Исколотое тело - [18]

Он был так отчаянно серьезен, что Флеминг с трудом подавил улыбку. Пустяковые царапины и удары, которыми наградил владельца гостиницы этот бледный юноша, вряд ли тянули на попытку предумышленного убийства. Как ему сказали, парню было двадцать шесть — двадцать семь лет, но Флемингу казалось, что тот едва вышел из мальчишеского возраста.

— Перитон всего лишь пытался навредить душам, — продолжил Адриан, — но, конечно, этого сделать нельзя. Это глупо. Пустая трата времени. Холливеллу это не нравилось, но тогда он не понимал, — юноша замолчал и снова повернулся к микроскопу.

— Чего не понимал Холливелл? — быстро спросил детектив.

— Он не понимал, что миру угрожают отнюдь не люди вроде Перитона. Ведь душа бессмертна и нетленна, а животные — нет. Поэтому опасность для мира представляют люди вроде Карью с его силками и колбами и вроде Мандуляна, развлекающиеся на большой охоте.

Это пылкое и красноречивое выступление Адриана резко контрастировало с его прежней неуверенностью, его черные глаза сверкали.

— И как это согласуется с вашим желанием убить Карью? — спросил Флеминг, который подобно почти всем шотландцам всегда был готов вступить в дискуссию на тему этики или религии. — Это не очень-то логично.

— Это не логично, — повторил Адриан. — Я знаю это. Но люди могут позаботиться о себе. По крайней мере, у них есть такая возможность. А животные не могут. Если бы я думал, что смогу спасти всех бабочек и мотыльков в мире, погибающих от рук людей вроде Карью, просто убив Карью, то я бы подстерег его и врезал бы ему так, что он стал бы так же мертв, как и бедняга Перитон.

— А вы кровожадный юноша, — начал было Флеминг, но Адриан с жаром прервал его:

— Я не кровожаден. Но я бы предпочел пролить кровь один раз, чтобы избежать тысячи кровопролитий в будущем. Иногда о животных я беспокоюсь больше, чем о людях. Вот и все.

Он вновь погрузился в молчание, и Флеминг подумал, что он угрюм от непонимания.

— Тогда кто, по вашему мнению, убил Перитона? — спросил он. Ему пришлось повторить вопрос, чтобы получить ответ.

— Какой-то безумец, — наконец ответил Адриан.

— Безумец? — удивился Флеминг.

— Да.

— Вы имеете в виду человека, для которого души имеют большую ценность, нежели тела?

— Это определенно идеальное определение безумца.

— И вы имели в виду именно такое безумие? — упорствовал Флеминг.

— Нет. Я имел в виду, что некий человек, полагавший, что Перитона стоит убить, должно быть, сумасшедший или сумасшедшая.

Адриан впал в совсем мрачное настроение, и Флеминг решил оставить его и завершить свой визит в Перротс разговором с трудолюбивым младшим братом-финансистом.

Роберт как всегда погрузился в обучение, корпя над своими книгами.

Он освободил стул для детектива, откинулся на спинку собственного и спросил:

— Итак?

«Слишком спокоен, как я посмотрю. Будто сорокалетний», — присев, подумал Флеминг. Вслух он сказал:

— Мистер Маколей, я интересуюсь мнением людей о смерти мистера Перитона. Мои подчиненные же выполняют более сложную работу, собирая конкретные доказательства, — добавил он с улыбкой. Инспектор ждал ответа и немного удивился, не получив его. Он еще не подозревал о способности Роберта к умалчиванию.

— К этому моменту мне назвали несколько вероятных мотивов убийства и нескольких возможных убийц, — продолжил инспектор. — Больше всего меня интересует возможность того, что в этом деле имел место шантаж. Скажите мне: были ли у вас, человека, знакомого с участниками этой — не побоюсь этого слова — драмы, подозрения о наличии шантажа?

— Как по мне, миллионеры всегда подозрительны.

— Значит, вы думаете, что мистер Мандулян мог быть жертвой шантажа?

— Нет. Я скорее говорил о миллионерах в общем. Большинство из них когда-то были мошенниками.

— То есть вы не имели в виду ничего конкретного?

— Нет.

— Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Джон Лоуренс?

— Джон Лоуренс? Да. На прошлой неделе Карью говорил мне о постояльце «Тише воды» с таким именем.

— Вы ничего о нем не знаете?

— Абсолютно ничего.

— Вы его никогда не видели?

— Насколько мне известно — нет.

Флеминг сменил тактику.

— Ваш отец влюблен в миссис Коллис, я полагаю?

— Был влюблен.

— И Перитон пытался отбить ее у него?

— Нет.

— Прошу прощения?..

— Я сказал «нет».

— Но со слов вашего отца Перитон провел всю прошедшую неделю в попытках отбить ее у него, — возразил Флеминг.

— А я знаю со слов Перитона, что он пытался отбить ее у Холливелла.

— Погодите, — воскликнул детектив. — Я сбит с толку. Мне казалось, что мистер Холливелл влюблен в мисс Мандулян.

— Об этом я ничего не знаю, — ответил Роберт. — Я говорю вам то, что сказал мне Перитон.

— Он сказал вам, что Холливелл влюблен в миссис Коллис?

— Да.

— И он сказал вашему отцу, что знает об этом от вас.

— По словам отца — да.

— Но вы не говорили ему этого?

— Нет.

Флеминг поднялся.

— Последний вопрос, мистер Маколей: как вы думаете, кто убил Перитона?

— Я не знаю.

— У вас нет мнения на этот счет?

— Нет.

— Ну что же, — заключил инспектор. — Тогда я больше не стану отвлекать вас от вашей работы. Доброй ночи, мистер Маколей.

— Доброй ночи.

Вернувшись в гостиницу, Флеминг сделал еще несколько записей в своем блокноте. После записи о разговоре с Людовиком Маколеем инспектор пометил: «Подскочил при мысли о возможном самоубийстве». После беседы с Робертом он записал: «темная лошадка».