Исчезнувшие - [90]

– Пацаны, он в жилете! – закричал бивший.

– Давай пустим ему кровь, ребята, – предложил кто-то.

Доусон приподнял голову и увидел в руке у одного из нападавших нож. И почувствовал реальный страх. Ну, и какую часть тела ему защищать теперь? Его ярость росла пропорционально его бессилию. Он ненавидел уличные стычки. Один на один он уделал бы любого из них, но сейчас речи о честной борьбе не было.

Кевин слышал, как шуршат подошвы людей, передвигавшихся вокруг его тела.

– Отвалите в сторону, пацаны! – донесся до него крик.

Это кричал тот, у кого в руках был нож. Остальные, не прекращавшие наносить удары, мешали ему прицелиться.

Доусон изогнулся и инстинктивно напряг тело, пока его разум готовился к удару ножом. Он отчаянно молотил конечностями в разные стороны, чтобы нож до него не дотянулся.

Его сознание вопило о том, что это вот-вот произойдет. Он ждал, что нож может войти в его тело в любое мгновение.

– А ну-ка, негодяи, отвалите от него, – раздался вдруг женский голос.

– Проваливай, сука, – глумливо прошипел один из нападавших.

Голос женщины был знаком Доусону, но он не мог вспомнить, где его слышал. Однако удары на несколько секунд прекратились, и он был благодарен за это.

Луч фонаря осветил лица нападавших, и женщина продолжила:

– Еще пара секунд, и я смогу назвать каждого из вас на опознании.

У нее был сильный и уверенный голос.

– Джекпот, я вижу, что ты прячешься позади всех.

Зашуршав одеждой, все они развернулись и бросились врассыпную. Кто-то напоследок наступил ногой на руку Кевину. Он не смог сдержать крик боли.

– Эй, с вами все в порядке? – Доусон почувствовал, как кто-то дотронулся до его локтя.

Его взгляд стал подниматься вверх, замечая по дороге туфли на высоких шпильках, обтягивающие брюки и толстую куртку.

– О боже, вас еще здесь только не хватало, – сказал Кевин, не подумав.

Трейси Фрост наклонила голову и приподняла бровь.

– И вам здравствуйте, – сказала она, помогая ему подняться на ноги.

Он немедленно понял, как его фраза выглядела со стороны; на самом деле он был благодарен Трейси за то, что она появилась так вовремя.

– Простите, я совсем не хотел вас обидеть. Спасибо за то, что прогнали их.

– Послушайте, один добрый поступок заслуживает ответного доброго поступка. Помню, один раз я уже была вашим должником за оказанную помощь и благоразумие. Так что мы квиты.

– Мне кажется, что вы только что спасли мне жизнь.

– Не говорите глупостей. – Корреспондент поцокала языком. – Если б они хотели вас убить, то я уже вызывала бы «Скорую помощь». – Женщина повернула Кевина лицом к себе и осмотрела его с ног до головы. – Думаю, вы будете жить.

Несмотря на боль, охватившую все его тело, голова Кевина функционировала вполне нормально, и он догадался, что чертова журналистка приехала сюда вслед за ним. Но, хотя он был благодарен ей за появление, Доусон не собирался выдавать ей никаких секретов.

– Послушайте меня, Трейси. Неважно, насколько вы мне сейчас помогли, – я не собираюсь ничего с вами обсуждать.

Это заявление ошарашило женщину, но она быстро взяла себя в руки.

– Просто отлично. Значит, вся эта ночь, что я за вами езжу, выброшена псу под хвост?

– Но вы же не ради меня сюда приехали или как? – уточнил Кевин. Он попытался улыбнуться, но боль в челюсти заставила его отказаться от этого намерения. Его правая рука непроизвольно коснулась больного места.

– Именно ради вас. Мне показалось, что вас будет выследить легче, чем Жемчужину.

– Жемчужину? – Полицейский нахмурился.

– Так мы в офисе называем вашу начальницу. – Трейси пожала плечами. – Знаете, вся такая закрытая, как раковина, молчаливая, неприступная… Честно говоря, одно из самых классных прозвищ.

– Минуточку, – начал Доусон, чувствуя, как напрягается его тело, – вы ее совсем не знаете. Она…

– Да не волнуйтесь вы так, – сказала Трейси, поднимая руку. – Я все равно не поверю ни одному вашему слову, так что поберегите ваши силы. – С этими словами женщина отвернулась.

На мучившегося от боли Кевина неожиданно нашло просветление.

– Ладно, я тоже не выдам ваш секрет.

– Какой секрет?

– Вы приехали в Холлитри вовсе не из-за меня, – пояснил он. – Вы здесь, потому что хотите знать, что в действительности произошло с Дивэйном. Потому что вас это реально волнует.

– Что ж, вы почти правы. – Трейси тяжело вздохнула. – Я действительно хочу узнать, что произошло с Дивэйном, но только потому, что из этого может получиться неплохой материал.

Слова прозвучали достаточно надуманно, а для усиления эффекта она еще добавила в них капельку беспощадности.

Кевин попытался улыбнуться еще раз, глядя, как она исчезает в темноте.

– Я уже сказал, Трейси, – произнес он достаточно громко, чтобы она услышала. – Ваш секрет умрет вместе со мной.

В сущности, не важно было, для чего журналистка здесь появилась. Он был ей за это благодарен. У Кевина было ощущение, что он только что обхитрил саму смерть.

Глава 79

Через шесть минут после того, как Эмили позвонила Ким, Мэтт припарковал машину в неположенном месте прямо напротив пиццерии.

Казалось, Стоун выпрыгнула из машины еще до того, как та полностью остановилась. У прилавка в три ряда толпились любители пиццы, а те, кто уже получил свою порцию, крутились по помещению, поедая свои донер-кебабы.