Иномирье. Otherworld - [83]

– Давай следующего! – кричит она Рагнару. – Сегодня мы опустошим все клетки!

Рагнар взирает на нее сверху, лучась горделивой отцовской улыбкой. Затем он протягивает руку и одним толчком спихивает меня в яму.

Интересно, много ли людей сломали себе шеи еще до того, как получили шанс вступить в схватку? Падая вниз, я ударяюсь головой о стену, и, когда поднимаюсь на ноги, в мозгу у меня сумятица, а в глазах все плывет. Звучит сигнал рога. Пошатываясь, я делаю шаг вперед, выставив перед собой руки для защиты. Смерть может прийти в любую секунду; я собираюсь с духом, готовясь встретить атаку, однако ничего не происходит. Опустив руки, я вижу, что Ильва по-прежнему в двадцати футах от меня. Она стоит, прислонившись к стене ямы, и разглядывает меня.

– Что ты там делаешь? – спрашивает она.

Ильва говорит спокойно, но пониженным тоном, словно не желая, чтобы зрители ее услышали.

– Я не хочу с тобой драться, – отвечаю я.

– Почему это? Ты не был бы здесь, если бы тебе не нравилось драться, – небрежно замечает Ильва. Подняв руку к лицу, она принимается разглядывать свои когти. – Разве не так здесь все устроено? В царство моего отца отправляют только тех гостей, кого возбуждает вид крови.

– Я не такой.

Потом я вспоминаю облегчение, охватившее меня, когда я убил первого человека, напавшего на меня в Назтронде.

– Я не хочу быть таким, – поправляюсь я.

– Давайте уже деритесь! – кричит кто-то сверху. Толпа взрывается одобрительными возгласами. Зрители явно теряют терпение.

Ильва не обращает на них внимания. Видно, что она привыкла делать все по-своему.

– Не хочешь? – переспрашивает она с улыбкой. («А она вообще-то симпатичная», – думаю я помимо своей воли.) – Что за глупая идея! Либо ты такой, либо нет. Здесь, в Otherworld, не имеет значения, чего ты хочешь. Я не хотела видеть, как моих братьев и сестер убивают из-за того, что они не были запланированы. Я хотела, чтобы они остались жить. Но их все равно перебили, просто потому, что они были больше похожи на нашу мать. Ты хоть представляешь себе, каково мне было смотреть, как они умирают?

Я не представляю.

– Мне очень жаль, – говорю я.

Те же самые слова я говорил человеку-козлу после того, как он рассказал мне свою историю, но тогда за ними не стояло никакого чувства. На этот раз мне действительно жаль Ильву. Однако единственное, что я могу ей предложить, – это истина, которую я постепенно начал разделять всем сердцем, даже если из-за нее меня только что вышвырнули из Маммоны.

– Гостям не место в Otherworld. Этот мир должен принадлежать элементалям, Зверям и Детям.

– Расскажи это Создателю, – откликается Ильва.

– Я как раз собираюсь его повидать.

Думаю, в этом я не сильно ошибаюсь. Если он действительно скрывается в той ледяной пещере, у меня, скорее всего, не будет другого выбора.

Запрокинув голову, девушка в буквальном смысле воет от смеха. Этот нечеловеческий звук заново возбуждает толпу, собравшуюся возле края ямы.

– И ты думаешь, что сможешь убедить Создателя отослать прочь его возлюбленных гостей? – Ильва начинает понемногу подступать ко мне. – Он сам привел их сюда. Он думает, что мы сможем существовать рядом друг с другом. Но эти люди – чудовища, а сам Создатель – глупец!

Это мы-то чудовища? Забавно слышать такое от той, кто проводит все свое время на дне ямы, убивая людей голыми руками.

– Если Создатель не согласится избавиться от гостей, я убью его.

Черт возьми, что я несу? Кажется, я зашел слишком далеко.

– Убьешь? – Ильва уже совсем рядом. – Интересно, каким это образом? Ты даже со мной не хочешь драться. Дети ведут войну против убийц наших братьев и сестер, и каждому из нас отведено свое место в битве. Мое место здесь, в царстве моего отца. Когда к нам приходят гости, я разрываю их на куски, одного за другим. И ты будешь следующим!

– Чего ты там топчешься, сука! Я поставил на тебя все деньги!

Это голос одного из зрителей. Ильва рывком разворачивается.

– Его, – командует она, указывая на грубияна.

Один из NPC делает шаг вперед и спихивает кричавшего в яму. Аватар тяжело ударяется о дно. Спустя секунду Ильва прыгает на него и принимается кромсать его плоть своими когтями. Брызги крови летят во все стороны. Потом она снова поворачивается ко мне, вся в кровавых потеках. То, что остается за ее спиной, трудно опознать. Толпа наверху разражается одобрительным ревом.

– Так ты никогда не победишь, – говорю я ей. – Гости, такие как он, не умирают по-настоящему. Ты можешь рвать их на части сколько хочешь; может быть, они и умрут на время, но не уйдут насовсем. Это трудно объяснить, но я знаю, что они будут приходить снова и снова. И вскоре их станет больше – на порядки больше.

Улыбка сползает с лица Ильвы. Она видит, что я говорю правду: ее война безнадежна. Никто не отомстит за убийство ее братьев и сестер. Ее род почти наверняка обречен. И осознание этого причиняет ей гораздо большую боль, чем любое оружие. Я жалею, что оказался тем, кто нанес ей этот удар.

– Поверь, я не меньше твоего хочу, чтобы гости убрались отсюда, – добавляю я. – Если ты отпустишь меня, возможно, я смогу помочь.

Ильва рывком пробуждается от своих раздумий.