Искатель, 1984 № 01 - [36]

— Обычные. То начальство грубость позволит, то подчиненный строптивым окажется. Он близко принимал к сердцу даже мелочи. А почему вы опять спрашиваете? Все это давно сказано.

— Я же объяснил: мы продолжаем искать убийцу, — уклонился от ответа Маврин, решив умолчать о найденном пистолете.

— А… — разочарованно протянула она.

Маврин попрощался и вышел. В глубине души он рассчитывал получить полезные сведения и был раздосадован. Все же, несмотря на заверения вдовы, ему казалось, что скорее всего убийство как-то связано с прежней работой Коробко, с городом Боровском.

* * *

Рано утром в выходной день Кононов постучался в комнату общежития, где жили студентки-практикантки. Дверь приоткрыла взъерошенная девушка в нижней рубашке. Увидев мужчину, она захлопнула дверь и тут же снова приоткрыла.

— Мне Майорову, — сказал Кононов, вежливо отвернувшись.

Катя вышла минут через пятнадцать в неизменном коричневом ученическом платьице. Молодой следователь оглядел ее и нравоучительно сказал:

— Видишь ли, Катюша, ты ведь сейчас не ученица и не студентка, а представитель серьезной конторы, поэтому и оформление должно быть соответствующим.

— Хорошо, в следующий раз я надену джинсы или мини-юбку. Устроит? — невинно поинтересовалась она.

— Да ну тебя. — махнул рукой Эдик. — Может, позавтракаем где-нибудь, а уж потом пойдем на розыски?

— Я перекусила. Давайте поедем сразу.

Еще вечером они договорились начать со встречи с бывшим владельцем снесенного дома — Зотиковым. Адрес был известен, и в выходной день они рассчитывали застать его дома.

Жена Зотикова — беременная женщина лет тридцати, тяжело дыша, указала на сидящего на бревнах белесого мужчину, который строгал что-то перочинным ножом, то и дело поглядывая на спящего в коляске ребенка.

— Вася, к тебе пришли, — сказала она.

Зотиков слез с бревен и, растерянно моргая, уставился на пришедших.

— Где можно поговорить с вами по одному серьезному вопросу? — спросил Кононов.

Он оглядел двор, в глубине его заметил под липами пустую беседку и направился туда.

— Вы, конечно, в курсе насчет оружия, найденного в вашем доме? — спросил Кононов после того, как они назвали себя.

Зотиков судорожно сглотнул.

— Я… я здесь совсем ни при чем, — заикаясь, произнес он. — Откуда у меня оружие?

— А действительно, откуда?

— Даю вам честное слово — не знаю. Если бы знал, давно бы снес куда полагается.

— Успокойтесь, Зотиков, — как можно мягче сказала Майорова, — наши вопросы понятны — ведь оружие обнаружено в вашем доме.

— В моем, моем, чего спорить, но поверьте, ума не приложу, откуда оно взялось.

Зотиков стер ладонью со лба мелкие капельки пота.

— Долго вы прожили в поселке?

— Я получил дом в наследство от родителей восемь лет назад, но жил в нем с детства. После их смерти оставался там с женой и детьми, пока не переехал сюда.

— Может быть, оружие принадлежало вашему отцу?

— Что вы, что вы? — замахал он руками. — Отец у меня был инвалид — потерял на фронте руку, оружием никогда не баловался.

— Откуда такая уверенность? — недобро покосился на него Кононов. — С войны многие трофейное оружие привозили.

— Я бы обязательно об этом знал.

— Кто же мог тогда разобрать стену, сделать тайник?

— Ума не приложу.

— Ну ладно, — повысил голос Кононов. — Хватит сказки рассказывать. Дом ваш, вы хозяин, и вдруг без вашего ведома разбирают довольно-таки крепкую кладку, сооружают тайник, копаются, как у себя, а вы ничего не знаете?

Зотиков обмяк, опустил голову. Катя пересела поближе к нему.

— Пожалуйста, подумайте, ведь это для нас очень важно, — попросила она.

— Ну клянусь вам, не знаю, — умоляюще прижал он руки к груди.

— Мог ли кто-нибудь сделать тайник в ваше отсутствие?

— В мое отсутствие? — Зотиков задумался. — В отсутствие?.. Летом мы всегда уезжали на месяц в деревню к теще. Дом я запирал. В прошлом году уехали в июле.

— Кто-нибудь присматривал?

— Соседа прошу обычно, Москальцова, или жену его. Дом их рядом.

— Не мог ли он сыграть с вами такую шутку?

— Москальцов? Но зачем ему делать это в моем доме, когда он свой недавно выстроил, каменный…

— Все! Хватить врать! — резко сказал Кононов.

Зотиков вздрогнул и отвел глаза в сторону. Многозначительно пообещав ему в дальнейшем скорую встречу, Кононов пошел со двора. Катя догнала его уже на улице.

— Знаете, Эдик, — она слегка коснулась его плеча, — может, надо как-то помягче.

— Помягче?! — взорвался тот. — Помягче! Знает ведь, а молчит. Ну подумай сама — в доме копаются как хотят, а хозяин в стороне. Шуточки!

— Зотикова, пожалуй, больше всего смутил вопрос о соседе, — задумчиво сказала Катя.

Кононов хмуро вышагивал по краю тротуара. Она наблюдала, как быстро изменяется выражение его полного лица.

Он то хмурился, видимо, вспоминал встречу с Зотиковым, то задумывался, чуть не натыкаясь на деревья. Наконец остановился, посмотрел на часы и решительно сказал:

— Идем знакомиться с соседом.

— Но, Эдик, вы, надеюсь, помните просьбу Маврина?

— Помню, помню — работать без инициативы. Это мы посмотрим… И вот что. Катя, называй меня на «ты». Выкаешь да выкаешь.

— Слушаюсь, Эдуард Георгиевич. Буду называть вас на «ты».

* * *

Место, где прежде был дом Зотикова, находилось метрах в двухстах от ближайшего жилья. Почти вплотную к нему примыкала лесополоса из чахлых березок и осин. Трофимыч поработал неплохо. Лишь заросшие травой очертания фундамента да ржавеющие остатки металлической кровати напоминали о том, что прежде здесь жили люди.