— Стойте все! Конец комедии! — криком скомандовал их главный и я тут же нашёл в нём того белоглазого. — Ты кто такой?
— Сейчас вы все умрёте. Отдавай деньги.
— Шмыга! Верни кошель и предыдущий отдай, — тут же скомандовал главарь, возвращаясь взглядом ко мне. — Погоди убивать! Давай раз на раз смахнёмся.
— Да запросто, — шагнул я навстречу, краем глаза наблюдая, что делают остальные. Впрочем, в едва разбавленном светом полумраке, они не представляют особой угрозы.
— Эй-эй! — поднял главарь руки. — Давай хоть выйдем из подземелий. Слово даю, что бежать не будем и в спину не ударим.
— Хер я на тебя и слова твои ложил! Уже был удар в спину, так что идите первыми.
По венам разгулялась шальная злость и я чувствую силу. Очень сладко нагнать добычу и растерзать. Победа невообразимо приятна.
Выбрались на территории дубильни — кругом растяжки с кожей и в нос просится резкий запах. Она на окраине портового района, дальше — поля и робкий лесок.
— Пошли к лесу, а то если стражники заметят — всем прилетит, — спокойно предложил белоглазый.
Я кивнул. Под солнечным светом они осторожно поглядывают, все кроме вожака. Всего шесть парней. Пара здоровых кабанов, ещё двое хлыщей, но юрких. Пятый — средний, с наметившимся горбом. Главенствует белоглазый.
Дошли в молчании, только Шмыга вернул кошель и прибавил сверху. Я оглядел полянку — хороша, почти арена. Сосредоточился на белоглазом.
Он начал сразу, едва остановились. Мне пришлось использовать всё умение рукопашного боя, чтобы тут же не получить в лицо.
Бьёт быстро, метко и наверняка, с провалом. Такой пропустишь и всё — либо перелом, либо потеря создания. Выносливость хороша, почти не сбился с дыхания. Опытный боец.
Я застыл и удар в грудь пришёлся со всей силы. Белоглазый не ожидал, что остановлюсь. Пошатнулся. Я же принял всю энергию удара, свернул в петлю, щедро расходуя ману и вернул в кулак потерявшегося противника. Его отшвырнуло. Дружки рванулись, но вожак, морщась от боли воскликнул:
— Стойте! Ослы, блин! Сказал же раз на раз, — кряхтя и шипя, он сел. Глянул с хитрецой. — Поговорить надо.
Одного взгляда хватило, чтобы банда разбрелась кто куда. Я подивился дисциплине. Белоглазый не прост.
— Значит ты маг, — констатировал он.
— С чего взял?
— Ладно, не отбрыкивайся. Когда догнал нас в тоннеле, то сразу стало ясно. Простой человек так не может, — усмехнулся он и с трудом поднялся. — Да и эта твоя волна. Чуть плечо не выбил.
— Могу и убить, — холодно отозвался я, всё ещё ощущая злость.
Он приподнял светлую бровь, заглянув мне в глаза и кивнул лысой головой, так что лучик солнца блеснул на загорелой коже.
— Да всё, остынь. Не хочу я с тобой ссорится. Вижу, что серьёзный парень. Деньги же вернули? Давай одежду подгоню или вон, ребята постирают.
Он протянул руку. Я постарался понять, хитрит ли, но всё оказалось чистым. Белоглазый искренне хочет подружиться.
— Хорошо, — пожал я его руку — мозолистую и сухую, как у матросов.
— Иван!
— Ин… — снова споткнулся я, спешно подыскивая русский аналог. — Игорь.
Он подмигнул.
— Ну, Игорь, так Игорь. Может того, отметим встречу?
— Как?
— Выпьем, к девушкам наведаемся, — плотоядно обнажил он ряды ровных, здоровых зубов.
Я засомневался, но Иван спешит со словом:
— Расскажу, что тут к чему заодно.
— Пошли.
Портовая часть города всё так же гудит работой. Что-то постоянно продаётся или покупается, с нескольких мест раздаётся стук столяра или удары кузнеца, как из ремесленной справа. Дядька устало распрямился и утёр обильный пот. Проводил нас взглядом. Вскоре молот снова стал бить, сдабривая каждый удар искрами. Запах кузницы вытесняет другие, и я блаженно надышался её крепким духом, пока снова не вернулся кислый и дурной.
— Вижу, не местный ты, Игорь, — хитро покосился на меня Иван.
— Скажи лучше сразу, чего хочешь от меня.
— На вид из дворян, но стержень есть.
Меня беспокоит его смекалистость. Неужели тут все такие?
— Ошибаешься. Я простолюдин. Работал матросом.
— А магии где научился?
Я быстро пробежался взглядом по его банде — идут на расстоянии, кто-то в стороне. Давно же они воровством промышляют, раз научились маскироваться. Но сейчас главное, чтобы не слышали.
— Нашлись добрые люди.
— А ты не прост, Игорёк.
Меня немного разозлил его тон и смешок, но удалось быстро успокоиться.
— Так и ты рубаха.
— Да ну?
— Ребят хорошо вышколил.
— Сами такие прибились, — хитро улыбнулся он, но глазами похолодел. С их цветом выглядит пугающе, словно не человек перед тобой, а драуг.
Я собирался сказать что-нибудь колкое, как на улице, пересекающей нашу, стали разбегаться люди — шарахаются в стороны от копыт конного отряда, в середине коего мчит карета.
Я замешкался и получил в лицо грязи, как и на недавно выстиранную одежду. Вспыхнувшей злости не дал выйти Иван, вдруг повисший на плечах и умело оттянувший назад, выведя меня из равновесия.
— Что за мрази?! — было возмутился я, но он зашипел.
— Тихо ты! Это боярин Скотович. Все здешние земли принадлежат ему.
— А Император? — сглупил я.
— Он же не сам ими заведовать будет! — огрызнулся Иван.
Кавалькада далеко не уехала — остановилась чуть ниже, возле большого склада. Мы, как и прочие зеваки, осторожно стали приближаться.
