Инферно - [70]

Я глядел Бильге в лицо, а она глядела на меня — её взгляд просил моральной поддержки. Она по-прежнему казалась мне убийцей, коих ещё поискать, но, тем не менее, я очень сильно хотел ей помочь. Она была слишком милой, чтобы не обращать на неё внимания. Знаете, один из таких типов людей, которым ты готов простить раздражающий характер просто потому, что находишь в них что-то родное. Забавно признавать: несмотря на то, что мы знакомы с ней всего пару дней, я уже не мог представить свою жизнь без неё. Может быть, это любовь с первого взгляда? Даже и не знаю, как это работает. Странно об этом думать — особенно сейчас, когда я гляжу на неё.

— А ты не заботься, — сказал я ей, — это ведь естественный отбор. — Бильге явно была изумлена моим цинизмом. Я осознавал, что изрекаю лютую жесть. — Забудь о них, наплюй на них. Мы — крутые главные герои боевика, а они — мясо.

— Думаешь, эти слова меня поддержат? — Бильге выдала кривую болезненную ухмылку. — А вдруг мы тоже мясо?

Я обдумал эту мысль, а затем кивнул.

— Ладно, может, мы и мясо, — согласился я, — но мы жёсткое мясо. На турнире мы были одними из лучших игроков.

— Как и Говард, — вздохнула она.

— Лошара твой Говард, — тут же отозвался я. — Как по мне, он уже изначально был отмечен смертью. Был мразью — подох как мразь.

Слова вырывались из меня очень естественным образом. Не знаю, что на меня нашло, но теперь мне окончательно было похрен на всё. Бильге же не была особо шокирована моими высказываниями — напротив, она даже одобрительно кивнула и двинулась дальше, а я опять последовал за ней.

Турнир по «Роял Рэмпейдж» был нашим последним, относительно безобидным, испытанием. И, всё-таки, в глубине души я понимал, что Бильге была права — мы обречены на смерть, но я не собирался сдаваться; или пока что не собирался. Возможно, что вся эта операция — это не что иное, как очередное шоу для какой-нибудь публики жаждущей насилия, но мне было плевать. Если даже так, мы — гладиаторы. Это наша работа. Мы убиваем и умираем для вашего развлечения.

Конец.

* * *

Авторское послесловие

Оп! Попались! Как вы уже, наверное, успели заметить, эпилог «Инферно» абсолютно идентичен прологу первой части, «Пургатория», — это я над вами постебался напоследок. Да, признаю, вышло не очень смешно. Но я думаю, вы поняли, к чему я клоню. Во-первых, я, как и любой другой человек, не могу точно утверждать, что нас ждёт после смерти, — нет смысла давать вам ложную надежду. Во-вторых, я хотел, чтобы вы обратили внимание на мой авторский стиль в начале ХБГ на контрасте с тем, что выходило у меня в конце. Как считаете, стало лучше или хуже? По-моему, в разы хуже. Я явно выдохся — мне уже крайне тяжело писать. С другой стороны, если в начале я лживо претендовал на серьёзность, то сейчас я пишу намного искреннее. Пусть это и выглядит так, будто персонажи вышли на пустую сцену, — хрен с ним. За то так я могу максимально сконцентрироваться на интересующих меня деталях.

Буду ли я писать что-то впредь? Честно говоря, не знаю. Посмотрим — может, появится вдохновение когда-нибудь. Выдавливать из себя текст из-под палки — как-то тяжко. Под конец, как вы уже, наверное, поняли, я писал так, лишь бы поскорее закончить. Ну, а как иначе-то? Мне уже реально надоело.

В общем, спасибо вам за прочтение «Хроник бессмертных гладиаторов». Я очень рад, если вы смогли всё это дерьмо осилить. Если не смогли, а сразу перешли к послесловию, то и ладно — всё равно рад, что вы здесь.

Всего вам наилучшего, наверное. И до скорых встреч… наверное.

Ну и напоследок вот вам ещё один эпилог, но уже для лалок… ой, то есть, «любителей жизнеутверждающих эпилогов». Написал чисто для галочки. События в нём — это не намёк на продолжение, если что. Если хотите чего-то в таком духе — посмотрите лучше аниме «Доктор Стоун» (или почитайте мангу — кому как). Да даже если я когда-нибудь и напишу четвёртую часть ХБГ, то она будет не о том — пока что вообще вижу её как альтернативный сюжет, происходящий в альтернативной реальности во времена римской империи, просто с теми же персонажами. Хотя, может, я бы и про дальнейшие приключения Дуанте и/или Кусрама в постапокалиптическом мире пописал ещё — эдакий спин-офф бы получился. У меня уже и обложка к четвёртой части есть. Если когда-нибудь напишу её, то обязательно назову «Нирвана». Но я её не стану писать — в любом случае, пока что не планирую. История и так уже вышла перегруженной донельзя — у меня голова пухнет; если вы укажете мне на серьёзные, глобальные сюжетные дыры — я плакать буду.

* * *

Эпилог для любителей жизнеутверждающих эпилогов. Келвин

Я очнулся и прокашлялся.

— Доброе утро, Келвин, — произнёс Серхан.

Осмотревшись вокруг, я понял, что находился в какой-то юрте.

— Мы добрались? — спросил я.

— Ясное дело, — усмехнулся Серхан. — А ты думал, у нас будет такой трагичный финал? Трагичный финал — это миф. Он существует только в сказках.

Я осмотрел лицо отца — он по-прежнему был молод.

— Сколько лет прошло? — поинтересовался я.

— Сорок семь.

— Ясно… — Я тут же понял, что возможно, это влияние эссенции жизни. — А где остальные?