Испытание героя - [3]

Арчер с трудом отдал честь слабой рукой. – Сэр, со всем моим уважением я… это скорее принадлежит членам Экспедиционного Войска Змей. Они бились с Ягуарами в течение месяцев. Я же только несколько минут. Один из них однозначно заслуживает медаль больше, чем я.

Не беспокойтесь, Майор. Я вручил столь много наград членам Змей сегодня, что я почти устал от этой обязанности. Только два члена Войска Бульдог были удостоены этой чести, и рекомендации пришли прямо от командиров Войска Змей. В вашем случае, Полковник МакЛеод Горцев Нортвинда выдвинул ваше имя. Он наблюдал за вашими действиями с позиции в глубине болот.

Арчер был шокирован. Он поглядел на медаль, лежавшую на его открытой ладони.

Она была изготовлена из брони, испарившейся с Роботов Ягуаров, – произнес Принц Виктор, сжимая пальцами Арчера орден.

Моя сестра, – Арчер запнулся. – Я собираюсь отдать это ей. – Медаль холодила его кожу, и, казалось, она была частью его ладони.

Она занималась семейным бизнесом на Торине все время, когда я был в отлучке. Ей пришлось нести все одной. Я даже не был там, когда умерли наши родители. Она одна у меня, я обещал, что это будет моя последняя кампания.

Принц Виктор кивнул. – Семья важна. ВСФС не хотят терять тебя, но есть больше одного обязательства в этой жизни. Я, тоже, имею сестру, которая значит очень многое для меня, – произнес он, конечно, имея в виду Ивонну, самую молодую в линии Дэвиона. Его сестра Катерина, казалось, больше была заинтересована в узурпировании власти брата, чем в кровной связи между ними. – Твоя сестра будет очень гордиться тобой. Ты герой. Медаль Чести не выдавалась в течение трех столетий. Это великое свершение, и еще большую гордость заставляет меня чувствовать то, что ты член моей персональной команды – Десятого Полка Лиранской Гвардии.

Она заслуживает это больше меня, – пробормотал Арчер, все еще думая об Андрее.

Принц кивнул. – Однажды мой отец сказал мне, что медали и декорации не столько для тех, кто носит их, а для общества. Они дают обществу что-то, чему можно поклоняться, чью славу можно признавать своей и гордиться ею. – Арчеру показалось, что он увидел в глазах Принца затаенное желание, чтобы его отец вновь был с ним, чтобы увидеть все то, что сделал сын.

Хенс Дэвион был великим человеком, – произнес Арчер. – Если он это сказал, то так оно и есть. – Его голос был тихим, он боролся с действием медикаментов. – Сэр, – смог сказать он, наконец. – Спасибо, сэр.

Нет, Майор, – произнес Виктор Дэвион, пожимая здоровую руку, которая все еще держала медаль, – Спасибо ТЕБЕ, Арчер.

Первая Книга. Для одного восстание – для другого патриотизм

… Доктор Талман, вы долгое время наблюдаете за политической ситуацией во Внутренней Сфере, и я бы хотел услышать ваши мысли о недавних проблемах Федеративного Содружества. Рассмотрим, например, проблемы на Солярисе VII.

Ну что ж, по моему мнению, информация об инцидентах на Солярисе была представлена полностью неверно средствами массовой информации.

Доктор, но разве это объясняет проблему? Я прошу вашего комментария о приказах Архонта по подавлению сторонников Дэвиона, которые, кажется, начали новую волну протестов по всему старому Федеративному Содружеству, которые были подавлены стальной пятой.

Вам и вашим обозревателям придется переправить ваши собственные заключения, Мр. Форрестер. История наполнена примерами, когда способные и любимые народом вожди были вынуждены выходить за рамки правил, чтобы сохранить мир. Ситуация на Солярисе была единичным инцидентом, который был раздут средствами массовой информации.

– Голоклип из передачи Лицом к Планете интервью со Стефан Талманом Доктором Университета Торин, Донегальская Вещательная Компания, Лиранский Альянс 30 августа 3062

1

Наша главная новость на сегодня заключается в том, что Правящий Совет Торина провозгласил сегодня, что Архонт Катрина Штайнер послала Пятнадцатую Гвардию Арктурана на Торин. Это объявление, поддержанное многими лидерами общественности, вызвало бурные протесты со стороны так называемых сторонников Дэвиона. Пронося плакаты с надписью «Вспомните Солярис», они пикетировали Здание Мэрии и были разогнаны полицией.

– Голоклип из Ночные Новости Торина, Донегальская Вещательная Компания, Лиранский Альянс, 30 сентября 3062

Экол Сити, Торин

Остров Провинции Скай

Лиранский Альянс

23 октября 3062

Арчер Кристифори стоял и наблюдал, как один из его транспортов, Шаттл класса Юнион Ангельский Огонь, приподнялся с площадки космопорта. Логотип компании Кристифори Экспресс – планета с кольцами и инициалами К.Э. на желтом фоне – мерцала в тусклом солнце Торина. Он всегда спускался, чтобы понаблюдать за тем, как один из его транспортов уходил в рейс. Его отец делал это до него, и это оказалось хорошей традицией.

Его коммуникатор дважды подал сигнал, и он нажал кнопку, чтобы получить сообщение. – Это Ангельский Огонь – услышал он голос капитана Шаттла. – Полетный контроль дал нам зеленый свет, Мистер Кристифори.

Арчер поднял коммуникатор к своим губам. – Удачи, Капитан Фуллертон. Посмотрим, сможете ли вы дотянуться до Гленгарского эля во время полета.