Исполнители желаний - [4]

Кто-то рассмеялся, и Борис вздрогнул - смеялся его дед. Такой же надрывный и кашляющий смех, словно кто-то за дверью, натужно сопя, рвал пыльную мешковину.

- Мы не уйдем, потому что и ты, и все остальные люди нам необходимы. Будем жить вместе.

- А если мы не захотим? Если прикажем вам убраться отсюда? Ведь вы исполняете любые желания?

- Любые, кроме этого. Мы сейчас очень слабы. Может, позже, когда наберемся сил, мы и уйдем, а пока еще рано.

- А если мы не будем ничего желать?

- Это невозможно, - снова рассмеялся голос. - Вы так устроены, что всегда будете чего-нибудь хотеть. А если и попытаетесь, то мы будем исполнять не явно выраженные желания, а те, которые лишь мелькают в вашем сознании. Постепенно мы научимся и их улавливать.

- Но ведь мы очень скоро истощимся! - воскликнул Борис, чувствуя, как его захлестывает волна безысходности и страха.

Голоса по достоинству оценили бурный всплеск его эмоций и завизжали на разные лады, перекрывая друг друга.

- Нет, нет, не истощитесь! - донесся до него чей-то восторженный вопль. - Такое богатое разнообразие не может истощиться!

"Что же делать? Что делать?" - лихорадочно думал Борис, пытаясь взять себя в руки.

- Он в растерянности! - стонал кто-то, подвывая в такт мысленным словам Бориса. - Какая восхитительная растерянность!

- Нет, так просто я не сдамся, - сквозь зубы процедил Борис, совершенно не представляя, как можно бороться с этим кошмаром.

- Он решил не сдаваться, вы слышите? Это же просто здорово! Мы будем иногда ему уступать, чтобы ощутить радость победы, а затем горечь поражения. О-о-о, как нам повезло!

Голоса вопили, словно пьяные в разгар дикого веселья, и Борис в ужасе зажал уши. Это, конечно, не помогло, и бестелесные голоса получили новую порцию необходимой пищи.

- Но... но ведь можно договориться, - произнес Борис, неимоверным усилием воли заставив себя успокоиться.

Голоса тоже сразу на некоторое время успокоились, и ему показалось, будто он слышит их сытое довольное сопение.

- Он хочет договориться, - повторил чей-то шепот.

- А может хитрит? - лукаво предположил второй.

- Давайте послушаем, это будет интересно, - сказал третий, и голоса смолкли.

- Вы говорите, что вас много? - начал Борис, помня о том, что они пока не научились различать то, что лишь расплывчатой картиной проносится в сознании, не успевая стать законченной мыслью. Что-то именно вроде этого промелькнуло в его голове, и он инстинктивно почувствовал, что выход должен быть. Больше всего он сейчас боялся своих мыслей, самого себя, но голоса, видимо, устав после обильного угощения, были настроены благодушно.

- Да, нас много, гораздо больше, чем вас, но мы уживемся, - заверил на удивление знакомый голос, но Борис уже не стал вспоминать, кому он принадлежит.

- Я предлагаю провести один эксперимент, который мог бы продлить срок использования сильных ощущений.

- Сильные ощущения - это прекрасно, - устало согласился кто-то и замолчал.

- Каждый из вас, - продолжал Борис, - получая мои эмоции, перерабатывает их, а затем выбрасывает вон, то есть огромная порция богатейшего материала пропадает даром!

- Даром? - беспокойно переспросил голос соседа по лестничной площадке.

- Ну конечно! Скажите, куда девались те ощущения, которые вы пережили несколько секунд назад?

- Мы их использовали в своих целях.

- А могли бы использовать и дважды, и трижды, и вообще неизвестно сколько раз, - усмехнулся Борис.

- Как???

- Одному из вас я подкидываю порцию великолепных свеженьких эмоций, так?

- Так.

- Он, вместо того чтобы расходовать их вхолостую, использует сначала для себя, а потом передает другому. Тот - третьему, и так по цепочке до самого последнего. Таким образом, ценный материал не придется делить на всех, он целиком достанется каждому. Пока дойдет до самого последнего, я подброшу еще что-нибудь, новенькое. Попробуем?

Борис достал сигарету и принялся ее раскуривать, сосредоточившись только на этом. И тогда он услышал то, чего так напряженно ждал.

- Можно попробовать.

- Не забудьте про остальных, - напомнил Борис и, вспомнив свое студенческое увлечение, произнес: - Хочу прыгнуть с парашютом.

* * *

Сильный порыв ветра со свистом ворвался в открытую дверь самолета, и Борис увидел под собой далекую землю, подернутую голубой дымкой.

- Пошел, - скомандовал инструктор и легонько хлопнул его по плечу.

Земля понеслась навстречу. Зелено-коричневые квадратики превратились в ясно различимые полосы лесов и вспаханных полей. Ветер мощной струей бил в лицо, обжигая глаза и раздувая щеки. Рука Бориса судорожно вцепилась в кольцо, и он с трудом заставил себя отвести взгляд от надвигающейся земли и удержать непослушную руку.

Земля все ближе и ближе...

* * *

Первый захлебнулся от восторга и тут же поделился со вторым. Второй затрясся от подарка и поступил точно так же. Радость свободного полета, ощущение парящей птицы, обостренные чувством смертельного риска, быстро передались от одного к другому. Последний, не в силах совладать с таким богатым материалом, вызвал тех, кто был в пустоте. Вся цепочка заходила ходуном от столь приятного и неожиданного угощения. Они не раз и сами падали с гораздо больших высот, но даже не подозревали, что можно так чувствовать полет! Восторг был неописуем.