Индустриальная магия - [21]

Ментальные импульсы слабели, но я шла дальше. Мы закончили с одной двадцатифутовой полосой и занялись следующей. Я пробралась сквозь минное поле из пивных банок и обогнула черный шрам в земле – яму, в которой кто-то что-то жег. Затем я уловила присутствие – вдвое сильнее, чем предыдущие.

– Что-то есть, – сообщила я.

Я поспешила к источнику жизни, перебралась через трехфутовый кусок стены и уставилась на огромного серого кота. Он зашипел и бросился прочь. Ощущение присутствия живого тут же исчезло. Заклинание прекратило работу.

– Это его ты почувствовала? – уточнил Трой.

– Я не могу… – Я гневно посмотрела на Лукаса. Я знала, что он ни в чем не виноват, но ничего не могла с собой поделать. Я отошла к краю свалки, схватила палку и стала тыкать ею в груду тряпок.

– Пейдж? – Лукас подошел сзади.

– Не надо. Я знаю, что слишком бурно реагирую, но я страшно расстраиваюсь, если…

– Но у тебя же получилось. Ты нашла кота.

– Если я не могу определить разницы между котом и шестнадцатилетним парнем, то заклинание не сработало. Забудь об этом, ладно? Мне следует искать Якоба, а не пробовать заклинания в полевых условиях.

Лукас подошел поближе, так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло, и заговорил очень тихим голосом:

– Ну, значит, ты по пути обнаруживаешь кота или двух. Кому, какое дело? Трой не представляет, как именно должно срабатывать заклинание. А нам нужно осмотреть довольно большой участок.

Слишком большой участок. Мы тут, по крайней мере, полчаса, а обыскали едва тысячу квадратных футов. Я подумала о Якобе, который вполне может находиться здесь и ждать спасения. А если бы это была Саванна? Я бы и тогда стояла без дела и огрызалась на Лукаса?

– А вы вдвоем можете искать обычным способом? – прошептала я так, чтобы Трой меня не услышал. – Я не хочу… чтобы вы полагались на меня.

– Отлично. Так мы быстрее тут все проверим. У нас есть мой световой шар, хотя и довольно тусклый. Ты забирай свой, отправляйся на другую сторону свалки и начинай оттуда.

Я кивнула, коснулась его руки, пытаясь извиниться, и направилась прочь. Световой шар двигался за мной.

На этот раз получилось сразу. То есть я думала, что получилось. Но что-то было не так. Отправив поисковые импульсы, я ощутила чье-то присутствие, гораздо сильнее, чем кошачье. Я притормозила и попробовала еще раз. И еще. Но присутствие оставалось на одном месте, в узком проходе между зданиями. Позвать Лукаса и Троя? И что дальше? Тащить их за собой, чтобы обнаружить большую кошачью семью? Я все проверю сама. Никакой шестнадцатилетний парень не испугается моего вида.

Я прекратила действие поисковых импульсов, направила световой шар к углу здания и заставила его там зависнуть. Так он будет неярко освещать максимальную площадь. Я и смогу видеть окружающую местность, и не испугаю мальчишку, который вряд ли много знает о мире сверхъестественного.

Я проскользнула в узкий переулок. Живое существо должно было находиться в нескольких ярдах от его начала. Футах в десяти от себя в углублении стены я заметила дверной проем. Вот оно. Я стала осторожно пробираться сквозь хлам, стараясь создавать как можно меньше шума. Рядом с дверным проемом я прижалась к стене. До меня донесся какой-то запах. Сигаретный дым? Не успев подумать что-нибудь еще, я уже влетела в проем. Там, в тени, и был подросток.

Я улыбнулась. Затем я увидела еще одного парня рядом с первым, а потом и третьего. За моей спиной послышался шорох. Я повернулась и поняла, что выход отрезан четвертым подростком с банданой на голове. Он что-то быстро сказал по-испански своим товарищам. Они рассмеялись.

Я поняла, что Якоба здесь нет.

МЕСТНАЯ ФАУНА

Самое важное – это твое поведение. Поэтому если сталкиваешься с четырьмя – а, погодите, вон еще один – пятью членами городской банды, то самое худшее, что только можно предпринять – это поджать хвост и спасаться бегством. А зачем бежать-то? Наличие смертоносного оружия может послужить ответом, но я вижу ситуацию по-другому. Это же дети, правильно? Люди, как и все остальные. А поэтому они могут послушаться доводов разума, если им правильно их преподнести. Твердо, но вежливо. Настойчиво, но уважительно. У меня было право находиться здесь и, более того, имелась веская причина. И они могли оказать мне содействие.

– Привет, – поздоровалась я, выпрямившись и расправив плечи. Поймала взгляд парня, которого посчитала главарем. – Простите за беспокойство. Я ищу мальчика-подростка, который пропал в этом микрорайоне. Вы его случайно не видели?

Мгновение они просто неотрывно смотрели на меня.

– Да? – наконец произнес парень у меня за спиной. – А мы ищем деньги. Ты их не видела? Может, в твоей сумочке?

Послышались смешки. Я повернулась к говорившему.

– Как вы, вероятно, заметили, у меня нет с собой сумочки. Я…

– Нет сумочки? – Он повернулся к остальным. – Думаю, она ее прячет. Под блузкой. Две большие сумочки. – И он сделал типичный для всех мужиков жест, изображающий большую грудь.

Я сдержала желание заявить им, что из шуток о женской груди, какие мне доводилось слышать, эта – одна из самых мягких.

– Ему шестнадцать лет, – снова заговорила я. – Высокий. Темноволосый. Белый. Кто-то его преследовал. Он может быть ранен.