Индиран Диор и тайна затерянного храма - [32]

Он вытащил флягу, думая плеснуть в лицо жрецу воды. Отпил пару глотков — сразу стало легче — и, аккуратно заткнув горлышко пробкой, убрал фляжку обратно. Кто его знает, сколько еще ему тут под землей бродить, и можно ли будет найти здесь нормальной человеческой воды…

Жрец превосходно пришел в сознание и так — после пары хороших пощечин.

— Добрый вечер, — сказал Индиран на харадском. — У меня тут несколько вопросов.

— Если ты пришел узнать, как избавиться от страха смерти, заходить стоило открыто, — отозвался жрец. У него был жестковатый акцент, значит, выходец с востока страны, из пустынь.

— Нет, я хочу узнать, куда вы дели светящийся Камень. За какой он дверью.

— Никто не доверит такое сокровище кладовкам, глупец.

— А чему доверит? Кому?

— Если придешь к нам с открытой душой, узнаешь это без труда.

— Отвечай, и никто не пострадает, — сказал Индиран сурово.

— Стреляй, глупый умбарец, — пленный пожал плечами. — Смерти и ее страха нет для преданных Властителю мира. Он может избавить от этого страха и тебя.

— Почему все погнались за одним пришельцем?

— А ты разве не с ним, умбарец?

— Я сам по себе. Отвечай.

— Это живой нимри. Ты что, шел рядом и не знал этого? Слепые болваны!

— Откуда ты знаешь, кто он?

— Властитель мира дает не только избавление от страха. Он дает видеть через мороки и покровы. Позволяет смотреть сквозь мороки нимри. Раньше это бывало нужно, когда немало нимри еще скрывались в лесах и холмах, иногда выходя к людям, чтобы обманывать и морочить их. А иногда бестелесные духи нимри вселялись в людей, и это тоже позволял видеть Властитель мира. Избавление от иллюзий — великое благо.

— Что, оно позволяет распознавать обычное вранье? — хмыкнул Индиран.

— Распознать обыденное куда труднее, чем редкое и чудесное, — парировал жрец. — Этот нимри, каким бы злом ни был сам, привел вас сюда. Подумай, не в этом ли смысл.

— Камень. Мне нужен Камень. Отвечай.

— Камень не дается в руки смертным, — ответил жрец спокойно. — Камень для божества.

Тьфу ты, заладил!

Индиран мрачно поднял керосиновую лампу, снял колпак. Язык пламени заплясал перед глазами жреца.

— Камень не дается в руки смертным, — повторил тот, не отводя глаз.

Индиран, словно со стороны смотрел, как сам подносит огонек все ближе к темному лицу жреца и как ложатся отблески на его гладкую кожу. По лицу пленного поползла капля пота, но он молчал. Потом наваждение вдруг отпустило, археолог опустил руку с лампой, молча надел на нее колпак обратно. Лампа ему еще пригодится.

— Тебя здесь найдут? — буркнул он.

— И очень скоро, — оскалился жрец, и вот тут стало ясно, что именно сейчас он врет.

— Вот и сиди! — Индиран вдруг понял, что готов его пришибить. Отставил лампу. Пытать не готов, но врезать хорошенько по голове…

А жрец опять успел раньше. Раздался треск, он дернулся вперед и боднул Индирана головой в живот. Они покатились по полу снова, сцепившись, колотя друг другом по полу, грубая сила против грубой силы, без уловок, без всего.

И глаза заволокло красным, и ухмылка-оскал перед глазами бесила невероятно — и вот Индиран очнулся, когда сидел на враге сверху и уже много раз треснул его тупой головой об пол. Жрец не шевелился.

Много разных слов вспомнил Индиран, пока нащупывал его пульс на шее. Нет, грызть себя за это до старости не стоило, но, демон побери, он никогда не убивал в припадке ярости! В грабителей и мародеров стрелял, даже прямо из раскопа, в уличных убийц на диком Востоке стрелял, на пустошах Мордора отстреливался, но с ума не сходил ни разу!

Что-то вздрагивало под пальцами на чужой шее, и Индиран облегченно выдохнул. Авось не умрет. Положил жреца головой на тряпки, чтобы остановить кровь из разбитого затылка — и выбросил того из головы. Очнется он точно нескоро.

Надо понять, куда ведет тайный ход, решил он, а затем возвращаться. Теперь можно спокойно взять лампу, не прятаться и не спотыкаться.

Странный одиночный ход временами расширялся кверху, там были отверстия под самым потолком. Пытаясь рассмотреть, что за ними, Индиран светил туда лампой, поднимался к ним, и не мог понять, в чем дело — пока не услышал доносящиеся из одной такой дыры отчетливые голоса. Теперь говорили по-кхандски, к счастью, на понятном ему столичном кхандском, кто-то кого-то отчаянно распекал, угрожая «подарить Тьме, и та оскорбится, что подсунули такого болвана!». Интересный коридор получался.

— Немедленно бери ловца и марш за ними! Без жертвенных не возвращайся! — орали за стеной. — Порву на клочки, верблюда драного! Огню скормлю! Дерьмо будешь убирать за ловцами вечно!

— Ну, прямо кхандская армия, — ухмыльнулся Индиран. — Только вождь, хм, не тот. Ай да Аэлин, ай, молодец. Не теряла времени.

И поспешил вперед, довольный и вестями, и разгадкой секретов тайного хода. После некоторого расстояния ход вдруг прекратил вилять и сделался прямым, как натянутая веревка. Индиран почти бежал, здесь ему ничего не мешало и ни единой мрачной рожи на стенах высечено не было. Кажется, паутинные подземные ходы были не лабиринтом как таковым, а предназначались для верующих в этого Властителя мира, чтобы доставлять им острые ощущения.