Интервью с путешественником во времени - [3]

В. - Что его движет?

О. - Механизмы, конечно!

В. - Работающие на каком-то топливе?

О. - Ясное дело!

В. - А какого типа это топливо?

О. - Мне уже надоело слышать, как говорят, что где-то там был изобретен бестопливный транспорт! Пока не увижу собственными глазами, ни за что этому не поверю!.. Между прочим, цены на горючее растут год от года. Кто-то неплохо греет на этом руки за наш счет!

В. - Может быть, это ядерное топливо?

О. - Послушайте, я скажу вам все, что захотите, только если вы будете задавать мне толковые вопросы!

В. - Хорошо. Значит, это было ядерное топливо?

О. - Я не интересуюсь этим еще со времен учебы в лицее. Если бы вы заранее меня предупредили о том, что собираетесь посреди ночи вытащить меня из постели...

В. - Вы странно себя ведете, господин Венселман. Но, возвращаясь к экспрессу...

О. - Несмотря на повышение цен на билеты, обслуживание ни в какие рамки не лезет! Вчера вечером было столько пассажиров, что, когда я собирался выйти из вагона, контролер толкнул меня. Я подошел к нему и...

В. - Где вы делаете пересадку?

О. - На третьей остановке.

В. - Да, но как называется станция?

О. - Восточная Развилка. Я подошел к этому наглецу и...

В. - Где все это расположено? В каком штате? Их все еще называют штатами или как-то по-другому?

О. - А что еще можно называть штатами?

В. - Может быть, существует иное административное деление страны?

О. - Негодяй сразу же стал брюзжать: "Какого черта вы уткнулись в свою газету, когда все выходят?"...

В. - Газету? Это была ежедневная газета?

О. - "Рипорт". Думаю, что ее выпускают каждый день. По крайней мере, я каждый день покупаю ее на станции.

В. - Превосходно! Не затруднит ли вас пересказать мне то, что вы прочитали во вчерашнем выпуске?

О. - Ну, прежде всего...

В. - Извините, я перебью вас. Какое вчера было число?

О. - Двадцать третье февраля две тысячи шестьдесят первого года.

В. - Так, так, очень хорошо, продолжайте.

О. - "Степные псы" разгромили "Блох" со счетом шестьдесят четыре тридцать пять.

В. - Отлично, а дальше?

О. - В ветеринарной рубрике была помещена заметка об одной женщине, у которой жила дома черепаха..

В. - Минутку. Вы читали первую страницу?

О. - Ну конечно!

В. - Хорошо. Я хотел бы, чтобы вы закрыли глаза и сосредоточились на первой странице вчерашней газеты. В состоянии ли вы это сделать?

О. - Да.

В. - Зафиксируйте взгляд на правой половине газетного листа.

О. - На передовице?

В. - Вы прочли ее?

О. - Ну, если уж я покупаю газету, то не для того, чтобы...

В. - И вы помните передовицу?

О. - Ну... не слово в слово.

В. - Это неважно. Как она называлась?

О. - "Сэм и Триг снова вместе. Надежда на продолжительный мир".

В. - Сэм? Дядя Сэм?

О. - Сэм Прентис, певец, и его жена Триг Слейд. Они считались идеальной парой до тех пор, пока она не спуталась с Хопом Паркером, известным "плейбоем". Сэм с малышами ушел от нее. Он действовал тогда необдуманно, но, я считаю, другого выхода у него не было.

В. - Что еще было напечатано на первой странице?

О. - Метеосводка. "Небо пасмурное, но временами ясное. Ветер переменный, но временами сильный. Температура умеренная"... Что такое?

В. - Время нашей беседы подходит к концу. Я должен отправить вас обратно. Будьте добры войти в ...

О. - Но к чему такая спешка? Ночь вы мне все равно испортили!

В. - Дело в том, что вращение Земли... Не стоит лишний раз рисковать. Процесс переброски еще не отработан до конца...

О. - Как бы там ни было, это выдающееся открытие. Нужно будет рассказать о нем своим знакомым. Мне только непонятно, почему вы выбрали именно меня.

В. - По чистой случайности, господин Венселман. Будьте добры...

О. - А вы не задумывались над тем, что вам мог бы попасться какой-нибудь деревенский увалень, который ничего, кроме коровьего хвоста, в своей жизни не видел? Или иностранец? О чем бы вы тогда с ним разговаривали?

В. - Да-да, вы правы. Устраивайтесь поудобнее... Внимание!

О. - ... пожалуйста, не хватайте меня за руку! Я же объяснял, что не люблю этого!..

(Шесть сухих щелчков через неравные промежутки времени, возрастающее жужжание, нарастание помех).

КОНЕЦ ЗАПИСИ".