Искатель - [67]

Но я не торопился выполнять просьбу девушки и, наконец оторвав от неё взгляд, только сейчас заметил, что в иллюминаторах дисколёта виден не лес или улицы города, а почему-то мелькает бескрайний океан.

Глава 16. Остров двух пальм

Великие Стейты кат-ши, Второй Стейт, система Хитрого прищура, планета Мяу-урш, Зал совета правителей.

Внутри это здание больше всего напоминало просторный амфитеатр. Вокруг небольшой сцены полукругом располагались ряды кресел для множества собравшихся здесь разумных. В центре зала стояла трибуна докладчика, место для верховного распорядителя и её самой.

Куш-Ур заранее прибыла сюда и сейчас наблюдала за тем, как в зал заходят многочисленные делегаты со всех планет Второго Стейта, постепенно заполняя свободные места.

Происходящее сегодня стало для неё некоторой неожиданностью, ведь подобной наглости не предполагала даже она. А виной всему оказался всё тот же Каш-Ар. Пока она искал наиболее изящное решение по его нейтрализации, он не стал ждать. Его удар был довольно мощным, но прямолинейным и совершенно бесхитростным, как и весь, возглавляемый им Первый Стейт. Однако за Каш-Аром была сила и деньги, так что ей придётся потрудится, чтобы выпутаться из этой истории. Но она справится, а затем сделает свой ответный ход.

Этот лицемер публично обвинил Каш-Ур в предательстве расы кат-ши, путём преступного сговора с людьми. И, кроме того, потребовал сбора Большого совета Стейтов для суда над ней на священной планете Шаа-Мяу-Шау.

— Верховная правительница, — к ней подошёл и отвесил поклон один из распорядителей этого собрания. — Делегация с планеты Мяу-цау задерживается, и нижайше просит вашего прощения. А правитель системы Гибкого хребта передаёт Вам нижайший поклон и извинения в связи с тем, что вместо себя он прислал своего старшего сына. Разумеется, он не будет иметь на собрании права голоса. Все остальные правители уже прибыли на место и занимают свои места.

— Хорошо, распорядитель. Пусть все рассядутся, я буду готова начать через пять минут, — велела она.

— Как будет угодно, о Верховная, — поклонился он. — Я передам Ваши слова старшему распорядителю.

Кат-шийка вернулась к своим мыслям: весь этот совет сегодня соберётся здесь только ради неё. Именно правители всех планет Второго Стейта перед Большим собранием должны вынести свой собственный вердикт: справедливы ли те обвинения, которые выдвинуты против неё Каш-Аром.

Отсутствие некоторых делегатов на этом собрании вовсе не было случайностью. Каш-Ур, несмотря на поспешность, успела нейтрализовать главных своих политических врагов. Большая же часть правителей Второго Стейта либо была ей верна, либо боялась настолько, что не посмеет перечить её воле. Итог этого собрания был уже практически предрешён.

«Ррр!» — в этот момент её золотой браслет издал сигнал вызова.

Какому болвану пришло в голову беспокоить её в такой момент? Но время у Каш-Ур ещё оставалось, и она приняла вызов в приватном режиме, не выводя перед собой голограмму говорящего. Стоило ей это сделать, как в наушнике раздался голос её помощника Каш-фыра:

— О Верховная правительница, прошу прощение, но только что наши агенты доложили: правителя Каш-руна подкупили. Его задачей будет максимально очернить Вас в глазах других. Ещё несколько правителей также имели подозрительные контакты накануне, я переслал Вам их список, и они могут поддержать его. Стратегия наших врагов мне до конца не известна, но, вероятно, они будут пытаться повернуть ситуацию так: что это мы необоснованно вторглись во владения людей, а корабли Каш-Ара самоотверженно пришли нам на помощь. Это всё, о Верховная.

— Твой поступок не останется без награды, Каш-фыр, — коротко пообещала она и отключилась.

Кат-шийка закончила разговор как раз вовремя, так как в этот момент на сцену вышел пожилой уже на вид самец — бессменный старший распорядитель собрания Каш-Умм и её верный соратник. Подняв вверх руку, он дождался, когда вокруг воцарится тишина, и заговорил:

— Уважаемые правители, причина сегодняшней нашей встречи наверняка всем известна. Но регламент велит ещё раз повторить её вам: в адрес нашей всеми любимой Верховной правительницы Каш-Ур поступили беспрецедентные обвинения. Верховный правитель Первого Стейта Каш-Ар обвиняет её в предательстве нашей расы и сотрудничестве с людьми.

В этот момент вокруг стал нарастать ропот, никогда ещё подобные слова не звучали в этом зале, по крайней мере на веку здесь присутствующих.

Пожилой кат-шиец снова поднял руку, дожидаясь тишины, и продолжил:

— Конечно, мы не верим этим обвинениям в адрес всеми любимой Верховной правительницы, и считаем, что произошла чудовищная ошибка. Но игнорировать слова Верховного правителя Первого Стейта мы тоже не можем. Посему предлагаю предоставить слово Каш-Ур, чтобы она смогла поведать нам истину о произошедшем.

Сказав это, пожилой кат-шиец аккуратно сошёл с трибуны и пригласил её занять его место.

Сейчас Каш-Ур совершенно не испытывала волнение, ведь подобные публичные выступления ей приходилось проводит множество раз. Управление настроением толпы являлось неотъемлемой частью её работы. Специально для этого сегодня она облачилась в свой зелёный доспех, символизирующий, что она кроме всего прочего является защитницей Второго Стейта. Это было важно и пересекалось с её запланированной речью.