Иная реальность - [45]

Неожиданно лес резко расступился, и я очутился в заброшенной деревне. Не притормаживая, я поехал по ее улице. От многих домов осталась лишь груда сгнивших бревен и остатки кирпичных печек. Лишь единичные дома оставались относительно целыми. В некоторых помимо стен имелись еще и крыши, но опять же дома были абсолютно не пригодны для жилья. Через отсутствующие окна наружу выглядывали проросшие ветви деревьев.

Проехав по ухабистой дороге, я уперся в речушку. Крохотная, примерно до колена, судя по торчащим валунам и древесине, шириной метров пять, она неспешно вытекала из леса с одной стороны и, пробегая вдоль деревни, возвращалась снова в лес в другой стороне.

Я остановился и огляделся, помня, что Алексей копал могилу рядом с церквушкой. Она и стала для меня ориентиром. Вроде что-то похожее на нее было слева вдалеке, в ту сторону я и поехал.

Чем ближе подъезжал, тем отчетливее высокие руины походили на церковь. Деревянная колокольня давно завалилась, а бревна грудой лежали подле входа. Крыша внутрь церкви провалилась. Оставались целыми только бревенчатые высокие стены.

Доехав до нее, я остановился и вышел из машины. Вспоминая по памяти, что и как видел, я принялся бродить по ее окрестностям в поисках той самой могилы, вырытой Алексеем.

Вокруг не было ни души. Даже немного почувствовал себя жутковато. Всю дорогу ехал нормально и об этом не думал, а здесь находиться было как-то не по себе.

Кладбище оказалось небольшим. Все вокруг обильно поросло высокой травой. Надгробий не было, лишь кое-где торчали уцелевшие кресты да холмики.

Земля в некоторых местах была перерыта. Как я понял, это был результат работы «черных копателей». Хоть и рыли, но все же обратно за собой прибирались. Так что можно сказать беспредельщики были не безнадежными, с правильными понятиями.

Я обошел все кладбище, сравнивая изрытые могилки с картинкой, показанной Алексеем, все было не то. Казалось, что церквушка должна быть где-то подальше, а в действительности все могилы оказались рядом с ней. Взяв примерный курс относительно постройки, я пошел дальше, как раз получилось в сторону леса.

Моя находчивость дала результат. Около леса, в отдалении от кладбища я нашел разрытую могилу. Похоже, это она и была. Алексей так ее и не закопал. Хорошо, что хоть крышку на гроб положить догадался. Прыгнув в яму, я поднял ее. Взору предстали останки некогда жившего человека без головы. Он был одет в темный костюм старого покроя, под которым виднелась посеревшая от времени рубаха и черные сапоги. Поза мертвеца классическая для таких случаев – руки на груди сомкнуты, но целостность пальцев нарушена.

Я принялся мысленно запрашивать у перстня информацию на покойника.

«Останки человека без черепа не могут быть идентифицированы».

Вот это сюрприз! И что мне теперь делать?

Я отчетливо помнил, найдя перстень, Алексей сразу надел его на палец и после этого убежал от своей группы в лес. Получается, что он не брал череп. Если он был в бригаде «черных копателей», то выходило, что кто-то из них забрал его.

Хоть я и не хотел встречаться с ними, но теперь уже сам желал их найти. Значит, мне придется оставаться здесь и ждать беспредельщиков. Я принялся зарывать гроб. Работа оказалась трудоемкой. Небольшая лопатка много не умещала. Пришлось ногами сгребать землю в яму, а уже остатки закидывать с помощью все той же лопатки сверху. Получился высокий холмик. Со временем земля осядет, и будет самое то.

Посмотрев на ноги, я пожалел, что не взял с собой запасную обувь. Грязь превратила почти новые кроссовки в хлам. Считай минус одна единица в коллекции. Хорошо, что догадался надеть не новые.

Единственной радостью стало то, что благодаря возможностям перстня от такой трудоемкой работы я совсем не утомился и чувствовал бодрость даже после изнурительной работы.

Время на часах показало 12:10. Пора было обедать. Помыв руки минералкой, я разложил на капоте свои нехитрые снадобья – бутерброды и термос с чаем, чем, собственно, и стал набивать желудок, жуя и поглядывая на остатки деревни.

Она имела какую-то увядающую красоту, скорее руинную. Будто попал на землю после апокалипсиса начала прошлого века. Одни разлагающиеся естественным образом остатки прошлого без какой-либо надежды на зачаток в этих местах новой людской жизни, хотя природа красивая. Пройдет еще пара-тройка десятилетий, глядишь, местная флора полностью возьмет верх, и о пребывании человека в этих местах уже ничего не будет напоминать.

Когда прибудут «черные копатели», можно было лишь гадать. Кто его знает, может, к вечеру, либо завтра утром, а может, вообще через неделю. Я поставил для себя крайний срок – ждать до завтрашнего обеда и, если не появятся, буду искать другой способ для их розыска. А пока от безделья я решил немного поспать.

Сев в машину, я поднял все стекла и дабы никто не застал врасплох, заблокировал двери. Опустив спинку сиденья в крайнее лежачее положение, я закрыл глаза и незаметно уснул.

* * *

От жуткого удара по машине я проснулся мгновенно. Вскочил на сидении и, увидев источник звука, замер. На капоте стояла огромная псина и внимательными глазами смотрела на меня.