Испытание огнем - [42]

– Одинтвале! Одинтвале! – дважды прокричал он, побуждая винтовку к выстрелу, но та не повиновалась.

Мур указал на спусковой крючок, показывая, что за него нужно дернуть, вождь закивал – и взялся за скобу. Прогремел выстрел, снаряд ушел в джунгли, разнеся ствол какого-то дерева, а вождь улетел в противоположную сторону, с треском пройдя сквозь кусты. Виновница торжества – винтовка «торсо» – осталась лежать на тропе.

Воины побежали искать вождя, тот давал о себе знать протяжными стонами. Его подняли и потащили прочь – даже не оглядываясь.

– Ну и что теперь будет? – спросил Тони, поднимая винтовку и сдувая с нее несуществующую пыль.

– Ничего не будет. Вернутся к себе, сложат еще одну легенду о волшебной мбуката, которая не покорилась вождю, а покорилась только высокому снунгу с нестрашным бумеме.

– А что такое бумеме? – не понял Блохин.

– Я тебе потом расскажу, – пообещал Джим.

46

Все те «подарки», что принесли марципаны, капитан Мур бережно собрал в брошенный мешок, и группа возвратилась на базу.

В комнате капитана Саскела, в присутствии начальника базы полковника Соккера, Рихмана и Шульца, Джим и Тони рассказали об очередном столкновении с «суперинструкторами».

– И ведь как они вас полюбили, – удивленно покачал головой полковник. – У нас группа лейтенанта Реддикера третий день район за районом прочесывает, чтобы этих монстров отловить, а они всякий раз возле вас появляются.

– Это их марципаны привлекли, сэр, – осторожно заметил Тони. – Перед тем как открыть огонь, мы видели, как один из монстров тащил на плече окровавленный труп молодой дикарки. Потом он ее бросил.

– А до этого мы слышали выстрелы и ее – девушки этой – крик, – добавил Джим.

– Выходит, они на марципанов охотиться стали? – Полковник перевел взгляд на капитана Мура.

– Мы не успели с ними поговорить, сэр.

– Почему?

– Они разбежались после выстрела.

– Кто же в них стрелял?

– Никто в них не стрелял, это они увязались за разведчиками, чтобы выпросить у них крупнокалиберную винтовку «торсо».

– Так вы что, ребята, из «торсо» стреляли? – удивился полковник, он еще не знал всех подробностей боя с монстрами.

– Да, сэр, пришлось, – признался Тони.

– Да у нее же отдача, как будто дикий осел лягается!

Тони потер опухшее плечо.

– Отдача, конечно, сильная, сэр, но и эффект что надо. Один выстрел – один монстр, а из автоматов на каждого по магазину требуется. К тому же они бегают быстро.

– Как мотоциклисты, – вставил Джим, которому это сравнение казалось наиболее подходящим.

– Я что-то не понял, – полковник покачал головой, – от каких выстрелов разбежались марципаны?

– Они видели винтовку в действии, сэр, – начал объяснять Мур. – И потребовали, чтобы им отдали оружие, из которого они смогут убивать твигу, поскольку ни дротики, ни копья их не берут. Я дал вождю выстрелить из «торсо».

– Ну и… – Полковник улыбнулся.

– Бедняга улетел в кусты, это только Тайлер может на ногах устоять.

– Нет, – Тони покачал головой. – Я тоже падал, но у меня уже есть мысли, как сделать «торсо» мягче.

– Разрешите мне, сэр? – поднял руку сержант Рихман.

– Говорите, сержант, – кивнул полковник.

– Мне непонятно, почему эти монстры, которые так здорово приспособлены для войны, занимаются охотой на марципанов, тем более женщин, и таскают на себе трупы, будто охотничьи трофеи.

– А может, они ее есть собирались? – предположил Саскел.

– Ничего исключать нельзя, мы же не знаем, на что они запрограммированы, – сказал Мур.

– А что говорят ваши коллеги? – спросил полковник, имея в виду службу безопасности.

– Пока – ничего. Да и не знают они ничего. – Мур махнул рукой. – Они имеют дело с одним трупом, а тут – вот.

Особист взял из угла кожаный мешок и, развязав его, дал начальнику базы заглянуть в него.

– Это что же, «запчасти» от монстров? – поразился полковник.

– Да, сэр, свидетельство мощи «торсо».

– А какие вы боеприпасы применяли, ребята?

– Усиленные, сэр, с тремя звездочками, – ответил Тони.

– С тремя звездочками? – удивился полковник. – Так это же от авиационной пушки! Капитан Саскел, откуда они у вас?

– С оказией привезли, выбрасывать не стали, думали, пригодятся.

– С оказией, – полковник неодобрительно покачал головой. – Боеприпасы нужно применять штатные. Что у тебя с плечом – рука хоть двигается? – обратился полковник к Тони.

– За сутки разработаю.

– Сходи в санчасть, а патроны в следующий раз бери штатные.

Сказав это, полковник поднялся – встали и все остальные.

– Пойду я, дел еще невпроворот – нужно договориться с летчиками насчет вертолетов, им на базу новые пригоняют, хочу уговорить их списать старые, а мы их заберем.

– А они пойдут на это? – спросил Саскел.

– Ну… – Полковник пожал плечами. – Их начальник, майор, водку пьет, думаю, общий язык найдем.

Когда полковник ушел, все снова сели, и воцарилась тишина. Потом самый немногословный – Шульц – вдруг сказал:

– А что, если у этих монстров крыша едет?

– То есть? – не понял Саскел.

– Ну, несуразно как-то все выглядит – то они сами под пули подставляются, это когда Тони из автомата одному башку прострелил, на марципанов охотятся непонятно зачем, а Уолша убили мастерски. Похоже, есть у них какой-то изъян, где-то у них ломается заложенная программа.