Испытание огнем - [2]

Рано утром 8 сентября в дивизию прибыли новые командир и комиссар. Втроем мы объехали полки, побеседовали с людьми. Сдача дел заняла значительно больше времени, чем предполагал Кузьмин. Лишь через полтора суток я стал собираться в путь.

Случилось, однако, непредвиденное. Пока я возился чемоданом, связисты штаба дивизии приняли новую телеграмму. В ней мне предлагалось вместо отъезда на курсы срочно прибыть в распоряжение командования Черноморской группы войск Закавказского фронта.

Прибыть срочно! Значит, что-то очень важное: телеграмма подписана командующим и членом Военного совета группы. Не станут же вызывать по пустякам. Хорошо, что все собрано, можно выехать сразу, не медля ни минуты.

Штаб Черноморской группы войск, образованной 1 сентября 1942 года, по имевшимся в дивизии сведениям, находился где-то между Туапсе и Лазаревской, а где именно - толком никто не знал.

- Найдем, товарищ полковой комиссар, - заверил меня водитель Жора Хачатуров, молодой, бойкий армянин. - Такой большой штаб люди должны знать. Спросим по пути...

Выехали затемно, но только на рассвете прибыли на место: отыскать штаб, не зная точно пункта его расположения, оказалось непросто.

Утром 10 сентября меня принял командующий группой генерал-полковник Я. Т. Черевиченко. Плотный, широкоплечий, уже далеко не молодой, он, прежде чем заговорить со мной, несколько раз прошелся взад-вперед по небольшой комнате, затем подробно стал расспрашивать о положении на участках обороны 32-й гвардейской и 236-й стрелковой дивизий.

- Трудно там, говорите? Ну что же, это не ново. На других участках не легче, - заключил командующий, выслушав мой доклад. - Трудно - это еще не значит безнадежно, - Потом сразу, без перехода: - А вызвал я вас, товарищ Калашник, вот по какому поводу. Военный совет фронта вчера принял решение назначить вас начальником политотдела сорок седьмой армии вместо раненного в последних боях полкового комиссара Гака. Приказ о назначении будет подписан позже, но к новому месту службы вам необходимо отбыть сегодня. Армия обороняется в районе Новороссийска. Собственно говоря, бои идут уже на улицах города, в его западной части. Обстановка там тяжелая, я бы сказал, даже очень тяжелая. Город наполовину занят войсками противника. Командование армии, по последним данным, находится сейчас на восточном берегу Цемесской бухты, в нескольких километрах от города... Я полагаю, нет нужды объяснять, что дальнейшая судьба Новороссийска и защищающих его войск сейчас полностью зависит от стойкости и мужества каждого подразделения, каждого бойца. Главное - стойкость и еще раз стойкость. Ни шагу назад! Решению этой задачи должна быть подчинена вся партийно-политическая работа. Основное внимание командиров и политработников необходимо сосредоточить на разъяснении бойцам требований приказа двести двадцать семь Наркома обороны. Вопросы есть?

Вопросы были, их не могло не быть. Но стоит ли надоедать командующему? У него и без того хватает забот. Выясню, что нужно, в политуправлении.

- Все ясно, товарищ командующий.

- Ну, если ясно, то у меня тоже все. Теперь идите в политуправление. Правда, начальника сейчас на месте нет, он в войсках. Поговорите с его заместителем бригадным комиссаром Брежневым. Он в курсе дела и даст вам все необходимые указания. Кстати, товарищ Брежнев только что вернулся из-под Новороссийска. Был и в сорок седьмой армии. Долго здесь не задерживайтесь. Сегодня же выезжайте к месту службы и приступайте к работе.

Политическое управление Черноморской группы войск размещалось примерно в километре от штаба. Сообщение командующего о том, что заместитель начальника политуправления недавно вернулся из-под Новороссийска, обрадовало меня возможностью получить самые свежие данные о положении в армии. К тому же с Брежневым можно поговорить по душам: Леонида Ильича я немного знал еще по Днепропетровску, где он до войны работал секретарем обкома партии. Не раз приходилось встречаться с ним и на фронте.

У заместителя начальника политуправления проходило совещание. Я с полчаса ждал в соседней комнате. Но вот дверь в кабинет открылась. Провожая участников совещания, Леонид Ильич увидел меня, дружески улыбнулся.

- Значит, курсы откладываются, Михаил Харитонович! - сказал он, пожимая мне руку. - И правильно. Неподходящее сейчас время разъезжать по тылам.

Брежнев ввел меня в скромно обставленную комнату и сразу приступил к делу: подробно рассказал о положении в районе Новороссийска, о состоянии войск 47-й армии, кратко охарактеризовал некоторых командиров и комиссаров.

- Не стану тебя утешать, обстановка там тяжелая, - хмурясь, продолжал Леонид Ильич.

Из разговора с Брежневым я узнал, что бывший командующий 47-й армией смещен и с 8 сентября армией командует генерал-майор А. А. Гречко. Вместо погибшего члена Военного совета армии бригадного комиссара И. П. Абрамова назначен полковой комиссар Е. Е. Мальцев. Начальник штаба генерал-майор А. Г. Ермолаев - тоже в армии человек новый, принял дела всего неделю назад. Соединения и части крайне малочисленны, а пополнение поступает медленно. В некоторых частях не хватает вооружения. Большие трудности с подвозом боеприпасов и продовольствия. Все острее чувствуется усталость войск.