Искусники - [114]

– …не уверена, смогу ли когда-нибудь преодолеть разделяющий нас языковой барьер. О половине того, что он говорит, можно только догадываться.

– А он-то только что так старался доказать, что вполне способен говорить по-человечески. Но я тебя не стану осуждать, если ты подождешь, пока он возмужает немножко. – Роза снова усмехнулась, немного печально. – Что еще тебя тревожит?

Сэм плотно сжала губы. Она прежде никогда не говорила Розе о том, как относится к Фецу, но, скорее всего, этого и не требовалось. Та и сама все видела, а если молчала – значит, не хотела беседовать с ней на эту тему, для общего спокойствия. Нет, ни к чему даже начинать – как в симуляции: если знаешь, чем дело кончится, не стоит тратить свою жизнь на прохождение всех уровней.

– Мне просто не хватает цивилизации. Не хватает обычной возможности передвигаться, приходить и уходить, когда хочется. Быть там, в городе. Может, я недалеко ушла от остальных буржуа и оказалась слабаком, поэтому, как стукнет восемнадцать, пора мне, видать, сдать свой ноутбук, отыскать номер соцстрахования и идти устраиваться на настоящую работу.

Роза беспечно похлопала ее по ноге.

– Ничего, встряхнись, солдатик. Вот осядет пыль после Информационного Взрыва, они потеряют к нам интерес, и тогда мы сможем вернуться домой.

– Думаешь?

– Либо тогда, либо когда Кили отсидит свой срок.

Сэм снова застонала, теперь громко.

– Ладно, хватит. – Роза встала и протянула ей руку. – Скоро пойдут «Тупые заголовки». Давай-ка мы с тобой, две усталые беженки от правосудия, пойдем, послушаем, что там на свете происходит и немного посмеемся. Если, конечно, ты не желаешь остаться тут и киснуть дальше в свое удовольствие.

Значит, опять в палатку Гатор. Готова ли она к этому? «Была – не была», – подумала она и рассмеялась.

– Да нет, конечно.

* * *

«Фундаменталисты Дня После Третьего Тысячелетия заявляют, что через гнезда демоны легче вселяются в слушателей рок-музыки». Несколько лиловатое изображение Арта на мониторе, установленном Перси в палатке Гатор, широко улыбнулось. Заголовок светился рядом на портативном складывающемся мониторе, который Фец успел захватить с собой.

– Глупо, но неоригинально. Никакого полета фантазии, – сказала Гатор, облокотившись на спинку кресла, где сидел Фец.

– Да, но уж слишком глупо, чтобы такое можно было просто проигнорировать, – раздался голос Капитана Джасм справа от Сэм. Низкий этот голос напомнил девушке приятный рокот мотора.

Арт помолчал. Его аватар сидел за столом, перебирая бумаги.

– Ладно. А как вам это: «Лобби В Защиту Приличий объявляет весь мозг эрогенной зоной, требует обязательного шляпования».

– Шляпования? – переспросил Адриан.

– Ты что, сам это придумал? – с подозрением спросила Гатор.

– Ни в коем случае. – Арт расплылся в улыбке. – Подожди, Адриан, специально для тебя.

На другом экране под каждым заголовком встали китайские иероглифы.

– Шляпования, значит, – задумчиво проговорила Капитан Джасм. – А что, мне нравится. Я шляпую, ты шляпуешь, он-она-оно шляпует, я шляповала, я вышляпую, меня вышляпуют…

– Не говоря уже о выражении, которое быстро станет крылатым: «Ну, все, пора тебя шляпнуть», – вставила Роза.

– А кеповать, значит, уже нельзя будет? – спросил Адриан.

Джасм с нежностью посмотрела на него и слегка шлепнула по затылку.

– Разве только вот так, чуть-чуть.

– «Пара-Версал объявила о выпуске нового фильма со множественными связями», – продолжал Арт. – «Партнеры в точности по вашему вкусу стали реальностью благодаря гнездам».

Все молчали. Потом Гатор спросила:

– Это глупо или достойно сожаления?

– Не знаю, – сказал Арт. – Я думал, это может заинтересовать Сэм, поскольку дело касается ее отца.

– Правда? – нахмурилась Сэм.

– Новый фильм создан по особому заказу Габриэлем Людовиком из «Диверсификации», тут ясно сказано, – уточнил Арт.

– Значит, они его тоже пробуравили, – тихо проговорила Сэм.

– Давайте не будем называть ничьих имен вслух, – обратился Фец к Арту. – Тут все друзья, но никогда не знаешь, кто еще может вломиться в любой момент.

Арт на экране застыл на несколько секунд. Сэм протянула руку через сидящую рядом Джасм и тронула Феца за колено.

– Фец…

– Я смотрю, – сказал тот. – Арт, ты тут?

Гатор собралась было нажать на клавишу рассоединения. Но изображение Арта пошевелилось.

– Что-то странное, – произнес он.

– Слежка? – спросила Гатор.

– Нет… – Арт выглядел задумчивым. – Нечто… коснулось меня.

– Объясни, – попросил Фец.

– Совершенно мимолетное ощущение. Надо над этим проразмыслить. Потом поговорим. – Он передвинул воображаемые бумаги на симулированном столе. – А, вот еще. Только что поступило. «Всем, кто тут есть: привет, я не умер, я в высокой башне. Дайверы вверх, дайверы вниз, дайверы отдыхают».

Все переглянулись.

– Это заголовок такой? – спросила Гатор.

– Вообще-то, я обнаружил это послание со странной пометкой на «Автоответчике Доктора Фиша».

Гатор принялась было отчитывать Арта за то, что тот по-прежнему вел доску объявлений, когда из-за их спин донесся голос.

– Дайверы отдыхают. Это даже мне понятно.

Сэм резко обернулась – на пороге палатки тоскливо стоял Джоунз. Он обвел всех своими опухшими глазами.