Иные звезды - [139]

И вот, как раз когда он допил очередной бокал, от Рома пришел сигнал — все было готово, и можно было выдвигаться. Ну-с, пора лететь назад.

Глава 4–8 Торговец

Эскадра готовилась к прыжку. Первым уже успели уйти в другую систему несколько сканировщиков. Именно они выполняли в их «флоте» роль разведчиков. Заказчик, Ром, не особо доверял остальным, поэтому не выдавал точного маршрута и, лишь когда транспорт покинул пределы станции, сообщил Дену, что точного маршрута нет — на каждой развилке им вместе, Дену и Рому, предстояло самим решать, как будет двигаться их конвой. Дена несколько удивил такой подход — обычно заказчики либо давали точный маршрут, либо им было совершенно плевать, как собирается лететь перевозчик. Главное — чтобы груз был доставлен. В этом случае выходило, что заказчик сам сопровождает груз и, скорее всего, будет просто выбирать наиболее безопасный маршрут, при этом учитывая мнение перевозчика. Что же, Ден был совсем не против.

Он до сих пор сомневался, нужны ли ему вообще все эти проблемы? Не проще ли отказаться от контракта и, выплатив неустойку, просто отбыть восвояси? Дело в том, что его авантюра с посещением Этны оказалась неимоверно удачной. Нет, конечно, никто не запрещал ему спокойно найти старые железяки на биржах центральных миров. Однако они были большой редкостью, и их доставки нужно бы было ждать несколько дней или даже недель. К тому же, как только среди торговцев разнесется слух, что кто-то в огромных количествах скупает старый неликвид, то цены тут же взлетят вверх. Поэтому Ден и решил посетить Этну, договориться с дейкапи. И, как оказалось — он не прогадал.

Потратив всего десятка два миллионов, он полностью загрузил огромный трюм транспорта. Конечно, для центральных миров это был хлам, да и его общая стоимость заставила бы какого-нибудь торговца средней руки лишь презрительно хмыкнуть. Но Ден рассчитывал на прибыль. Причем надеялся он заработать как минимум в 5–6 раз больше, чем потратился.

Для начала, потратив около двух миллионов, он смог заполучить пусть и старое, но вполне работоспособное оборудования для кораблей прошлых серий. Причем мусорщики Этны, как только прослышали о «богатом туристе, скупающим любой хлам, лишь бы тот работал» принялись таскать ему все, что им только удавалось накопать. Так, к примеру, у него появились генераторы малых кораблей, серия которых не выпускалась уже больше 50 лет, а сами корабли, для которых это оборудование и предназначалось, точнее, последняя модификация кораблей, на которые подобное устанавливалось, покинула верфи больше 200 лет назад. Аналогично было и с орудиями, щитами, бронеплитами. Впрочем, именно бронеплиты Ден не принимал — какой смысл приобретать побитые пластины, которые немало весили, да еще и занимали огромную площадь, когда можно было взять новые — их закупка не обходилась дорого, а вот покупать их должны были с большей охотой — новые сплавы, новые покрытия, абсолютно иная технология, позволяющая получить большую прочность при меньшем весе, явно должны были заинтересовать старателей. Тем более для них бронеплиты были тем самым «последним шансом». Если кораблю выбили щиты, то старатель наверняка перенаправлял всю энергию на движки или орудия, надеясь либо сбежать, либо добить противника, если тот был серьезно поврежден. И именно бронеплиты в таких ситуациях решали, удастся кораблю старателя продержаться еще несколько секунд, или очередной залп противника уничтожит его.

Ден был очень удивлен, когда уже после первой пары покупок мусорщики стали сами подходить и предлагать свое имущество. После еще нескольких таких встреч он принял решение осесть в небольшом трактире рядом с рынком мусорщиков, и буквально за час к нему выстроилась целая очередь желающих продать хлам.

Поначалу Ден обрадовался, но быстро разобрался, что мусорщикам ни в коем случае нельзя было верить на слово — каждый норовил обмануть и втюхать неисправное оборудование под видом рабочего.

После пары подобных моментов Ден с разрешения дейкапи подогнал транспорт ближе к станции мусорщиков и взял в аренду несколько диагностических и транспортных дроидов, которые и начали принимать на станции хлам, проверять его и давать отчет по каждой проведенной диагностике самому Дену. Только после получения подобного отчета Ден оплачивал очередному мусорщику принятое оборудование.

Процесс неимоверно утомлял, и в очереди было слишком много «надеющихся на авось». Как только такой персонаж обнаруживался, и Ден отказывал ему в покупке, незадачливый продавец начинал канючить, предлагая свой хлам уже за копейки.

Ден хорошо запомнил одного из них, самого хитрого.

Расплатившись с очередным продавцом, Ден уже хотел приступить к давно заказанному, доставленному и успевшему остыть ужину, когда к столику подошел худой, дряхлый старик, с хитрыми бегающими глазками.

— Что у тебя? — со вздохом поинтересовался Ден. Он уже понял, что о еде на сегодня можно было забыть. Перебиваться он успевал только элесом. Однако не стоило им злоупотреблять — вряд ли это доведет до добра.

— Генератор 3 поколения, — гордо ответил старик. — Новенький.