— Надо же из кого-то делать полицейских, — съехидничал я.
— Мы пошлем запрос на вашу бывшую работу, чтобы дали на вас характеристику, — сказал следователь, — а теперь распишитесь в протоколе, где галочка.
— Да делайте что хотите, мне на это абсолютно наплевать!
Наверное, мне не стоило грубить следователю, но в то время я был очень зол. Через некоторое время бывшие коллеги поведали мне, что органы полиции действительно запросили мою характеристику со старого места работы.
В ней было сказано, что Сидоров Петр Петрович (то есть я) обладает неуживчивым, непостоянным и мстительным характером.
Плохое самочувствие удалось поправить; просто благо, что гастроном находился недалеко от офиса. Мысли о смерти Тедди не выходили из моей головы. Организация убийства была профессиональной. Но за что его могли убить? Пораскинув просветлевшими мозгами, я сумел выдвинуть целых четыре предположения.
Первое: целью убийства была кража фотоаппарата. Сомневаетесь? А вы спросите у какого-нибудь всезнайки, сколько стоит хорошая профессиональная камера.
Сейчас могут убить за гораздо меньшие деньги. Интересно, была ли найдена полицией фотоаппаратура убитого?
Второе: во время фотосъемки на кладбище Тедди мог увидеть что-то лишнее, что не предназначалось для его глаз. И это показалось преступникам настолько опасным, что они решили прибегнуть к убийству, наняв профессионального киллера.
Третье: убийство могло быть сведением личных счетов, например из ревности. Тедди любил женщин и не раз с удовольствием рассказывал мне о своих амурных приключениях.
Четвертое: Тедди убили по ошибке, вместо меня! У страха глаза велики; как я ни отгонял эту идиотскую мысль, она все время возвращалась ко мне. Исполнять этот заказ должен был я, а о том, что мы с Тедди поменялись, не знала ни одна живая душа. И в договоре записана именно моя фамилия…
За какие грехи и кому нужно было убирать меня? — спросите вы.
Ну, не знаю! Нет у меня особенных врагов, разве что парочка рогоносцев, среди которых есть и те, кто считается солидным членом общества. И чего, спрашивается, не хватало их женам?
— Катя! Ты не помнишь, не интересовался ли кто-нибудь вчера моей работой? — спросил я у секретарши.
— Был такой звонок, с самого утра. Заказчики напоминали, чтобы мы не опаздывали на похороны. Я сказала, что мы никогда не опаздываем! А правда, почему вы решили поменяться с Тедди?
Господи, и она о том же! Я пропустил Катин вопрос мимо ушей.
— На каком кладбище он делал съемку?
— Сейчас посмотрю! На Введенском…
— Да, кладбище старое, сейчас там бедных не хоронят. А как фамилия заказчика?
— Кузнецов. Вам знакома эта фамилия?
— Нет! Такого я, кажется, не знаю.
Черт возьми, такой фамилией может назваться любой! — подумал я. У страха глаза велики, и меня настораживало уже то, что такой звонок был.
Во время нашей беседы из кабинета вышел наш немолодой шеф. Выглядел Аркадий Давидович прямо пропорционально нашему бизнесу, то есть далеко не лучшим образом.
— Кто-то должен съездить на квартиру к жене Алексея, — мрачно сказал он, — надо взять у женщины результаты вчерашней съемки.
— Какие там результаты, он же был убит по дороге домой! — удивился я.
— Следователь сказал мне, что Старцев успел побывать дома. Он поужинал, а затем ему кто-то позвонил. Сославшись на важное дело, Алексей уехал. Трудно сказать, куда он хотел доехать, его уже не спросишь. Впрочем, это не наше дело, следствие все прояснит!
Интересно, после смерти Тедди шеф начал называть покойного его настоящим именем.
— Или не прояснит, — сказал я:
— Это нас не касается, — поморщился шеф, — наше дело забрать фотографии у вдовы. Надеюсь, вы понимаете, что заказ должен быть выполнен! Кто-нибудь из наших сотрудников знаком с ней?
— Петр Петрович хорошо знает ее! — торопливо сказала Катя.
— Я только один раз разговаривал с ней по телефону! — возмутился я.
— Вот ты и поедешь; будь любезен, найди время сегодня! — решительно сказал Аркадий Давидович.
Спорить с ним было бесполезно. Перед уходом я бросил взгляд на рабочее место Тедди. Поверхность стола была покрыта серо-зеленой пыльцой, которая в изобилии сыпалась на город этой весной.
Все правильно: Тедди не любил засиживаться в конторе. Он обрабатывал свои фотографии дома, где у него имелся многоядерный фирменный компьютер, по сравнению с которым наши офисные машины выглядели допотопными монстрами. Тедди обожал электронику и всегда был в курсе самых последних технических новинок, а его оптика была гораздо дороже, чем у всех нас вместе взятых.
В этот день мне предстояло работать вечером; до банкета для ветеранов таможенной службы оставалось несколько часов, и я решил заглянуть к бывшей жене Тедди. Это была задача не из легких: попробуйте-ка заявиться к безутешной вдове с заявлением, что надо забрать фотографии, сделанные ее покойным мужем!
По дороге я обнаружил, что в баке моего мотоцикла кончается бензин. Мне пришлось свернуть на заправку, где имелся небольшой магазинчик; я купил там букетик гвоздик. Кирпичный дом, в котором жил Тедди, был расположен в уютном зеленом микрорайоне, неподалеку от центра. Пробок на дорогах почти не было, и я быстро добрался до цели.
