Испытание для мужа - [10]

Они притормозили возле отеля, в котором должен был состояться ужин. Гости толпились в просторном холле, двери из которого вели в бальную залу, приветствуя друг друга. Официанты, одетые по всей форме, сновали туда-сюда, предлагая напитки.

Сливки общества, усмехнулась про себя Катрина. Лучшие туалеты и драгоценности, стоимость которых равнялась годовому бюджету страны третьего мира.

И многие из них уже видели фотографию в газете и прочитали сообщение в колонке сплетен. Катрина поймала на себе несколько любопытных взглядов. Она взяла бокал с шампанским, смешанным с апельсиновым соком, и сделала глоток, стараясь не обращать внимания на перешептывания за спиной.

Несколько знакомых подошли выразить соболезнования по поводу кончины ее отца, другие приветственно кивнули.

Катрина обвела взглядом толпу и заметила обеих своих мачех, стоящих в противоположных концах фойе. Они терпеть не могли, когда их объединяли вместе словами «бывшие жены Кевина Макбрайда». Ухажера Андрса Катрина не заметила, а Хлою сопровождал не кто иной, как ее сын Энрике.

Оставалось только благодарить небо за то, что Шеба не стремилась соперничать с ними и находила подобные благотворительные мероприятия скучными. Три бывших жены Кевина в одном месте — это было бы уже слишком. И так похороны отца превратились в голливудский фарс…

Никос прочитал мысли жены по ее выразительному лицу и понял, что та настроена решительно.

Андреа и Хлое всегда было плевать на дочь Кевина, но на людях они соблюдали правила приличия. В отличие от Энрике.

— Ты не должна говорить с ним одна, — шепнул Никос.

Катрина встретила взгляд мужа и изобразила улыбку.

— Хочешь помочь?

— Рассчитывай на меня.

— Теперь ты мой телохранитель? — пошутила девушка.

— И это тоже.

— Катрина, дорогая!

Девушка узнала воркующий голосок Андреа и обернулась. Мачеха поцеловала ее в щеку, не касаясь.

— Никос, — поприветствовала Андреа без тени теплоты и обратилась к приемной дочери: — Кевин гордился бы тобой. Ты так быстро оправилась после его смерти.

Это комплимент или издевательство? Катрина не могла угадать.

— Спасибо, Андреа, — ответила она холодно. Как только Андреа удалилась, к девушке подошла Хлоя.

— Мы боялись, что ты не придешь.

Холеная, изысканная и очень уверенная в себе третья жена Кевина двигалась с грацией модели.

— Этого хотел бы Кевин, — ответила Катрина и повернулась к сводному брату: — Добрый вечер, Энрике.

Еще подростком Энрике воображал, что соблазнить дочь Кевина будет удачной затеей. Только Катрина не захотела играть в его игры. Но это Энрике не остановило, и он так до сих пор и не простил ей, что она расстроила его планы завладеть миллионами Макбрайда.

Его голодный взгляд пробежал по ее телу и остановился на груди. На секунду в глазах появилось хищное выражение.

— Ты выглядишь божественно, радость моя.

— Полностью согласен. — Никос взял руку жены и поднес к губам.

Катрина медленно высвободила пальцы.

Но было поздно. Ее тело успело отреагировать на это прикосновение. Сердце бешено забилось, кожа вспыхнула. Ей с трудом удалось сдержать вздох.

— Что ты делаешь? — прошипела Катрина, когда Хлоя и Энрике удалились.

— Охраняю тебя.

— От кого? — скептически спросила она.

— От тебя самой.

— Я не понимаю, какую игру ты ведешь. Официант взял ее пустой бокал и предложил новый, но она отказалась.

Катрина почувствовала облегчение, когда двери бальной залы распахнулись и гостям предложили занять свои места.

Программа вечера была утомительной, в перерыве Катрина поспешила в дамскую комнату. Головная боль пульсировала в висках, и она отдала бы все, чтобы только поехать сейчас домой.

Именно домой, а не в роскошный особняк, который она была вынуждена делить с Никосом.

К зеркалу выстроилась очередь, и ей пришлось ждать, чтобы освежить макияж.

Стоило Катрине выйти из дамской комнаты, как она тут же наткнулась на Энрике. Девушка попыталась пройти мимо него в бальную залу, но он остановил ее. Похоже, сводный брат что-то задумал. И судя по выражению его лица, какую-нибудь пакость.

— Я хотел поговорить с тобой наедине, — сразу начал он.

Энрике всегда говорил только об одном, но Катрина ничего не ответила, надеясь, что, может быть, на этот раз все будет по-другому.

— Мне нужны деньги, — доверительно сообщил Энрике.

— У меня с собой их нет.

— Но ты можешь достать.

Катрина слышала это много раз. Сначала она давала ему деньги. Но потом это превратилось в привычку, и она перестала.

— Нет.

— Завтра. Встретимся за ланчем. Принеси деньги.

Ей было почти жаль его.

— Ты понимаешь, что значит слово «нет»?

— Но мне нужны деньги. Прошу тебя, Катрина, — слова давались ему с трудом. — Только тысячу, черт побери. Не больше.

— Разве газетчики мало заплатили тебе за сплетни?

— Не понимаю, о чем ты. — Энрике уставился в пол.

Голова Катрины раскалывалась от боли.

— Даже если я дам тебе эту тысячу, как скоро ты попросишь снова? Через неделю?

— Все, что мне нужно, — это одна лишь чертова тысяча.

— Нет.

Лицо Энрике потемнело от злости. Он схватил девушку за запястье.

— Стерва! — прошипел он. — Ты заплатишь за это!

— Отпусти меня, — выдохнула Катрина и сжала зубы, чтобы не закричать — так больно пальцы сводного брата впились в нежную кожу.