Меня прошиб мороз. Всего раз я слышал о таких тварях, но посчитал это байками матросов, подслушанных где-то в кабаке.
— Мерзость какая, — сплюнул я и выдул половину кислятины из кружки. — Почему думаете, что это вампиры?
— Так упыри они… — было начал вещать Шмыга, но Иван остановил.
— Я расскажу. Пока это всё слухи. Власти города молчат, но стражника выпотрошили знатно. Голову словно раздавило, грудь вся в кашу, руки и ноги едва не оторваны. Из-за травм и не поймёшь, вытекла кровь или её высосали. Но на стене ближайшего дома обнаружили подозрительные следы, как от лапищи с когтями.
— Может зверь какой? — подумал о медведе я.
— Да, может быть, — не стал отрицать он и повёл головой, словно тянет шею. — Но слухи — дело упорное, сам знаешь. Тут же вспомнили, что за последний месяц две девки пропали. Орлы из гарнизона все окрестности перепахали, в каждый дом заглянули, но так и не смогли найти убийцу, пусть бы и медведя. Нет их, сука, в округе и всё.
— Погоди, а в доме, ну на котором следы, жил кто-то? — пришла мне догадка.
Иван развернулся и поманил служку, а я залез в карман и отсчитал несколько монет.
— Пару кувшинов браги и жаренного мяса. Хлеба ещё принеси.
Босоногий мальчишка кивнул пару раз. Потом что-то вспомнил:
— А кончилася брага? Ести вино и пыво. Ащо водка.
Иван повернулся ко мне с вопросом, и я передал монет.
— Пиво.
— Вина и пиво. Бегом только! — бросил служке он и повернулся. — Чего расщедрился, я же угощаю.
— Бери, пока не забрал.
— Ах-хах, ладно. В общем, дом жилой был конечно, только забились люди в погреб и вытащили их только к полудню, обделавшимися от страха. Понятно, что никто и ничего не видел. Слышали только, как девка кричала, помимо стражника. Новиком он был, кстати.
— Сдуреть можно… — протянул я и задумался. Сзади очередной раз кто-то въехал локтем. Я чертыхнулся.
— Весело у нас, да? — подмигнул Иван.
— Да уж не скучно.
— А чего ты озаботился-то? Совершенно не о чём переживать — если упырь тебя выберет, то шансов нет. Говорят, что его одолеть только Боярин или Князь может.
— Имеешь в виду чины боевых магов?
— Именно, — кивнул он и поспешил приложиться к только принесённому напитку, щедро плеснув в кружку.
— Что-то уж слишком опасная тварь получается, — проговорил я и с силой отпихнул привалившегося мужика.
— Ты чо малой?!!
— Хорош меня пихать уже! — огрызнулся я.
— Ты чо там…
Слушать не стал. Ярость уже застлала глаза, и я запрыгнул на лавку, чтобы с ноги въехать по обросшей роже.
Иван возник меж нами словно молния.
— Эй, эй, эй!!! Тише вы, тише. Биба, я тебе пива поставлю, только отойди подальше, — обратился он к этому гаду.
— Херасе! Будет тут ещё мне… ваще оборзел… давай своё пиво.
Зал, радостно затаивший дыхание в предвкушении, издал общий выдох разочарования. Почти тут же интерес к нам иссяк.
Иван старательно усадил меня обратно и даже голову пару раз развернул к себе. А потом и вовсе приказал одному из своих здоровяков поменяться со мной местами.
Служка отнёс обещанное пиво, а я только благодарно глянул на Ивана — неизвестно чем бы всё окончилось. Хмель затуманил мозги, я мог и убить.
— Уф! Опасный ты парень, Игорь. Лучше тебе не пить больше.
— Ты прав, — буркнул я и сосредоточился на состоянии крови. Магическое зрение видит алкоголь как, зеленоватый туман. Я растворил его полностью, превратив в воду.
Открываю глаза.
— А ты чего сейчас сделал? — едва ли не по-детски спросил Иван — видимо ему все эти магические штуки очень интересны.
— Просто успокоился. Ты мне лучше дорасскажи про упыря этого вампирского.
— А на чём остановились?
Я тоже нахмурился, припоминая и почти тут же говорю:
— Больно силён монстр.
— Так редкий же. Про них больше легенд ходит, чем реальных историй.
— А в тоннелях под городом они смотрели? — вдруг подумалось мне.
— Кто? — со смехом спросил Иван, но вдруг побелел. — С-сука… мы же там часто бываем.
Я криво усмехнулся и кивнул на вино.
— Ты выпей, выпей.
— Ну его… что-то тошно стало. Пойдём выйдем, воздухом подышим.
Но выйти мы не успели — в двери ввалился запыхавшийся мужик. Горло сипит, глаза чуть не вываливаются. Показал на кружку. Я протянул свою — всё равно уже не буду.
Выдув до последней капли, заросший до бровей плотной бородой дядька, стал говорить:
— Новый труп, мужики! Почти возле ворот в Вышгород. Это жуть, сразу и не поймёшь, что человек лежит. Словно свиная туша с неба шлепнулась.
В зале поднялся гул, заскрипели, а где и попадали стулья. Все побежали смотреть и мы с ними.
Ходу не больше версты. Мы успели одними из первых, но вскоре вокруг трупа собрался, казалось, весь портовый район. Я с отвращением и страхом смотрел на человеческие остатки, что ещё недавно были живым стражником. Пугали не внутренности — этого я успел повидать, стынет в жилах кровь от неведомой силы, что безжалостно убивает людей, а мы только и можем, как стадо баранов ждать, когда за нами придут в очередной раз.
— Да расступитесь вы! Чего сбежались?! Потроха не видели? — раздалось из-за голов. Факелы, в руках зашевелились, и я понял, что кто-то пробивается к центру.
— Комендант крепости, — шепчет Иван, — Его Высокородие, полковник Неелов Дмитрий Григорьевич.
