— Значит, буду погибать не в качестве твоего врага — хоть какое-то утешение перед смертью, — то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Дан.
У Анны по щеке блестящей горошиной скользнула слеза.
— Пытается разжалобить? — появилась за её плечом Агнесса. — Не поддавайся. Могу убрать камни, и он сожрёт тебя. Хочешь? — играла на чувствах расчётливая ведьма.
— Я точно не буду в этом участвовать. Вы лучше без меня… — сорвался голос у Анны, и она отошла в сторону.
Мужчина средних лет стоял рядом и просто наблюдал.
— Лео! — умоляюще посмотрела на него Анна.
— Привет, Анна.
— Мне нужно кое-что у тебя спросить, — отвела его чуть поодаль девушка. — Можно сделать это быстро? Я не хочу, чтобы вы его мучили, — и снова слёзы потекли ручейками по щекам, — Агнесса не поймёт моей просьбы.
— Слишком похож на человека, да? Это уже не те чудовища, с которыми тебе приходилось иметь дело, — похлопал её по плечу Лео, так, как делают старшие братья по отношению к своим сёстрам.
В глазах Анны промелькнула благодарность за понимание.
— Хорошо. Он не почувствует боли. Обещаю, — заверил её ведьмак.
Лео вернулся к Агнессе, которая раскладывала странные магические штучки и вчитывалась в заклинания, которые принесла с собой.
— Вы обещали мне последнее слово, — уже совершенно спокойно напомнил вампир.
— Говори. Кто ж тебе мешает, — ухмыльнулась Агнесса.
— Анна, читай свою книгу, а не только одно заклинание. У тебя может быть своя дорога, — неожиданно он обратился к девушке.
— Мда. Вижу, дружок, у тебя совсем поехала крыша, — дотронулась пальцем до своего виска Агнесса, — советуешь ей изучать то, что ты сам хотел уничтожить любой ценой. Книга даст ей знания, способные стереть с лица земли ваш род.
— Не позволяй им манипулировать собой. И вообще никому не позволяй, — не обращал он внимания на Агнессу.
— Что за драму ты тут разыгрываешь? Никто ею не манипулирует! — не выдержала ведьма. — Чтобы пользоваться книгой, нужно уметь её читать и в этом мы ей хотим помочь. Да что я тут перед тобой распинаюсь! — разозлилась скорее на себя Агнесса.
Анна задумалась. Заклинание, которое дала ей Агнесса было из книги, но почему тогда она про книгу ничего не сказала? И более того, текст книги оказался ей понятным.
— Ты веришь нам или ему? — заметила её смятение Агнесса.
— Придёт время, и ты всё узнаешь. Нельзя перепрыгивать, начинать надо с малого, — успокаивающе проговорил Лео.
— Пора с ним расставаться, иначе он ещё что-нибудь выдумает, — махнула рукой ведьма.
— Может, я прав, поэтому вы так нервничаете?
— А может, ты цепляешься за любой способ, чтобы избежать своей участи?
— Может и так, — с безысходностью ответил вампир.
— Эх, не был бы ты вампиром с удовольствием бы тебя отпустила. Слишком умён, — ухмыляясь, сказала Агнесса, окинув его взглядом с головы до ног, — и весьма неплох собой, — с издёвкой продолжила она, рассматривая его неприлично похотливым взглядом.
Лео с некоторой укоризной посмотрел на Агнессу и можно было поклясться, что самоуверенная ведьма засмущалась.
Анна снова подошла вплотную к месту казни.
— Прощай, Анна, — с наигранным спокойствием сказал Дан.
— Прощай. И прости… Прости! — повторила она дважды и закусила губу.
Лео и Агнесса начали читать заклинание, взявшись за руки и над каждым камнем полыхнул столб света.
Анна сломя голову, не оглядываясь, помчалась в дом. Она сползла по стене в прихожей и села, как маленький ребёнок, обхватив колени руками. Яркая вспышка озарила дом, пробежала отблеском сквозь открытую дверь на кухню. Свет скользнул по старым, ненавистным обоям, которые действительно давно пора было сменить. Дом снова погрузился в темноту: ни звуков, ни шорохов. Даже неугомонный попугай вдруг притих.
Впервые за долгое время Анна не знала, кто плохой, а кто хороший в этой ситуации, её сложившиеся стереотипы так жестоко были разрушены. За эту минуту, проведённую в тёмной прихожей, как в убежище, вся её жизнь окончательно и бесповоротно изменилась. Анна несмело выглянула наружу: Агнесса убирала камни обратно в свой мешочек, Лео собирал остальные атрибуты.
— С ними проще. Вспышка света и нет тебе никакого трупа, никакого жуткого зрелища. Был вампир и нет его, — как ни в чём не бывало шутливо общалась Агнесса с Лео. — Но хорош был гад.
— Хочешь сказать, что даже рука дрогнула? — стоя к ней спиной, проговорил Лео.
— У кого? У меня? Нет уж. С этими тварями по-другому нельзя: или ты их или они тебя.
— Может быть, может быть… — как-то невпопад бубнил себе под нос Лео.
Наконец, они обратили внимание на Анну. Она стояла бледная, как лист бумаги, пальцы дрожали, но взгляд был непоколебимый, уверенный.
— Досталось тебе. Извини, что так долго. Я то думала, что мы прям в тот же день и приедем, но ты же знаешь, я тебе писала, что срочное дело появилось. Оборотни совсем страх потеряли, нужно было разобраться, на кону стояло много жизней. Вот как только вернулись, сразу к тебе, — оправдываясь, рассказывала Агнесса.
Анна молча слушала и ничего не отвечала.
— А что со светом? — по-хозяйски поинтересовался Лео.
— Провод… оборван. Завтра вызову электриков. Починят, — отрывисто ответила Анна.
— Бывай, «младшенькая», — кивнула Агнесса. — Надеюсь, что ты восстановишься и снова в бой. Мы неплохо сработались. Если боишься за книгу, то можешь нам отдать. Я то думала, что если ты о ней не будешь знать, то меньше станешь переживать. Твой дом всегда под защитой и без книги, мы уж постарались на славу, чтобы тебя обезопасить.
