Инфернальный ковбой - [8]

— Благодарю покорно, — с пафосом и чувством ответил Андрей, стремясь таким образом сдержать приступ паники. — Но я отказываюсь. Сила это конечно хорошо, но я предпочитаю вести самую обыденную жизнь.

— Обыденную? — Многоликий несколько секунд изучал его лицо, после чего вкрадчиво продолжил. — А ты в курсе, что ты по-прежнему остаешься Пулей? И ты осознаешь, что, будучи ею, вряд ли сможешь рассчитывать на нормальную жизнь?

— И что вы хотите этим сказать?

— Ничего такого, просто ты слишком привлекаешь к себе внимание. А после того, как мой любезный племянник с тобой поработал, на тебя смотрит слишком много глаз.

— Племянник? — Андрей ошарашено повернул голову в сторону своего друга. Игорь тут же мрачно отвернулся.

— Я только недавно узнал, — услышал юноша его сдавленный голос. — Когда прижал отца к стенке, он мне все и рассказал.

— Он хороший мальчик, — Многоликий внезапно зловеще захихикал. — И возможно теперь ему придется присоединиться к нам. А ты, если хочешь упорствовать, то знай, неволить тебя не стану. Верну обратно в твой город и даже пистолеты не заберу. Вот только по моим прикидкам через пару-тройку месяцев тобой заинтересуются спецслужбы. Причем как ваши родные, так и зарубежные. А возможно и криминальные круги так же обратят на тебя внимание. Все-таки настоящий чародей, да еще такой мощи. И придется тебе бежать и скрываться, причем, учитывая твой дар притягивать неприятности, скрыться вряд ли удастся. Можешь хоть в отшельники уйти в тайгу, это не гарантирует того, что рядом с тобой случайно не упадет секретный военный спутник, за которым тут же начнется охота, и ты непременно окажешься в её эпицентре.

— И что вы можете предложить? — сдавленным голосом поинтересовался Андрей.

— А вот это уже иной разговор, — обрадовался Многоликий и, отвернувшись, вновь подошел к окну. — Я могу дать тебе то, чего ты хочешь. А именно нормальную жизнь. Ненадолго, конечно, лет на пятьдесят, не больше. Но думаю, этого тебе хватит, что бы все продумать и, осознав свою истинную сущность, перейти на мою сторону. Клятвенно заверяю, что на протяжении этого полувека окружающие будут закрывать глаза на все твои чудачества с магией, на это моих сил хватит. Правда, надеюсь, тебе не придет в голову захватывать власть в стране или уничтожать города?

— И что я должен для этого сделать? Опять пойти туда, не зная куда, замочить того, не зная кого? — Андрей чувствовал, что его все глубже затягивает эта сеть, но продолжал сопротивляться.

— Нет, — Многоликий, не прекращая улыбаться, подошел поближе, внимательно изучая реакцию своего собеседника. — Задание будет четким и конкретным. Ты должен будешь отправиться в так хорошо тебе знакомый по прошлому визиту мир и спасти там одного малознакомого тебе мага. Проще говоря, я поручаю тебе миссию спасти моего бывшего ученика, известного тебе как Шакал.

* * *

Несколько секунд в помещении царила тишина. Андрей ошарашено пытался переварить полученную информацию. Оба демона и Игорь с интересом смотрели на него, ожидая ответ. За окном неспешно проплывали пейзажи голубой планеты, на которые он и попытался отвлечься. Наконец юный маг сумел из себя выдавить пару слов:

— Что?! Я не ослышался?!

— Я и не знал, что у тебя так плохо со слухом, — с сожалением в голосе произнес Многоликий. — Повторяю еще раз, ты должен спасти темного мага по имени Дивлор, более известного как Шакал.

— От кого? — продолжал недоумевать юноша.

— От тех личностей, противостояние с которыми я тебе только что расписал. Точнее не от них самих, а от их клевретов, подготавливающих плацдарм для вторжения. Если справишься, я в свою очередь выполню все, что обещал.

— И каким же образом я должен его спасти? — окончательно помрачнев, поинтересовался Андрей.

— Если беспокоишься, что я брошу тебя одного на амбразуру, то можешь не волноваться. Во-первых, с тобой пойдет мой племянник, который оказался слишком любопытным и настырным. Во-вторых, твой старый знакомый и один из моих агентов, Грэйлон Лис так же присоединится к веселью. Честно говоря, он уже сформировал команду для похода, в которой не хватает только вас.

— Все-то вы спланировали, — пробурчал юноша под нос. Демон мрачно ухмыльнулся, услышав его слова.

— Ну не все конечно. К примеру, в случае твоего откровенного отказа мне пришлось бы импровизировать. Весь расчет строился на том, что именно ты играешь основную роль в этой миссии. Ну что, ты согласен или мне начинать думать, как закрыть эту дыру, заодно предоставив тебя судьбе?

— Вы же так просто не отвяжетесь, — вздохнул Андрей. — Поэтому на этот раз сыграю по вашим правилам. Но только на этот раз!

— Мой любимый ответ. Я его столько раз слышал, — Многоликий вновь отвернулся к окну. — На этот раз, как ты понимаешь, тебе дается немало послаблений. Ты четко знаешь цель миссии, мало того, ты имеешь право использовать меня в качестве спасательной шлюпки. Правда учти, в этом случае твоя миссия будет считаться проваленной, и разговор будет совсем иным.

— Я понимаю, — по-прежнему мрачно пробормотал Андрей. — Что хоть случилось с Шакалом?

— Если честно, сам не знаю, — внезапно признался демон. — Одно скажу, тебе придется иметь дело со служителями Змеебога, а то и с самим богом.