Инициация - [13]

— Если у тебя есть склад с Таалом, то мы готовы принять его и использовать в общих целях.

— Такого нет, — ответил говоривший, — Все запасы уже использованы.

— Тогда не нужно лишних слов. Все и так знают, чем нам грозит гнев старшей касты. Как обстоят дела с новичком?

— Есть шанс, что молодой пожиратель встанет на нашу сторону.

— Но для этого нужно многое сделать… — неспешно произнёс глава собрания, — Где он сейчас?

— Уже прибыл к нашим добровольным помощникам. Думаю, что исследования уже начаты. Представители корпораций много лет ждали своего часа.

— Это плохо, — сказал кто-то, — Двуногим нельзя давать лишнюю информацию о нас. Это ведёт к неприятностям.

— Это второстепенно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Уничтожить двуногих несложно. Гораздо сложнее найти хороших помощников. Пока этот инструмент себя оправдывает.

— В любом случае во время активации нам не обойтись без представителя старшей касты, а таковых сейчас всего двое в галактике. И позицию одного из этих двоих мы знаем.

— Я займусь этим, — одна из фигур шагнула вперёд, — Но мне нужно понимать, что я могу предложить пожирателю при встрече…

— Три меры Таала, — ответил ответственный за строительство, — Это отбросит нас на несколько лет назад, но я принимаю важность вербовки новичка. Большего предложить не могу.

— А если он не знает о ценности этого ресурса? — спросил кто-то.

— Ему предстоит инициация, — ответил вербовщик, — Рано или поздно он поймёт ценность нашего дара и тогда он придёт к нам.

— Время может быть упущенно.

— У нас нет выбора.

— Синтезатор в Дуаде станет отправной точкой. Там все начнётся.

— Мы потеряем ещё одну меру Таала, хранящуюся там, — произнёс ответственный за строительство.

— Зато увеличим лояльность двуногих, — возразил кто-то, — Это обоснованная потеря.

— Да будет так, — сказал глава собрания.

Фигуры растворились в тумане и зал погрузился в тишину.

Глава 5

Я подошёл к обелиску и потрогал его рукой. Гладкая холодная поверхность никак не отреагировала. Искать рисунки, подобные тем, что были на скрытом узле связи, не имело смысла, хоть я и попробовал. Облазив артефакт со всех сторон я вернулся в исходную точку. Что делать дальше я не знал.

— Дик, это единственный вход в цех? — решил уточнить я.

— Да.

— Может есть какие-то особенности установки? — сделал ещё одну попытку я.

— Гвардия всегда требует, чтобы был доступ к одной из опор устройства, — ненадолго задумавшись, ответил человек.

Я кивнул и пошёл изучать опоры. Их было четыре — по две с каждой стороны транспортера. Осмотр первой пары мне ничего не дал. Тогда я перепрыгнул на другую сторону и продолжил свои попытки получить доступ к системе управления артефактом.

На третьей опоре я нашёл несколько странных зарубок на уровне пояса. Для очистки совести я осмотрел последнюю часть и пришёл к выводу, что зарубки единственная выделяющаяся деталь на всей конструкции.

Попытка надавить на зарубки привела к кровопролитию — я порезал палец. Сразу после этого в голове прозвучал голос удивительно похожий на тот, что я слышал на станции связи.

— Накопитель приветствует пользователя. Желаете получить доступ к хранилищу?

— Да, — произнёс я. Стенки ралингота пришли в движение и раскрылись подобно удивительному железному цветку. Внутреннее пространство было скрыто мутной пеленой силового поля, но я, ни секунды не колеблясь, шагнул сквозь него.

Меня окружило приятное глазу сияние — сами стены мягко светились красноватым светом. Внутри ралингота ничего не было, даже постамента для слияния. Я, услышав снаружи встревоженные голоса спутников, уже хотел вернуться назад, но меня остановил все тот же приятный женский голос.

— Накоплена 1 стандартная единица Таала. Желаете изъять материал?

Я задумался. С одной стороны наш партнёр, в лице господина Юргена, ничего не говорил об этом Таале и забирать его команды не было. Унести добычу с собой незаметно не позволит Дик, он наверняка получил соответствующие инструкции. А с другой стороны не хочется отказываться от непонятного предложения. Думаю, что, передав этот Таал корпорации, я серьёзно подниму свою ценность в глазах местного вожака, а это должно существенно упростить нам с напарником жизнь. Я вздохнул, ещё раз взвесил все плюсы и минусы и принял решение.

— Я забираю Таал, — громко сказал я и в центре освещенного пространства возникла небольшая пробирка с красным веществом. Мне сначала показалось, что она висит прямо в воздухе, но, подойдя ближе, я увидил тонкий стеклянный держатель.

Я протянул руку и взял ёмкость с Таалом. Вещество оказалось неожиданно тяжёлым и я чуть не потерял равновесие, но успел схватиться за прозрачную стойку. Стекло поменяло цвет и стало оранжевым.

— Обнаружена зачаточнная энергоструктура, — прокомментировал происходящее голос, — Пользователь зачислен в ранг А. Имеется возможность провести инициацию. Желаете начать?

Я подозрительно уставился на оранжевую палку, не спеша, правда, убирать руку. Вещество светилось равномерно и признаков агрессии не проявляло. Неужели все так просто? Зашёл в устройство — вот тебе инициация. Потом слетал на станцию связи и вот ты уже хозяин сети ретрансляторов. Как-то слабо верится…