- Стойте! - мужчина на той стороне канала связи подался вперед. - Они больше не люди! Эти двое, кого вы спасли! Они опасны!
Рука Сконева замерла.
- Все, кто погиб, - это жертвы. Что-то пошло не так. Смогли выжить лишь двое. Уверяю, они знают куда больше, чем говорят вам. Прямоугольный след в отсеке с трупами - там был прибор для перехода.
- Перехода?
- Да. Или чего-то в этом роде. Ни в коем случае не оставайтесь с этими людьми наедине. Заприте их, а лучше... убейте... Они не должны попасть в руки координатора. Вы не видели, на что они способны. Они сами по себе оружие.
- Допустим, я соглашусь выслушать вас. Что мне потом помешает сообщить обо всем господину координатору? - спросил Сконев. Слова Джи'ма Скифа не внушали ему доверия, но было в них что-то, что не давало прервать связь.
- Ничто не помешает, - горько усмехнулся дезертир. - Вы сами решите. Вы мой единственный шанс. Умоляю, выслушайте, а потом делайте так, как посчитаете нужным. Я не отниму у вас много времени. Вам даже не придется изменять курс. Всего одна остановка.
- Где вы?
- Система Цуатта, орбита планеты Пиенэ. Я на базе Северного предела. Район Верхних торговых рядов, апартаменты одна тысяча двести сорок три.
- Капитан, челнок аллари на подходе, - окликнул Сконева пилот.
- Пусть стыкуются. Бишоп и Джек пусть встретят представителя Содружества и проводят его сюда. Остальным не высовываться, нечего мельтешить.
- Есть!
- Мне надо подумать, - сказал Сконев, обращаясь к Скифу. - Не могу ничего обещать.
- Я все понимаю, - кивнул Джи'м. - И буду ждать. Поверьте, я не обманываю вас. Очень надеюсь, что мои предположения неверны. В противном случае всех нас ожидают трудные времена.
- Я понял. Прощайте, - резким движением Константин прервал сеанс связи.
- Какие будут приказания, капитан? - спросил пилот.
- Следуйте намеченному курсу...
Сконев поднял глаза на монитор, куда проецировалось изображение из каюты Кривошей и Рома. Те сидели на своих постелях и о чем-то переговаривались. Ничего необычного. Люди, как люди.
Ведущие в коридор двери разошлись, и на командном мостике появилась аллари.
- Снова приветствую вас на борту "Серого Кардинала", Хеели Де Хан, - поклонился Сконев.
Глава 18.
Система Цуатта. Фактической принадлежности не имеет.
Орбита планеты Пиенэ. Орбитальная база Северного предела. Жилищно-складской сектор крианцев.
- Я вас слушаю, - Ямато Такава стоял метрах в четырех от массивного стола темного дерева и, склонив голову набок, смотрел на собеседника.
Край Крэн его откровенно раздражал. Маршал вообще презирал инопланетников, но крианец вызывал в нем особое чувство. Чувство глубокой неприязни.
Большинство крианцев очень внимательно следили за своим физическим состоянием. Не обладающие ни большой силой, ни ловкостью, они унаследовали от далеких предков возможность подниматься в воздух только на силе собственных крыльев. А для этого приходилось считать каждый лишний килограмм собственного тела.
От людей представители этой расы внешне отличались цветом кожи (у крианцев она красная или бордовая), а также наличием за спиной самых настоящих крыльев, по виду напоминающие крылья летучей мыши, но имеющие сверху острые роговые образования, которыми крианцы весьма ловко пользовались при атаке с воздуха.
Внутренние же различия велики. Кости крианцев легкие и полые. Эти существа откладывали яйца, хотя высиживанием давно не занимались. Для этого они сооружали специальные инкубаторы - целые фермы в комплексе с детскими учреждениями, рассчитанными на самый разный возраст. Здесь малыши проводили несколько первых лет жизни, пока не вырастали и не выпускались во внешний мир. Как таковых, семей крианцы не знали, образуя пары лишь на время брачного сезона.
Край Крэн же давным-давно перестал следить за собственным весом. Теперь он походил на разжиревшего индюка, не способного не то что взлететь, но даже спланировать с небольшой высоты. Именно этот факт вызывал в маршале неприязнь. Лень и чревоугодие - это не те качества, которые он уважал.
- Это я вас слушаю, - осклабился крианец, раскуривая толстую сигару. - Что вы можете мне предложить?
Странное дело, обычно крианцы не признавали не только табачного дыма, но даже небольших задымлений. Здесь же, судя по запаху и стелющемуся по полу туману, мало того что курили постоянно, так и не озаботились нормальный вытяжкой.
- Все зависит от того, насколько верны ваши сведения.
Ямато Такава как бы невзначай посмотрел вверх. Эти апартаменты строились с учетом предпочтений крианцев. Вернее сказать - перестраивались. Вероятно, офис Край Крэна захватил расположенные над ним апартаменты, или несколько, и теперь представлял собой настоящий колодец, подсвеченный точечными светильниками. Очень высокий потолок, широкие ветви-насесты на высоте примерно восьми метров над полом. На ветвях сидели телохранители Край Крэна. Еще двое стояли за его спиной. Крианцы не прятали оружия. Напротив - демонстрировали его, выставляя на обозрение маршала.
