Испано-американская война в мире императора Владимира - [83]

Утро 21 августа блокирующие силы американцев у Гаваны встречали буднично-уныло, поскольку уже второй месяц было одно и тоже, американцы стоят у Гаваны, испанцы сидят в Гаване. Монитор «Миантономо» с четырьмя 10 дм (254 мм) ушёл к Сантьяго усиливать коммондора Шлея, у Гаваны остался крейсер «Атланта» в 3189 тонн, 2-203-мм L/30, 6-152-мм L/30, 2-57-мм, 2-37-мм орудия., 13 узлов, палубной бронёй в 37 мм и барбеты 51 мм. Самый старый крейсер в американском флоте, близнец «Атланты» «Бостон» был в эскадре адмирала Джорджа Дьюи. Пару этих крейсеров с дополняли большие канонерские лодки «Вилмингтон», (1397 т т, скорость хода 15–16 узлов, вооружена восемью 102-мм скорострельными пушками, четыре 57-мм, четыре 37-мм, две револьверные пушки Кольта, одной трехдюймовой (76-мм) десантной пушки, «Макхиас» (1177 т, скорость хода 15,4 узла, 8- 102-мм скорострельных пушек, 2- 57 мм, 2- 37мм, 1 митральеза) и «Аннаполис», «Виксбург» в 1030 т,13 узлов, 6 — 102 мм, 4 — 57 мм, 2 -37мм, пулемёт Кольта, они пришли вместо ушедшего монитора и несколько вооруженных буксиров. Для тех сил, что были у испанцев в Гаване, считалось более чем достаточно, два орудия в 203 мм, 6-ть в 152 мм и 28-ть 102 мм не должны были им оставить шансов в случаи попытки прорыва.

10 июня была единственная серьезная попытка испанцев противодействовать блокады Гаваны с моря. Испанская флотилия, состоявшая из крейсеров 3-го ранга «Conde de Venadito», «Infanta Isabe», торпедных канонерских лодок «Martin A. Pinzon», «Marques de Molins» и канонерки «Hecha» вышла в море в 8 час. 45 мин. утра под командой начальника штаба адмиралтейства, лейтенанта Маренго. Вместо скрытного ночного выхода одного-двух судов, испанцы совершили парадный, открытый, а следовательно и совершенно бесцельный выход флотилии из 5-ти судов против эскадры в 9 судов. Масса народа собралась на берегу смотреть на предстоявший морской бой.

Испанская флотилия повернула вправо к стороне Cojimar и в 9 1/2 часов утра выстроилась в линию в 1 километре восточнее Morro против Playa del Chivo.

Заметив это движение, одно американское судно сделало сигнальный выстрел; затем эскадра стала в двух группах: первая в 5 судов (1 крейсер и 4 парохода), вторая в 4 вооруженных парохода. Суда первой группы сделали по испанской флотилии от 15 до 20 выстрелов, но с очень дальнего расстояния (12 км) так что ни один снаряд не долетел.

Целью испанской флотилии было завлечь американские суда под выстрелы береговых батарей; но для этого недостаточно было только стать под их защиту; надо было двинуться вперед, вызвать неприятеля на бой и уже в пылу боя при отступлении привлечь его ближе к берегу; а на это у испанцев не хватило ни средств (в виду слабого вооружения и малого хода судов), ни решимости, и флотилия, не сделав ни одного выстрела, возвратилась в порт в 1 1/2 часа пополудни.

После это были редкие попытки американцев подойти поближе к берегу, но встречая огонь береговых батарей они прекратили и их, после этого началась скучная блокадная рутина, которая оживлялась уходом в Ки-Вест на бункеровку и пополнения запасов, где можно было узнать последние новости, а они не радовали американских моряков.

Американская эскадра 21 августа привычно стояла в 100 кабельтовых от берега. Начинало светать, со стороны Ки-Веста показались дымы, вскоре их стало больше, по мере приближения было видно, что идёт три колоны кораблей, большим ходом и под острым курсом, флагов поэтому было не видно.

Коммондору Ремею, которого назначили с командира порта Ки-Веста командовать эскадрой блокирующей Гавану доложили о появление неизвестных кораблей, он отдал приказ пробить боевую тревогу, и отправил навстречу им яхту «Wasp», хотя такими силами могли здесь ходить только свои корабли, стал собираться на мостик своего флагмана крейсера «Атланта». Поднявшись на него, он видел как яхта сближалась с идущими кораблями, и вдруг начала резко поворачивать обратно, сигнальщики доложили, что с яхты пришло сообщение… всего два слова, — «ЭТО ИСПАНЦЫ!!!»

Наступила самая страшная минута в его жизни, на бронепалубный крейсер, четыре канлодки, две яхты и вооруженный буксир шла испанская эскадра в пять броненосных крейсеров, легкий крейсер, три больших авизо и четыре контрминоносца, это означало только одно — КОНЕЦ!!! Не уйти, не нанести серьёзных повреждений его корабли противнику не могли.

Адмирал Сервера и его штаб знали на 20 августа, где и какими силами располагают американцы, у Гаваны по последним данным на 19 августа стояли крейсер, шесть-семь больших канлодок или яхт, монитор ушёл. Для его броненосных крейсеров всё это по сути жертвы на убой, и чтоб не дать им избежать гибели, адмирал решил атаковать на рассвете 21 августа со стороны Ки-Веста, чтоб по началу вести их в заблуждение вариантом «свои или не свои». Решено было янки предложить спустить флаги, если откажутся часть кораблей утопить, и снова предлагать сдаться.

Испанский адмирал разделил силы на отряды первый — «Инфанты», второй — «Карлос», и «Кристобаль Колон», третий «Гиральда» и авизо и четвёртый эсминцы, тем самым сведя все возможные попытки американцев уйти к нулю.