Индейские войны. Как был завоеван Дикий Запад - [24]

«Оратор Прерий» остался на месте. Он растерялся, пожаловался Спотыкающемуся Медведю, что с ним обращаются недостойно. Опытный боец, Сатанта не боялся драки, да и силы кайовов и находившихся на веранде офицеров были приблизительно равны. События развивались совсем не так, как он надеялся. Ему не выказывали уважения, перед ним не трепетали.

Когда Пинающая Птица вернулся с десятком кайовов, Спотыкающийся Медведь тихо высказал ему свои опасения: «Нас всех убьют». Вождь Пинающая Птица мог уйти, солдаты не стали бы его удерживать. Он остался.

Шерман открыл встречу вопросом о нападении на караван и убийстве погонщиков. Сатанта снова взял инициативу в свои руки, пустившись в красноречивое описание произошедшего. Пинающая Птица пытался остановить его, но Оратор Прерий одарил его презрительным взглядом, и ударил себя ладонью в грудь со словами: «Я – мужчина!» Дальше он говорил, Шерман слушал. Напыщенность Сатанты спала в одно мгновение, когда генерал вдруг объявил, что его, Сатанка и Большое Дерево отправят под конвоем в Техас, где будут судить за убийство. Выражение лица «Оратора Прерий» переменилось. Теперь он наконец понял, что сболтнул лишнего, и мгновенно припомнил «важные» детали – лично никого не убивал, управлял воинами с расстояния, да временами дудел в любимый горн. Шерман, по мнению Сатанты, должен был сразу осознать свою ошибку, и признать его невиновным. К тому же, среди бойцов отряда тоже были потери, а потому дело это стоит замять, и разойтись по-хорошему.

Шермана оправдания Сатанты не впечатлили. Он не преминул заметить, что атаковать таким числом горстку горемык-погонщиков считает действом трусливым. Погонщики не умеют воевать, сказал он. Если Сатанта хочет узнать, что такое настоящая битва, солдаты форта всегда к его услугам.

Спотыкающийся Медведь, 1870 г.

Глаза незадачливого оратора сузились от закипавшей в нем злости. Он воскликнул, что никуда не пойдет, что готов умереть здесь и сейчас, после чего выхватил спрятанный под одеялом револьвер. В этот миг распахнулись ставни и в проемах окон блеснули стволы дюжины ружей. Где-то рядом протрубил горнист, послышался топот десятков копыт – невесть откуда взявшийся отряд кавалеристов окружил здание.

– Не стреляйте, – сжимающая револьвер рука Сатанты опустилась. Он понял, что проиграл.

Это, однако, вовсе не разрядило ситуацию. И белые, и краснокожие были напряжены до предела. Малейшее неверное движение с любой стороны и начнется кровопролитие. Никто из индейцев не хотел отдавать троих лидеров в руки американского правосудия – все они знали, что «закон белых людей» даже невинных краснокожих отправляет на виселицу. Известный своим миролюбием Пинающая Птица оказался самым решительным из кайовов. Он был зол на лидеров, втягивающих кайовов в бессмысленную войну. Пинающая Птица хотел лишь одного – чтобы его народ жил в мире.

Прежде Одинокий Волк, Сатанк и Сатанта насмехались над ним, говорили, что его сердце размякло. Однажды «Оратор Прерий» снисходительно заметил, что Пинающая Птица, хотя и великий воин в прошлом, теперь «будет скорее ковыряться в земле, чем сражаться». Многие кайовы отвернулись от вождя, авторитет его стремительно падал. Соплеменники обвинили его в том, что он хочет дружбы с белыми по причине трусости, обозвали бабой и отказались прислушиваться к его советам. Все больше и больше его последователей уходило к Одинокому Волку и Сатанте. Но Пинающая Птица никогда не был трусом. Дабы доказать свою храбрость, летом 1870 г. он собрал «последний военный отряд», покинул резервацию и направился в рейд на Техас. Вблизи станции Рок-Стейшн воины Пинающей Птицы атаковали почтовый дилижанс. Из форта Ричардсон в погоню за ними был выслан отряд из 56 кавалеристов во главе с капитаном Кервином Макклелланом. Солдаты наткнулись на небольшую группу кайовов, но к индейцам подоспело подкрепление. Кайовы окружили кавалеристов, и Макклеллан дал приказ отступать. Двигаясь на юг, они отбивались от наседавших кайовов четыре часа. Одного из кавалеристов убил сам Пинающая Птица. Согласно Макклеллану, его солдаты убили 15 кайовов, но это, как нередко случалось с армейскими рапортами, было откровенной ложью. Если бы отряд Пинающей Птицы понес такие потери, он не только не смог бы восстановить свой авторитет, но утратил бы его навсегда. В бою вождь проявил такое хладнокровие и воинские способности, что даже заслужил слова уважения командующего силами противника. По возвращению в резервацию Пинающая Птица снова начал говорить о мире с белыми и соплеменники, убедившиеся в бесстрашии вождя, стали прислушиваться к его аргументам и в большинстве случаев следовать его советам. Теперь же действия прежних острословов снова ставили под удар зыбкий мир.

Большое Дерево, вождь кайова

Пинающая Птица обратился к Шерману, уговаривая не отправлять троицу в Техас, настаивал, что впредь они будут жить в мире, но генерал оставался непреклонен. Вождь не хотел отдавать своих людей. Заметив поодаль восседавшего на коне Одинокого Волка, вождь окликнул его:

– Твое место среди твоего народа!

Это был вызов. Пинающая Птица мог уйти, его бы никто не остановил, но сейчас, рискуя собственной жизнью, он в который раз преподал урок мужества лидерам «враждебной» части племени, ведь говорить о войне, нападать на поселенцев легко, сложнее оставаться мужчиной, когда на тебя нацелены десятки ружей. Если секундой раньше Одинокий Волк решал, встревать в сложную ситуацию или нет, то теперь Пинающая Птица не оставил ему выбора. Ускакать прочь означало навсегда покрыть себя позором. Одинокий Волк ударил коня пятками, галопом поскакал к веранде. Когда он спрыгнул на землю и скинул с плеч одеяло, глазам присутствующих предстал целый арсенал: два ружья «Спенсер», револьвер за поясом, лук с полным стрел колчаном за спиной. Револьвер он сунул в руку ближайшему воину, лук со стрелами передал Спотыкающемуся Медведю, сам взвел затвор «Спенсера».