Инженеры - [32]

– Чтоб вам обидно не было, я сегодня вам от себя прибавлю по двадцать копеек на человека, – сказал Карташев.

Это произвело хорошее впечатление. Ропот прекратился, и рабочие уже молча шли за Карташевым.

– Ничего, – сказал с длинной шеей худой молодой рабочий с подслеповатыми глазами, – добежим как-нибудь до смерти.

Он комично потянул носом, покосился на товарищей и с глуповатой физиономией продолжал:

– За прибавку, конечно, спасибо… Только наш брат, известно, дурак, – ему, что коню, в брюхо бы только что воткнуть.

– Вы же поели?

– Поесть-то поели, а выпить вот и забыли.

Веселый смех остальных поддержал рабочего.

– Водки хотите?

– А неужели воды?

Рабочие опять расхохотались.

– Ты ему сунь воды, – показал рабочий на обрюзгшее от водки лицо соседа, – а он тебе в морду, пожалуй.

Рабочие совсем развеселились.

– Да где же здесь достать водку? – спросил Карташев.

– Э-во! – ответил парень. – Только доставалки были бы, а то в один миг…

– Ты, что ли, пойдешь? – спросил Карташев.

– А неужто, – показал парень на опившегося, – его посылать? Туда-то он махом, а назад раком. Лучше я пойду.

– Тебя как звать?

– Тимофей, что ли…

Тимофей взял деньги и, пока приступал Карташев к разбивке, уже возвратился с водкой.

Другой рабочий позаботился и об закуске, забежав по дороге в баштаны и сорвав несколько огурцов.

– Вот что, ребята, – сказал Тимофей, – присесть надо.

И, обращаясь к Карташеву, сказал:

– Ты пять минут нам дай сроку, а потом мы тебе на рысях отзвоним тебе, – и танцса твоего, и бисестриц…

Карташева сильный соблазн разбирал при виде огурцов, только что, да еще воровски, сорванных с баштана. Всегда в детстве такие огурцы казались ему особенно вкусными. Он не утерпел и, поборов смущение, нерешительно сказал:

– Может быть, есть лишний у вас огурец?

– О?! – радостно ответил Тимофей. – Бери сколько хочешь, – у нас кладовая во какая.

Тимофей махнул рукой на всю даль баштанов.

Нашелся и нож, и соль, и темный пшеничный хлеб с особым ароматом.

Присев под дерево, Карташев разрезал огурец, посолил его, потер обе половинки и стал есть его с хлебом.

– Ну-ка, лети еще за огурчиками, – скомандовал Тимофей одному рабочему.

Выпив, рабочие заедали огурцами без соли и хлебом. Челюсти их медленно, как работу, жевали пищу.

– Еще один, еще два, – поднес Тимофей Карташеву в подоле рубахи огурцы.

Рабочие выбирали уже желтевшие огурцы, а Карташеву хотелось зеленых.

– Я сам себе выберу, – не утерпел Карташев и пошел сам на баштаны.

– Го-го! – пустил ему вдогонку Тимофей, – из наших, видно, тоже…

Как раз когда наклонился к огурцам Карташев и стал рыться в зеленой листве их, из-под которой сверкали желтые цветы, из шалаша вышел сторож с ружьем и медленно пошел к Карташеву.

Карташев сорвал три огурца и ждал сторожа.

Рабочие с любопытством следили за развязкой.

Когда сторож подошел, Карташев сказал:

– Вот мои рабочие и я сорвали десятка два огурцов. Рубля довольно за них?

– Я не хозяин, – ответил флегматично хохол-сторож, уже старик.

– Ну, – сказал Карташев, протягивая ему рубль, – что следует хозяину отдай, а остальное себе возьми.

– Хм… – сказал хохол, – хиба вин сдачу мне дасть? Отбере усе…

Тогда Карташев достал мелочь и сказал:

– Вот двадцать копеек отдай хозяину, а вот эти восемьдесят себе возьми.

– А за що?

– Да так просто…

– Хм…

Хохол еще подумал и, решительно отдавая деньга, сказал:

– Ни, не возьму.

– А водки хочешь?

– Хиба есть?

– Пойдем.

Хохол пошел за Карташевым, и рабочие угостили его водкой.

– На, диду, – сказал Тимофей.

Перед тем как выпить, хохол снял шляпу, перекрестился, лицо его сделалось ласковое, умильное, и, почтительно кивнув Карташеву, сказал:

– Ну, дай же ты, боже, що нам гоже, а що не гоже…

Хохол беспечно махнул рукой.

– Того не дай, боже…

Он выпил, крякнул и, взяв огурец, подсел к рабочим.

– Старый, дид? – спросил Карташев, принимаясь за новый огурец.

– Старый, – мотнул головой дед.

– Сколько лет? Годыв скольки?

– Не знаю… Помню ще Екатерину. В косах ходили солдаты, ще мукой посыпали их. А вшей, вшей в них, – не доведи, боже… Гайдамашку ще помню…

– Сам, чай, гайдамакой был, – подсказал Тимофей.

– Ни, чумаковал… Пара волов, воз соли два карбованца стоил, а теперь и за полтыщи не ухватишь.

– Ну, дид, еще горилки.

Дид опять встал, перекрестился, покивал на все стороны и, выпив, крякнул.

– Добра…

– Еще осталось… Кому отдать? Пьянице, – решил Тимофей и передал рабочему с одутловатым лицом.

Рабочие вставали; Карташев, съев третий огурец, тоже поднимался.

– Ну, дид, – сказал Тимофей, – иди спать теперь, а мы тоже уйдем: никто больше красть у тебя не станет.

– А що хоть и возьме кто? Всем у бога хватит. Только вот хлопоты мне с этим, – показал дид на двугривенный, – куда его сховать?

Карташев опять предложил ему деньги.

– Ну! – брезгливо махнул дид рукой и побрел к своему шалашу.

– Ну, ребята, смотри только как бока отбивать! – весело командовал Тимофей.

Кривая была быстро разбита. Последнюю кривую, когда уже солнце длинными лучами скользило по долине, Карташев разбивал на глазах у Пахомова, нагнав его.

Пикетажист и Сикорский остались далеко позади и не были видны.

Пахомов, кончив работу, стал и молча, сдвинув брови, смотрел, как на рысях команда Карташева, совершенно приспособившаяся, вела свою работу.