— Ну, Серж! — она подошла сбоку и потянула на себя. Дворянин с раздражение отпихнул девушку и та, вскрикнув, потеряла равновесие. Стала пятится. Подол пышного платья попал под ноги и вот, к общему аху, леди стала падать с пирса в воду.
Я не мешкал. Звериные инстинкты уже включились, щедро подпитываемые магией. Прыгнул!
Чуть не хватило, ещё прыжок. Отталкиваю девушку обратно, но сам безнадёжно падаю в воду. Успел запомнить её удивлённый взгляд, как вода сомкнулась сверху.
Рождённому у моря — вода второй дом. Я легко выплыл на поверхность, огляделся в поисках удобного места, чтобы выбраться. Сердце стало успокаиваться, но нос разобрал вонь идущую от воды. Обидно упасть во всё то многообразие, что тут плавает, но времени выбирать не было.
Смущённый, я поднялся на пирс и под взглядами сотен людей, застыл — девушка уже пришла в себя и сейчас идёт навстречу. Личико от моего вида и запаха сморщилось.
— Как тебя зовут, господин спаситель? — проговорила она, взирая немного сбоку и приподняв подбородок.
— Игорь, благородная леди, но я вовсе не господин, — проговорил, низко склонившись. — Я простолюдин и сирота.
— Ясно. Выпрямись, пожалуйста. Как я могу отблагодарить тебя за спасение, Игорь?
Сзади быстро подошёл её ухажёр, цокая сапогами по дереву пирса.
— Снежана, оставь ты его! Для черни долг и радость спасти господина.
У меня закипело нутро. Что ж, раз я не могу надавать этому козлу по морде, то сделаю по-другому. Умение, дарованное Синеглазой ведьмой, пришло в движение. Эфир качнулся едва-едва, вряд ли кто-то заметит.
Девушка развернулась ко мне. Внимательно вгляделась в лицо и вдруг подняла руку, снимая что-то с моей головы — это оказались очистки от репы. Зрители издали общий вздох.
— Знаешь Серж, — задумчиво проговорила она, — а ведь это из-за тебя я чуть не упала в эти помои. А Игорь мало того, что спас, но и сам упал. Испачкался, испортил одежду.
— Ты чего городишь?! — покраснел щёголь. — Этот… выродок, он… коснулся тебя! Пусть радуется, что я не спалил его на месте!
Хоть огонь гнева и полыхнул у меня в груди, но ауру огневика смог ощутить. Интересно, он учится в гимназии?
— Серж, прекращай! — оскорблённо и разочарованно сказала Снежана, отстранившись от дворянина и, что важно, приблизившись ко мне. — Ты и так устроил тут театр. Хватит уже.
— Что?! — побелил глаза дворянина и вдруг поднял руку. Я бездумно шагнул вперёд, но девушка с лёгкой улыбкой остановила.
— Считаю наш променад оконченным, Серж, — ледяной голос дворянка пробрал всех зрителей и вышиб гнев из щёголя. — Можешь возвращаться обратно, твоя помощь больше не требуется.
— А… а ты? — нашёлся спросить он.
— А у меня ещё дела. Всё, — взяв меня за руку, бросила она, — прости, нужно идти. Господин капитан, можно занять ещё немного Вашего времени?
Старый волк потемнел, но кивнул. Оставив обомлевшего Сержа позади, мы вернулись к экипажу и уже там, тихим голосом, Снежана заговорила:
— Можете продолжать разгрузку. Всё что намокло нужно высушить. Я потом распоряжусь сделать уценку товарам, если это будет нужно.
Теперь уже на лицо капитана пал свет облегчения. А меня так подмывает пояснить, что не удержался:
— Госпожа, можно мне сказать?
Она приподняла вопросительно бровь.
— То, что барк вообще вышел их шторма — хорошо. Этот уважаемый капитан совершил значимый поступок, показал мастерство. Часты случаи, когда судна тонут. Вместе с товарами.
— Откуда ты знаешь? — сдвинула она бровки.
— Я матрос. Бывший.
— Ваше высокородие, — хрипло заговорил морской волк. — Парень дело говорит. Шторм был дьявольский. Еле спаслись.
— Хм-м… — внимательно поглядела на меня леди Снежана. — Ясно. Приму к сведенью и доложу отцу. Может мы даже поднимем Вам жалование.
Капитан поклонился и она его отпустила.
— Всё, Игорь, а нам пора. Забирайся в экипаж.
Я растерялся, но предпринял героические потуги остаться спокойным, даже руку даме подал. Приятно касаться мягкой ткани белых перчаток. Потом обернулся и крикнул:
— Капитан! Будьте добры отрез чистой ткани. Не хочу пачкать обивку экипажа.
Тот кивнул матросам и скоро я, довольно улыбаясь, забрался-таки внутрь, подложив под мокрые штаны защиту.
— Прошу простить за запах и вид, леди Снежана, — склонил я голову. — Разрешите узнать, куда мы направляемся?
Заметно, что девушка от перечисленного и вправду не в восторге, но чувство благодарности, подкреплённое моим воздействием, перевешивает.
— В качестве благодарности, я дарую тебе возможность отмыться в бане и предоставлю одежду.
Я бы мог соблазнить эту своенравную дворянку прямо тут, но, конечно, делать этого не стану. Возможно потом, когда избавлюсь от гнусного запаха, отбивающего всяческую охоту.
— Премного благодарен, госпожа.
Она кивнула и перевела взгляд к проёму окна. Но почти тут же снова разомкнула уста:
— Откуда ты? Говоришь, как дворянин, но произношение не местное.
Я про себя только усмехнулся. Тяжело прикидываться чернью, но главное, что совершенно не хочется.
— Я сирота, леди Снежана, детства не помню и, Вы правы, когда говорите, что не местный — вырос на палубе. Сколько себя помню, проводил в плаванье. Бури, шторма, штили. И семь ветров раздувают паруса.
