Искусство ловли стрел - [3]

Маг не сводил глаз с девушки, которая расплакалась и, сдвинув очки на лоб, начала рыться в сумке в поисках платка. Он всегда гордился своим умением чувствовать обман, но сказанное не было ложью. Хотя назвать это правдой – все равно что заявить, что он единственный сын своей матери, да к тому же девственник.

– Как тебя зовут?

– Аманда Шэрмон.

Маг достал из кармана джинсов бумажник и извлек на свет божий три десятки.

– Держи.

– Спасибо. – Девушка вытерла глаза и, прежде чем опустить очки, внимательно посмотрела на Мага, которому не терпелось увидеть на лице немного успокоившейся собеседницы улыбку. – Спасибо. Я сейчас принесу сдачу.

– Забудь.

– Нет, я так не могу. Вот что. Давай, ты мне скажешь адрес, куда выслать деньги.

Маг медленно протянул руку и снял с незнакомки очки. Она вздрогнула, но не попыталась его остановить.

– Как же ты хочешь вернуться сюда, если у тебя нет денег?

– У меня в Калгари есть знакомые, а если никто не даст взаймы, поеду автостопом. – Девушка снова порылась в своей сумке и выудила карандаш с блокнотом. – Адрес?

– Да нет никакого адреса... вышли их моему дядюшке Данте, я иногда на него работаю. Невада, Боулдер-Сити, почтовое отделение восемнадцать... да, кажется, так.

– Невада?

– А ты, часом, не оттуда приехала?

– Нет... Я была в Вегасе.

Магистрале вытащил из бумажника визитную карточку и дал ей переписать адрес.

– Чудесно быть итальянцем – всюду найдутся родственники. Забудь о деньгах, напиши лучше просто так, как у тебя дела, все ли в порядке. Как знать, возможно, я приеду тебя навестить.

Аманда закончила записывать, кивнула и бросила блокнот с карандашом обратно в сумку.

– Сейчас вернусь, – пообещала она и встала.

– Стой! Ты оставила ключ!

– Возьми себе. Поживи там, если хочешь. В любом случае, отдай, пожалуйста, ключ хозяйке, иначе мне придется выслать его по почте. Хорошо?

– Где это находится?

– Дом номер 44А по Норт-стрит.

Маг кивнул и сунул ключ в карман.

– Эй! Улыбнись!

Аманда уже уходила, но оглянулась, неуверенно пытаясь изобразить улыбку. Рассмеялась, и Маг сделал снимок, затем еще один, крупнее, затем портрет и почувствовал, что жизнь прекрасна.

Через семь минут девушка вернулась, протянула три доллара. Он покачал головой.

– Лучше купи что-нибудь перекусить по дороге.

– В больнице накормят.

Маг, пожав плечами, взял деньги. За время отсутствия Аманда успела умыться, подкраситься и куда-то убрала очки. Ее веки все еще были слегка припухлыми, короткие ресницы – мокрыми, а глаза – немножко красноватыми, но все-таки она стала выглядеть намного лучше.

– Спасибо тебе еще раз.

Он поцеловал Аманду в лоб и ощутил странный, едва заметный аромат ее волос, скорее необычный, чем неприятный.

– Не бери в голову. Надо же раз в год делать доброе дело. Или хотя бы в несколько лет... Что-то я увлекся. Когда твой автобус?

– Придет через пять минут, отправится через тридцать. Ты запомнил адрес?

– Норт-стрит, 44А.

– Правильно.

– В какой ты больнице?

– Что?

– В какой ты больнице? Вдруг я приеду в Калгари и захочу тебя проведать?

– В центральной. Восточная авеню, восемьсот сорок один, – не задумываясь ответила она. На минуту воцарилась тишина.

– А что ты делаешь для дяди? – наконец спросила Аманда.

– Ничего особенного, подрабатываю иногда. Я фотограф.

– И что ты снимаешь?

– То, за что платят. Портреты, свадебные снимки, чаще всего – обнаженку для мужских журналов.

– Похоже, интересная работа, – раздался бесстрастный ответ.

– Нет, этим невозможно увлечься надолго. Снимки всегда выглядят хуже, чем хочется, а если вдруг выходят как надо – не нравятся редактору. Модели пытаются свести концы с концами после того, как их мужья в очередной раз продулись в Вегасе, разведенные желают доказать всему свету свою независимость. Есть неудачницы, которым не удалось отыскать в своих головах мозгов, а своему телу – другого применения. А еще будущие звезды, заблудившиеся по дороге в Голливуд, полупрофессиональные стриптизерши, уставшие официантки...

– Ты точно итальянец? Обычно итальянцы говорят иначе.

– Ты про акцент? У меня хороший слух.

– Нет, дело в другом. Просто... Наверное, ты не такой безнадежный мачо, как остальные.

Маг усмехнулся:

– Я как раз собирался закончить тем, что ни одна из них не могла сравниться с тобой красотой, но тебе, наверное, это часто говорят.

– Нет, нечасто. Особенно в последнее время.

– Да что же случилось с этим местом? Неужели здесь нет ни одного мужчины младше шестидесяти? – За свою жизнь он повидал немало провинциальных городков, где дела обстояли именно так, и не меньше таких, где хватало молодежи, что обычно оказывалось даже хуже. По опыту он знал, что маленькие города гораздо менее гостеприимны для бродяг без гроша в кармане и красивых женщин, чем мегаполисы.

– Нет... Наверное, я просто мало общаюсь с людьми.

– Напиши мне, как только выйдешь из больницы, мы быстро это изменим. Или тебе некогда? – Она молчала. – Ты, наверное, учишься? Что изучаешь?

– Математику. Теорию относительности. – За их спинами захрустел гравий. На площадку въехал автобус и захрипел дверями. – Спасибо за все. Маг. – Аманда встала.

– Не за что.

Он проводил ее до двери автобуса, поцеловал удивительно холодную руку, протянул билет водителю и, отойдя, вытянул шею и стал смотреть, как девушка пробирается к своему месту.