…И Гром оказался у звездного алтаря, у копии тарвирийского. А перед ним стоит с выпученными глазами немолодой эльф в белом балахоне под ником Титол.
— Здравствуй, Титол, — с улыбкой поклонился Гром храмовнику. — Надеюсь, не сильно напугал тебя своим внезапным визитом.
— Еще как напугал. Чуть заикой не сделал.
— Извини. Но из портала вываливаться с предупреждением никаких нет возможностей.
— Откуда у тебя портал, незнакомец? — уже несколько пришедший в себя, спросил Титол.
— Сахем воинов-духов из рудника Дома Серых Варнов дал. Сказал, что тут я могу добраться до содержания текста тайнописи с тамошнего пьедестала.
А!.. — задумался эльф-храмовник. — Вот ты от кого сюда прибыл.
Гром тем временем огляделся вокруг. Увидел, что оказался в точной копии тарвирийского Храма. Такой же зал в форме гексагона, те же скульптуры по его стенам. Даже их последовательность та же. И снова к нему тянутся от четырех из них голубые нити флюид. Такая же узкая высокая дверь на противоположном углу зала, за которой виднеется фонтан. Только вместо Фабио тут новое лицо.
— Теперь понятно, зачем ты вывалился сюда, — продолжал Титол. — Тебе придется попотеть, чтобы вызнать тот текст.
— Меня предупредили, — согласился Гром. — Говори: что нужно для этого?
Титол поманил Грома рукой, повел к стене, где оказалась и тут скрытная дверь во внутренние помещения.
Они оказались в коридоре, что привел их в небольшую библиотеку этого Храма. Как вошли, Титол извлек из близ лежавшей стопки книг одну, раскрыл на закладке и спросил:
— Читать умеешь?
— К сожалению, пока нет.
— Тогда слушай. — Титол на распев прочитал ему стих:
— В краю степной, зеленой и безбрежной,
Таинственно пробились три ключа:
Ключ юности, ключ быстрый и мятежный,
Кипит, бежит, сверкая и журча.
Кастальский ключ волною вдохновенья
В степи мирской изгнанников поит.
Последний ключ — холодный ключ забвенья,
Он слаще всех жар сердца утолит.
Титол торжественно поглядел на Грома, закрыл книгу:
— Догадался, какое будет поручение тебе?
Гром, хоть и чуток догадывался, но все равно отрицательно качнул головой.
— Чтобы познать текст на пьедестале, ты обязан найти и набрать три хрустальных фиала магическими водами из трех тайных источников. — Тут храмовник достал с полочки и протянул Грому три хрустальных фиала. — Ищи их в степях Индекайа. И крепко запомни: нужны все три фиала с водами Молодости, Вдохновения и Забвения. Только смешав их на нашем звездном алтаре, можешь получить нужный тебе эликсир чтения той тайнописи. Согласен взяться за это дело?
— Конечно, согласен. — И как только согласился Гром с поручением Титола, перед внутренним взором выскочило очередное сообщение:
«Задание. Получить эликсир чтения тайнописи. Опыт: 9000. Срок: 10 дней».
— Только мне непонятно: у кого можно узнать их расположения? — озадачился он, как прочитал сообщение системы.
— Ни у кого. Если бы кто знал, сам бы и без тебя набрал воды, — засмеялся Титол. — Так что, искать придется самому, вслепую.
— Понял. Буду сам искать, — неохотно согласился Гром. — В таком случае, пойдем назад?
Храмовник вывел его назад в зал, проводил до выхода и распрощался:
— Желаю успехов в поисках ключей.
Гром скинул возле фонтана один из запасных порталов; открылось его оконце. Под имеющимся индикаторами «Мой дом» и «Штаб сахема». теперь стоял третий: «Храм Индекайа». Гром кликнул на второй «перейти», чтобы теперь тут все фрагментировалось, завертелось, а он мгновенно оказался в компании латников в самый неподходящий момент их совещания за картой.
Его неожиданное воплощение у стола вызвало на миг оцепенение у всех присутствующих. Но сам сахем быстро понял причину его скорого воплощения из ничего, одобрительно покивал:
— Хорошая вещица личный портал. Жаль, что трудно их доставать в достаточном количестве. — Потом обратился к нему непосредственно: — Тебе нужно что-то от меня?
— Нет, сахем. Просто решил сократить путь на запад. Не буду вам мешать. — И поспешно покинул штабную палату.
Был уже полдень, когда он окончательно выбрался из рудника и погрузился в продолжение леса с западной стороны.
Прежде всего, ему хотелось добраться до друга, а потом уже решать, как действовать дальше.
Гром распахнул карту Индекайа, чтобы повнимательнее оглядеть ее. В «тумане войны», среди множества остальных мелких названий проявившихся селений и крепостей, светились три больших, раскиданных почти равномерно по середине территории; индикация мест расположения великих Домов. На западной части светила «Дом Черных Воронов». Ближе к центру, недалеко от его нынешнего расположения на карте, уже на частично освещенном участке «Дом Серых Варнов». На северо-западе карты — «Дом Белых Мердов».
