«Разве что добить их сейчас, чтобы к аварам в конечном итоге не присоединились?» — подумал он, но все равно не стал продолжать погоню, потери даже один к одному для него были неприемлемы.
— Переговоры! — предложил Рус.
На этот раз алан, что требовал от него все железо и доспехи, а он выжил, был не таким веселым, скорее наоборот весьма грустным, ну и злым конечно.
— Чего ты хочешь?
— Канэй хачу, да, — хмыкнул Рус. — Так и быть, отдадим взамен своих, но на этот раз один к одному, чтобы вам было на чем уехать в родные края, а не пешком домой идти. Так и быть, раненых можете с собой забрать. Им тоже коней дадим. Кони у вас еще есть, а вот с воинами беда. Но если не согласитесь на обмен, продам их всех ромеям им рабы очень нужны, особенно из воинов, бросят их в бой против персов и они слягут в далекой пустыне, вместо того, чтобы защищать собственный дом.
Видимо что-то в сознании алан сдвинулось в плане сбережения личного состава, и бросать на произвол судьбы многие сотни раненых они уже не хотели, как это делали раньше, дескать так пожелали боги.
— Хорошо… — буркнул алан.
Так Рус обзавелся прекрасными конями. Он вообще подумал, что надо наладить нормальную селекционную работу и вывести более удачную породу тяжелых конец, что могли бы таскать тяжелых всадников, что-то вроде фризов. Но это уже будет на новом месте.
21
То, что Кий и Хорив во что бы то ни стало, несмотря ни на какие доводы, захотят отомстить, не могло быть никаких сомнений. Будь Рус хоть трижды прав в своем решении, для братьев это ничего не значит, если они не отомстят, то просто потеряют лицо, а это они себе позволить не могли, ибо бездействие в таком вопросе это в конечном итоге потеря власти. Собственно поступок Щека и так должен был по ним сильно аукнуться и им требовалось его еще как-то обелить.
Вопрос в том, как и когда они отомстят?
Чтобы не иметь под боком враждебно настроенных к нему людей, что в любой момент могли ударить в спину, Рус всех воинов из числа полян отправил обратно с письмом к братьям, в котором объяснял свои мотивы. Это конечно ничего не изменит, но все же…
Ну и конечно же, помимо объяснительной пану Леху, отписал сестре, чтобы она сосредоточила все внимание на Хориве и Кие и тщательно отслеживала их телодвижения.
Представителей других племен из полянского союза, распихал по прочим сотням, но больше всего во вновь прибывшие, как постоянное напоминание братьям, что с ними станет, начни они вести себя неподобающим образом.
Братцы действительно усвоили урок и стали вести себя как шелковые. Казнь Щека так же весьма сильно укрепила авторитет Руса среди простых воинов. Но это понятно, воинам в походе просто жизненно важно знать, что ими командует не слюнтяй какой, а жесткий и справедливый князь.
«Тут главное не перейти грань, между суровой необходимостью и неоправданной жестокостью, когда начнешь казнить по поводу и без, — подумал он. — В последнем случае меня возненавидят и в конечном итоге порешат».
Но, к счастью, пока никто поводов для применения к ним жестких мер не давал.
Ильмера не подвела и вскоре от нее пришло письмо, правда не про действия Хорива и Кия, а про Леха. В общем писала про то, что Лех был в ярости, обещая Русу всевозможные кары.
«По его мнению, ты должен был привезти Щека на его суд и уже он должен был назначить наказание», — комментировала Ильмера.
— Ну… так-то он прав, — после некоторого раздумья согласился Рус. — Ч-черт…
Рус растер лицо ладонями. Ярость Леха он прекрасно понимал, ведь с его точки зрения, как правителя, Рус покусился на его власть, как кагана-пана в судебном плане, то есть на один из основных столпов любого правителя.
Конечно, у Руса есть статус князя похода и значит он тоже имеет право суда, но как говорится, есть нюансы. Одно дело суд над простыми воинами и совсем другое — над братом.
И все бы ничего, если бы не страхи и прочие фобии Леха относительно Руса.
«Надо бы обновить закладки, а то от такого стресса они могли и слететь…» — подумал Рус.
И тут как по заказу, а уже кончался апрель, прибыла ладья от Леха с требованием к Русу прибыть на правеж к пану.
Кочевряжиться он не стал и оставив все дела на Славяна, благо все работало как часы и угрозы вторжения ни со стороны всевозможных кочевников (лед на Азовском море уже сломался), ни со стороны ромеев можно было не опасаться. Разве что через перешеек могли хлынуть, но… с этой стороны было просто некому, по крайней мере пока. Кутригурам точно не до вторжения в Крым, несмотря на то, что они еще могли выставить достаточно воинов, чтобы смять славян. Другое дело, что даже в случае победы потери понесут такие, что они в конечном счете перестанут существовать, либо будут добиты оногурами или отступающими на запад утигурами, либо поглощены ими.
— Ты что творишь?! — взревел, ну действительно точно Лев, пан Лех, стоило только Русу появиться в «тронном» зале, куда князь вошел сразу с ладьи, попав что называется с корабля на бал. — Ты почто Щека забил плетьми до смерти?! Ты кем себя возомнил?!!
Лех продолжал еще несколько минут орать. Рус стоически переносил обвинения, не глядя на присутствующих здесь же Кия и Хорива, что уперлись в него полными ненависти взглядами.
