Интернет-мальчик - [12]

В конце концов такое безразличие вывело полковника из себя.

— Эй, кто вы такие и что вы здесь делаете?! — крикнул он, слезая с велосипеда. — Что вам понадобилось в лесу возле моей дачи?

— Пожалуйста, не мешайте нам! — попросил Гвоздь. — Мы ищем худого бегемота.

— Бегемота да еще впридачу худого? — с изумлением повторил полковник. — С чего вы взяли, что его следует искать в здешнем лесу?

— Мы обнаружили его ванну на берегу болота. Дверцы распахнуты, а самого бегемотика след простыл. Но он не мог убежать далеко. Мы должны его найти и выполнить поручение, которое нам дал директор цирка господин Фокус.

После этих слов опешившему полковнику многое стало ясно. Он понял, что в цирке быстро спохватились, когда заметили пропажу, и выслали на поиски очень старательных исполнителей. Кроме того, теряла всякий смысл поездка к болоту, поскольку бегемота явно не было. Если уж эти стремительно передвигавшиеся роботы его не обнаружили, то полковнику делать было нечего. Бегемот потерялся. Такое печальное известие полковник должен был привести внуку.

— Дедушка, мы должны его разыскать! — твердо произнес внук, в характере которого уже прослеживались черточки будущего военного. — Мы захотели ему помочь, но в результате бегемот может попасть в новую беду. К тому же, вот-вот наступят холода, и бегемотик может замерзнуть.

— Ты прав, — сказал полковник, который всегда соглашался со своим любимым и единственным внуком. — Мы должны его найти.

…В это время, когда многие из участников нашей истории уже отчаялись найти худого бегемотика, этот самый бегемотик стоял перед фермером Сидором Сидоровичем, жевал жвачку из травы и смотрел на него невинными глазами.

— Как ты понимаешь, здесь не Африка, но летом иногда тоже случаются жаркие деньки. Так что не замерзнешь. А вот что делать с тобой зимой, об этом следует хорошенько поразмыслить… Насчет всего остального можешь не беспокоиться. Твою ванну, похожую на тюремную камеру, я оставил в лесу. Будем надеяться, никто тебя не обнаружит. Пока поживешь в пристройке к моему дому. Днем ты будешь скрыт от людских глаз, а вечерами я разрешу тебе плескаться в этом пруд, — и Сидор Сидорович показал рукой на тихую илистую заводь неподалеку. — Надеюсь, ты не сбежишь от меня и не наделаешь глупостей.

Бегемот продолжал жевать жвачку, глядя на фермера уже с любопытством. Бегемотик был рад негаданно обретенной свободе, и ему никакого дела не было до того, что представление в цирке не состоится. Он поднял вверх морду и широко зевнул, оголив несколько могучих резцов.

— Да, конечно, ты устал после всех злоключений и хочешь спать, — сказал фермер. — Пойдем за мной, я постелю тебе свежей травы. На ней ты увидишь сладкие сны и вспомнишь родную Африку.

Фермер отправился к пристройке. Бегемотик, хотя и не понимал человеческий язык, послушно побрел за ним, — ведь он был дрессированный. Пока они шли, фермер Сидор Сидорович размышлял над тем, что ему делать с еще одним своим экзотическим приобретением. Ведь на его ферме содержалось и без того множество диковинных животных и птиц — лемуры жили на деревьях, страусы бегали по загону, бобры перегораживали плотиной ручей, протекавший через фермерские поля, а в подвале дома обитали летучие мыши. Кроме того, Сидор Сидорович присматривал за семейством дикобразов, приручил муравьеда, кенгуру и водяного крота. Не станем говорить о зайцах-беляках, которые в любое время года наведывались к фермеру полакомится сочными овощами. Находилось угощение и для величественных лосей и могучих зубров, обитавших в соседних лесах. И вот ко всей этой необычной компании добавился худой бегемотик.

Сидор Сидорович читал газеты и смотрел рекламные ролики по телевизору, поэтому он знал, что бегемотик является звездой передвижного цирка и что в его отсутствие представление не состоится. Что, впрочем, ничуть не огорчало Сидора Сидоровича, — напротив, он радовался тому, что несчастное животное теперь не будет служить посмешищем и вернется на свободу. Вот только как это сделать? Сидор Сидорович не мог позволить себе даже на полдня оставить свое огромное фермерское хозяйство и других животных без присмотра. Поэтому он решил поначалу обратиться в общество охраны животных за помощью, но в последний момент передумал. Вдруг там найдется какой-нибудь болтун, и известие о местонахождении худого бегемота моментально разнесется по городу, после чего остается только ждать прибытия возмущенной делегации цирковых артистов.

После долгих раздумий Сидор Сидорович определился и сел за компьютер. Объявление в Интернете — вот правильный путь! Но объявление не простое, а головоломное, которое сумеет понять только тот, кто обладает доброй душой, настойчивостью и действительно любит животных. Этот человек с помощью подсказок отыщет путь на ферму, и только ему Сидор Сидорович поручит заботиться о дальнейшей судьбе бегемотика. Фермер постелил в пристройке несколько охапок душистого свежескошенного сена для бегемотика, после чего отправился к озеру, чтобы соорудить неподалеку от берега удобный и просторный загон в воде.

Я НАШЕЛ БЕГЕМОТИКА В ИНТЕРНЕТ-КЛАССЕ!