Иные пути. Неприкаянный - [17]

Минуя проем двери, Олаф задержался, услышав ехидный вопрос:

— Решил проведать малютку?

— Зачем ты пришел? — Не оборачиваясь, спросил маг.

— Мне второй раз задают подобный вопрос за такое короткое время! Неужели мне не рады?! Ох, бывали раньше дни, когда ты сам приглашал меня в гости. — Печально вздохнул человек, однако сразу же вернул себе беззаботную усмешку.

— Те дни давно минули. Теперь я сам могу проявить заботу о себе. — Чародей обернулся и заметил лежащего на кроватке, явно не его размера, юношу. Демон заложил левую руку за голову, одну ногу поставил сапогом на одеяло, а второй, свисающей с конца ложа, болтал в воздухе.

— Ой ли!? — Усмехнулись в ответ.

— Я справлюсь с ситуацией, Гратхен, и смогу все упорядочить. — Сказал Олаф уверенно и добавил, выделяя слово интонациями угрозы. — И ЗАЩИТИТЬ!

— О, наивность, я тебя люблю! — Воскликнул парень и возвел руки в потолок.

— Только логика, демон. — Сухо сказал старый маг.

— Это ты по логике убил больше человек, чем все маньяки и свихнувшиеся этой дыры вместе взятые?!

— Я их не убивал… — Возразил Олаф, но продолжить не успел — разразился звонкий смех.

— Если это не ты, то на этой кроватке лежу не я, а маленькая леди. Не смеши меня, Олаф, я уже не в том возрасте. Могу ведь и надорваться! — Неискренне возмутился демон и пояснил. — Все зависело от твоего решения. И ты его принял — перешел на другую сторону. Как, впрочем, делал до этого много раз. Зачем юлить, мне-то можно довериться!

— Если бы не я, жертв было бы значительно больше! — Вспылил, маг. — Думаешь, народ стал бы терпеть лишения?! Сыновья идут на службу, продовольствие забирают в ту же армию, и что остается — шиш и комбинация из трех пальцев! Не прими я такого решения, вся страна захлебнулась бы в крови!

— Ты так заботишься о гражданах! — Скопировав силу и интонацию голоса мага, раззадорил Гратхен.

— Я лишь воспользовался причинно-следственной связью ведущей к меньшим потерям!

— Ты воспользовался этой связью для сохранения своей власти!

— Да, и это тоже!!! Ты это хотел услышать!?

— Да именно это. — На фоне крика волшебника, спокойный и насмешливый ответ сбивал с толку.

— А как тебе такая причинно-следственная связь? — Продолжил демон. — Я открываю в тебе Силу (Которая была лишь скрыта до поры до времени, но об этом знал лишь Гратхен), ты обещаешь отдать за это свою душу, ты умираешь, я беру свое — никто не пострадал, все довольны, все счастливы, гремят овации.

— Несовершенна. — Успокаиваясь, сказал чародей. Он уже казнил себя за мгновение слабости. — Ты пропустил увеличение моих знаний, умений. Я теперь, можно сказать, всемогущ, а ты здесь никто, клоун и только.

— Знаешь, эта логика… Она тебя когда-то в могилу сведет. — Рассмеялся юноша, не потеряв задора и веселости от оскорбления. — Все равно попадешь ко мне! Рано или поздно все заключившие со мной договор попадают, ты не исключение!

— Я так не думаю. — Уже совсем спокойно, без тени чувств.

— Олаф, хочешь, я открою тебе очень страшный и очень секретный секрет?

Предложил Гратхен и продолжил совершенно серьезно, не шутя:

— Когда демон заключает сделку, он делает ставку на низменные чувства, грехи, прегрешения, называй как хочешь. Только те души, имеющие в своей основе подобное… мировоззрение, имеют доступ в мой мир. Но странная штука, никто, ты слышишь, НИКТО, из тех, кто дал мне каплю крови, не хотел избежать участи попасть в мой мир. И ты тоже хочешь туда попасть. Все, в том числе и ты, получив желаемое, плодите в себе то, на что я, и такие как я, рассчитываем. Взращиваете в себе пороки, заботясь о них как о высшем благе. Слепо идете на поводу у тщеславия, зависти, жадности… Нет бы остановиться, осмотреться и понять, что уничтожив это внутри себя, освободитесь. А вы слишком увлечены внешним миром, требуя от него внимания к себе. Логика, — Презрительно хмыкнул демон. — Это с её помощью оправдываются самые страшные дела. Я не удивлен твоими «логичными» выводами. Ведь как приятно руководствоваться суждениями, опирающимися на собственное представление о действительности, правда?!

— Ты считаешь, что после этих речей, я упаду перед тобой или кем бы то ни было на колени и буду молить о прощении?! — Усмехнулся маг.

— Признаться честно я на что-то подобное и рассчитывал! — Удовлетворенно ответил Гратхен, однако он имел в виду нечто иное, а именно реакцию Олафа. — Но и от вида тебя на коленях не отказался бы! Поверь, это произойдёт.

И в ту долю секунды, когда чародей, моргнувши, прикрыл глаза, демон исчез. Постояв некоторое время недвижимо, маг облегченно вздохнул:

— Да никогда! — Одним движением руки, словно погладив ладоней воздух, поправил постель и, обернувшись, неспешной походкой направился по коридору.

Ристам Дилмар

Ристам, толстенький, с крупным носом, брюнет, кутался в плащ около обломков балкона на ступенях Главного зала. Лишь две кисти, сжимающие чашку настоя из бодрящих трав, были снаружи и усталое лицо, покрытое трехдневной щетиной. Пронизывающий взгляд обшаривал завалы и извлекаемые оттуда тела. Из плена обломков уже были вынуты король и двое сыновей, осталось найти еще принцесс.