Иная реальность - [91]

– Но как же? Он подходил ко мне, я ощущал его дыхание. Я отчетливо чувствовал, что это умерший парень.

– В момент своей смерти некоторые твари могут принимать образ человека. Могут скачивать часть информации о нем. Считай, как будто становятся двойниками. Они настолько входят в образ, что сами себя считают этим самым умершим. Именно они приходят на сеансах спиритизма, гипноза и прочего хлама.

– Если от Мастеров столько бед, так почему же если не создатели, то игровая система не переродит их, лишив памяти?

– А как можно это сделать при наличии перстня на пальце? Ты постоянно следишь за уровнем своих характеристик и не допускаешь значительного понижения или ненужного увеличения. Считай, что становишься почти бессмертным.

– Почему почти?

– Системой заложена жизнь в игре не больше тысячелетия, а после, как бы ты ни старался, она умерщвляет любого. Даже Мастера.

– А если человек, лежащий в капсуле, умрет?

– Хм… Никогда не задавался этим вопросом… Полагаю, он исчезнет и в этом мире…

– Когда я шел к вам, главным вопросом для меня было – есть ли способ при наличии перстня без умерщвления получить Продвинутый уровень.

– Я долго искал этот способ, а он оказался совсем простым. Смешно будет, если тебе удастся выкрутиться и воспользоваться этим способом. Достаточно прибегнуть к воде, – он остановился и, ухмыльнувшись, продолжил, – когда мы рождаемся, нас принято обмывать, и тоже нужно проделать с покойником. Если все задачи уровня выполнены, достаточно искупаться в мертвой воде, система воспримет это как смерть, а следом в живой, и ты получаешь Продвинутый уровень.

– И это все?

– Как ни смешно, но да, – теперь в его голосе появились нотки разочарования.

– А что значит живая и мертвая вода?

– О, это вообще проще простого. В бочку налил воду, и через неделю она протухла. Подошел к любому роднику, и вот тебе живая вода.

– Но если так просто с переходом на следующий уровень, так почему вы не воспользовались?

– Я об этом узнал слишком поздно… После того, как попался стражам. Они взяли с меня слово, что я не буду повышать уровень. Если ослушаюсь, я потеряю перстень и память…

Задумавшись, я посмотрел в окно. Прекрасно понимаю Бережного, да я и сам не хочу расставаться с перстнем. Имея такой артефакт и узнав столько всего, я не хотел так просто со всем этим расставаться. Но и что предпринять, я тоже не знал.

– Вот и скоротали время. Через пять минут появятся стражи. Они всегда поражают меня своей пунктуальностью…

Глава 32

Бережной встал из-за стола и осекся. По-видимому, он прочитал мои мысли. Те пришли мне на ум только что, и я не стал мешкать. Мне было нечего терять, причем, абсолютно. Если ничего не предприму или предприму, и не получится вырваться, меня ожидает один и тот же конец – стертая память и лишение перстня. Так почему не рискнуть?

Молнией я кинулся к Бережному. Он опешил, и я воспользовался. Удар в челюсть мигом вырубил его. Как подкошенный, он рухнул на пол, завалив со стола монитор и книгу. Ветхий переплет не выдержал такого обращения, и страницы разлетелись. Я выхватил из лацкана его пиджака брошь с трилистником и прицепил ее себе на рубашку.

Пять минут, всего пять минут, и я успею, или все пропало. Я должен успеть, чего бы мне это ни стоило. Просто обязан!

Пролетая по лестнице на первый этаж, я на пути встретил прислугу, не желая того, сбил перепуганную женщину с ног и вихрем выбежал на улицу. Матерясь про себя, я устремился к машине. Нужно было не выдумывать, а поставить ее к входу в особняк. Только зря время убиваю лишним забегом.

Прыгнув на водительское сиденье, я с силой воткнул ключ зажигания и повернул. За малым его не сломал. Выжал сцепление, включил первую передачу, намереваясь теперь посильней надавить педаль газа.

С другой стороны улицы к особняку быстро приближался автомобиль представительского класса. Скорее интуитивно я почувствовал, что это и есть стражи. Внутри все скомкалось. Я застыл, боясь пошевелиться. Мысли судорожно метались в голове.

Продолжать сидеть или рвануть? Может, успею проскочить?

А если не успею?

Автомобиль остановился у входа в особняк Бережного. Из него неспешно вышли пассажир и водитель.

«Прибыли стражи»

«Поприветствуйте стражей»

Оповещение перстня в данной ситуации можно было расценить как глупую шутку, но мне было не до этого. Я вцепился в них взглядом и лихорадочно следил, что произойдет дальше. Почувствуют, увидят ли они с помощью таких же перстней или каких-нибудь других артефактов мое столь близкое присутствие, или пронесет?

Они подошли к оставленной мною нараспашку входной двери особняка и скрылись за ней.

Мне хотелось тихо, не привлекая внимания, тронуться с места и проехать мимо, но помешал взбесившийся адреналин вперемешку с нервами. Получилось резко и слишком быстро.

Промчав два квартала, я свернул в проулок и вдавил газ еще сильнее. Понимаю, что для стражей не составит труда меня найти, но все же, хотя бы успею выиграть время.

Надо бы разобраться с этим трилистником, что он еще может кроме запрета на допуск к индивидууму.

И тут меня осенило.

Как же я не подумал?! Стражи меня не заметили из-за этой крошечной броши!