Испытание героя - [35]

Демонстрации возникли по всему Экол Сити. Некоторые были небольшими, люди спонтанно выходили на улицы, говоря о том, что Архонт должна уйти. Люди поддерживающие Катрину тоже вышли на улицу, протестуя. Не было планов этого, не было организации, просто хаос. В то время, как основные улицы были пусты, другие были забиты толпами демонстрантов, каждая сторона пыталась перекричать противников. Восстание еще не вырвалось, но это было только делом времени.

Казармы полиции и тюрьма были в одном и том же четырех стенном здании рядом с центром города. Вокруг него возвышался специальный барьер против таких опасностей как толпа или машины с бомбами, которые не могли подобраться слишком близко, чтобы нанести повреждения. В этой части города протесты были незначительны, а полиции было достаточно, чтобы держать обе стороны от того, чтобы вцепиться друг другу в горло. Однако, напряжение царило в воздухе, и облака затянули город в серую дымку.

Арчер привел своего Penetrator`а к краю защитного периметра вокруг казарм полиции, легко сокрушив две секции бетонного барьера, как будто для того, чтобы сказать, что защита здания не могла соперничать с мощью БоевогоРобота. Он нацелился на диски спутниковых антенн на крыше и открыл огонь по ним из пульсирующих лазеров. Изумрудные потоки грубой энергии ударили стойки и диски, разрывая их, разрушая, плавя и отбрасывая силой взрыва. Во все стороны полетели искры, когда большая башня начала заваливаться на бок.

Примерно дюжина полицейских – возможно, все оставшиеся в здании – выскочили через переднюю дверь. Они были снаряжены для разгона непорядков и вынесли наружу свое оружие, смесь ружей, установок для огня гранатами со слезоточивым газом и пистолетами, которые они нацелили на кокпит. Это заставило Арчера вспомнить старое выражение о том, что не надо идти с ножом против пистолета. Даже используя ракетные установки, полиция не будет ровней его Penetrator`у, если тот ответит всей своей огневой мощью. Никто из них не выстрелил, когда они стояли на ступенях здания, но никто и не опустил оружия.

Он включил внешнюю систему громкоговорителя, расположенную в бронированном плече Робота. – Приведите Шефа Дуннинг, – а потом подключил внешний микрофон.

Высокий человек, мускулистый и подтянутый вышел вперед. Он нес ручной мегафон и, казалось, нисколько не испугался возвышающегося орудия смерти. – Это Шеф Дуннинг.

Майк, это я, Арчер.

Последовала пауза. Арчер и Дуннинг были школьными товарищами и хорошими друзьями перед тем, как Арчер уехал с Торина, чтобы начать свою карьеру в армии. Они все еще встречались на ленч каждый месяц, но, казалось, Арчеру придется пропустить следующий раз.

Арч, – послышался голос начальника. – Какого черта ты тут делаешь? Ты разбил мою систему коммуникации.

Прости, я не могу сказать большего, Майк, но мне приходится просить тебя освободить пленных, которых ты держишь для Блюхера.

Снова долгая пауза. Шеф Дуннинг опустил мегафон, на секунду вздрогнув. – Арчер, ты ставишь меня в странную ситуацию. Почему бы тебе ни спуститься, и мы могли бы обговорить это.

Арчер проверил часы в своем кокпите. – прости, Майк, у меня мало времени. Мой протест не против тебя, а против правительства Штайнера. Освободи этих пленных, и я покину город. Если ты не освободишь их, мне придется сделать несколько дыр в стене, чтобы они смогли выбраться. Я не хочу никому причинять вреда, но пленные должны быть освобождены.

Арч, снова произнес его старый друг, – Я не могу сказать тебе, как много законов ты сейчас нарушаешь.

Время терялось, времени Арчер не имел. Он обезопасил первичную систему коммуникации, но это не было единственным путем, каким полиция могла послать сообщение. К этому моменту сообщение о том, что БоевойРобот Милиции атаковал казармы полиции, должно достичь пост Гвардии Арктурана. Они не замедлят явиться сюда.

Арчер прицелился в большой дуб в тридцати метрах от шефа полиции и выстрелил одним лазером. Краткий зеленый огонь поджег дерево, заставляя влагу внутри него немедленно закипеть. Дуб взорвался, поднимая огонь и дым в воздух. Трое полицейских побежали, но Дуннинг даже не мигнул во время этого представления.

Майк, выпусти их или я начну делать двери по своему собственному усмотрению.

Мне придется ответить перед Блюхером.

Ты всегда можешь присоединиться к нам, – почти шутливо произнес Арчер.

Дуннинг опустил мегафон и, повернувшись, сказал что-то своим людям. Один из них побежал в здание. – Придержи огонь, Арчер. Они выходят.

Пять минут ушло на то, чтобы пленные наконец вышли наружу. Полиция отошла в сторону. Большая часть заключенных смотрели на его Робота с ужасом, некоторые широко улыбались. Один из них выступил вперед и махнул рукой. Это была Катя Чаффи.

Без задержки она стала карабкаться по держателям в его кокпит. Он распахнул дверь как раз вовремя, чтобы она скользнула в тесноту его Penetrator`а. Как только он увидел, что больше задержанные не выходили наружу, он снова включил систему внешней связи.

Шеф, отпусти их.

Дуннинг махнул своим людям, чтобы они опустили оружие.

Пленные, – сказал Арчер, – новые дни начались здесь, на Торине, и по всему Альянсу. Вы были задержаны без причин. Теперь я отпускаю вас.