Находившийся внутри исчезнувшей полусферы измученный человек поднял голову и посмотрел на своего избавителя.
– Валентин Пильман, если не ошибаюсь, – проговорил БлэкДир устами Тай По.
– Не ошибаетесь, – ответил узник и, поднявшись на ноги, как ни в чем не бывало протянул руку для приветствия. – Я ждал вашего появления, ибо вы то, что дарует мне долгожданное освобождение.
– Откуда вы могли знать обо мне? – скептически произнес Черный Директор, используя речевой аппарат своего воплощения. – Вас же захватили еще до того, как я стал извес…
– Я знал. Для меня настал час обрести свободу! – убежденно провозгласил узник, освобожденный от силовых кандалов, пожимая руку, которую машинально протянуло ему навстречу тело Тай По.
И в этот миг БлэкДир, ответно пожимающий протянутую для приветствия руку бам-бейского пленника, ощутил что-то неладное, будто горячей волной его окатило, и затем последовал резкий толчок, сотрясший разум… В следующий миг его сознание было насильно выдворено из тела подконтрольного адепта.
Черный Директор потерял возможность впрямую наблюдать за происходящим в секретном уровне. Он попытался перескочить в тело другого адепта, одного из участвующих в захвате города, но с ужасом осознал, что не может! Попытался вселиться в третьего и снова потерпел неудачу… четвертый, пятый… Глухая, сплошная стена выросла между ним и его рабами, отделив его от всех адептов!
У него в распоряжении остались только обычные, электронные, эфирные каналы связи. Фактически он мог сделать обескураженный вывод, что оказался запертым в своем логове и ограничен единственный текущим воплощением, которое использовал как временного материального носителя своего разума по территории «Area-51». И это был первый попавшийся по ходу движения адепт, слабосильный, отнюдь не предназначенный для долговременного использования…
А где-то там, за глухой стеной, в недостижимой дали, штурм подземного города находился в самом разгаре.
Первый этап снова
«Тот, кто сумел договориться с голодным тигром, знает, что с сытым бараном договариваться совсем не обязательно, так как его попросту надлежит съесть…»
С проводником никто спорить не стал, даже я, и группа, тщательно уничтожив следы ночной стоянки, продолжила путь, изменив вектор движения. Горизонт затянуло огнем, и от далекого пламени огромного пожарища силуэты идущих людей отбрасывали изменяющиеся тени. Все шагали молча, но каждый чувствовал себя неуютно, словно в преддверии апокалипсиса. По крайней мере мне так казалось.
Лучник виртуозно вел отряд, хотя никто, кроме меня, похоже, не осознавал, насколько он мастерски выполняет работу проводника. Абнормальные участки на нашем пути вовремя засекались и огибались. И наш авангардный оставался на высоте километра два, но с рассветом группа все же угодила в ловушку.
Мы двигались цепочкой, с интервалом в пять шагов. Лучник прокрадывался первым, за ним Бедлам, затем полковник, за ним офицеры, Краш и лейтенант Моби. Затем я, а за мной еще хвостик из троих патентованных головорезов армии США, посланных на смерть своим правительством.
Трое замыкающих были снайперами, их позывные имена я запомнил, но еще путал, кто где. Я не сильно забивал голову подобными сведениями, для меня имена этих людей не имели никакого значения. Неизвестно, как долго они вообще останутся в живых, а мертвым в Ареале имена без надобности, и как бы в подтверждение этому соображению наша группа и угодила в ЛАЗ, или же абнормаль, мне так привычней говорить…
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
По определению, «зона» – это ограниченное, замкнутое пространство. Территория внутри каких-нибудь границ, полоса между двумя линиями или пояс вдоль какой-то черты. Также зоной называется пространство с характеристиками, общими для всей этой области… Вот почему она просто обречена была так называться. Смертельно опасная, хаотически изменяющаяся среда обитания, неведомо как возникшая и неясно где расположенная, набитая всеми грехами мира. Вырваться из которой – почти невозможно… Нормальные люди по собственной воле ни за что не захотят оказаться внутри такого воплощенного кошмара, ни за какие сокровища мира! Но рано ли, поздно ли может наступить роковое время, когда территория бурлящего аномального хаоса уже не будет предварительно «спрашивать» реальных, живых людей: желают или не желают они в ней оказываться? И чтобы выжить, им придется невольно становиться ее «сталкерами».
В российской Зоне Посещения разразилась настоящая война миров! Привычные карты смешало неожиданное вторжение «третьей силы» в устоявшийся, казалось бы, расклад сил – в противостояние человечества Земли и чужеродной сверхсущности. Некоторым сталкерам пришлось стать переходными пешками в новой игре. Трот мог бы потерпеть поражение, однако уцелел в этой схватке.Люди помогли ему… Но эта книга не о беспримерном рейде Орла и Реверса, а о том, что в российской Зоне происходит уже «после войны». Родилось новое поколение, которое вынуждено пожинать плоды свершившегося.
Творчество создателя «Хроник Амбера» оказало огромное влияние на развитие американской и мировой фантастики. Многие знаменитые писатели, среди которых Роберт Шекли, Фред Саберхаген, Роберт Сильверберг, считали его своим другом и учителем. Именно они и стали авторами этой книги — великолепного сборника фантастических рассказов, посвященного памяти Роджера Желязны.Впервые на русском языке!
По просьбе правительства одной захолустной планеты Эйзенхорн берётся за расследование череды странных убийств. Чьи это злодеяния — подлых ксеносов, сил хаоса, а может быть… В этот и предстоит разобраться инквизитору.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Вся планета в руинах. Но теперь, может через сотни лет, человек выйдет на поверхность и начнёт писать свою историю заново.
Супергерой землянин Пол Андерсен и его «топ-моделистая» возлюбленная Джейн сражаются (и успешно!) с межпланетными злодеями-кабаниданцами. Последние напоминают бегемотов, но, в отличие от своих земных прототипов, окрас имеют противно-зеленый. При необходимости и в оперативных целях Пол тоже может становиться бегемотоподобным и противным с помощью специального браслета-превращателя. Злые бегемоты, кстати, тоже владеют способами превращения в нормальных людей. Непривлекательный внешний вид псевдобегемотов успешно сочетается с полным отсутствием у них чести и достоинства.
Со времени разрушения Излучателя прошло чуть менее двух лет. В то время как вчерашние «выродки», дорвавшиеся до власти, увлеченно «строят демократию», население бывшей Страны Отцов страдает от лучевого голодания, заменяя его кто чем может — алкоголем, наркотиками, азартными играми. Экономика в глубоком кризисе, уровень инфляции и рост безработицы бьют все рекорды, один за другим закрываются промышленные гиганты. Зато все чаще на устах людей — новая элита общества, «просветленные», и загадочный святой из Табады, чудотворец по имени Мак Сим.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.