Имперские байки. Рассказ 5. Отступление с Корусканта - [3]

— И куда вы собираетесь лететь?

— Хороший вопрос, — сказал Бел Иблис. — Для этого мы вас и пригласили.

— Меня? — настороженно спросила она.

— Нам нужно все, что может подняться в космос — все, что мы можем выпросить, одолжить или украсть для эвакуации, — сказал Бел Иблис, пристально глядя на нее.

Наконец Тэрин поняла.

— «Вестник» не настолько большой, — запротестовала она, и не настолько быстрый. Кроме того, я работаю на «Курьерскую Службу Ядра», а не на вас. Новая Республика не может просто отнять у меня корабль!

— На самом деле мы можем это сделать, — сказал Бел Иблис, — и сделаем. Но не для того, что вы думаете.

Он оперся на стол и мрачно посмотрел на нее.

— Мы должны сообщить нашим флотам в секторах, что Новая Республика эвакуирует Корускант и главные силы перегруппируются на новой базе. Секретность жизненно необходима — мы не можем допустить, чтобы Империя перехватила сообщение и узнала координаты точки встречи наших сил. Поэтому, — он развел руками, — мы пошлем курьеров.

Тэрин хранила молчание. Она подозревала, что он не сказал «курьера» случайно.

— Обычно мы посылаем такие сообщения на корабле службы разведки, — сказал Бел Иблис. Бремен снова открыл рот, и снова предупреждающий взгляд Бел Иблиса заставил его замолчать.

— Но сейчас нам нужно все, что можно использовать для эвакуации.

— Что если я откажусь?

— Вы можете остаться здесь, на Корусканте, если хотите, — сказал Бел Иблис, — или попытаться занять место на одном из наших транспортов. Конечно, мы заплатим компенсацию вашей фирме за использование ее корабля.

«Хоть какой-то выбор», мрачно подумала Тэрин. «Остаться здесь и ждать штурмовиков или бежать с Новой Республикой».

Она вздохнула.

— Ну что же, когда мы вылетаем?

Сейчас, думая об этом, Тэрин была вынуждена согласиться, что использовать «Вестник» как прикрытие было довольно умной мыслью.

Во-первых, инфокарта — с сообщением об эвакуации Корусканта и координатами точки встречи — была абсолютно незаметна в ящике с тысячами других инфокарт с почтой для миров Ядра.

А этот ящик был просто одним из десятков таких же ящиков, сложенных в трюме «Вестника».

Во-вторых перспектива прорываться мимо армады звездных разрушителей выглядела почти терпимой из-за одного вида грузного полковника Бремена, одетого в запасную курьерскую форму, комплект которой им удалось добыть, и которая была ему мала на два размера. Дергая слишком тесный воротник, он стоял у входа в кабину, с хмурым выражением, которое, казалось, никогда не покидало его лица. Тэрин не надо было отрывать взгляд от мониторов, чтобы знать, что форменные брюки не дотягивают Бремену до лодыжек. Тэрин слегка усмехнулась, когда вспомнила, что Бремен здесь чтобы следить за ней и Делом, и, в общем-то, ничего веселого в этой ситуации нет.

Ее руки крепче сжали штурвал.

— Идите пристегнитесь, — приказала она Бремену. — Мы почти готовы взлетать.

Когда он не двинулся с места, Тэрин вопросительно взглянула на него через плечо.

— В чем дело?

— Я останусь здесь, — сказал он.

Она пожала плечами.

— Как хотите.

Дел фыркнул. Он не обменялся с Бременом и полудюжиной слов с того времени, как республиканский офицер поднялся на борт, но они явно друг другу не нравились.

— Дайте мне вести корабль, — снова потребовал Бремен. — Это не простая развозка почты, знаете ли.

— Нет, — твердо сказала Тэрин, словно это не было уже обговорено в кабинете Бел Иблиса. — Мы заключили сделку. Новая Республика может использовать мой корабль, но пилотировать его буду только я.

Понимая, что их могут так или иначе принудить, она было удивлена, когда Бел Иблис согласился. И она уже почти подозревала, что генерал назначил Бремена на это задание, просто чтобы избавиться от него. Эти двое определенно не ладили друг с другом. Тэрин взглянула на Дела.

— Готов?

— Готов, — подтвердил он.

Она включила репульсоры. Огни Корусканта, успокаивающе светившиеся внизу, начали уменьшаться и исчезать, когда «Вестник» набирал высоту.

Бел Иблис сказал, что пространство между звездными разрушителями защищают корабли меньшего размера, и каждый пилот должен выбрать свой маршрут спасения и прорываться как может.

— Мы еще не проложили курс? — спросила она Дела.

— Навигационный компьютер работает над этим, — сказал он.

Тэрин бросила быстрый взгляд на Бремена, балансировавшего на входе в кабину, потом проверила показания сенсоров. Ничего вражеского настолько близко, чтобы следовало беспокоиться, но необходимо было сохранять бдительность. Бел Иблис хотел, чтобы как можно больше кораблей взлетело одновременно и направилось на прорыв, когда он прикажет отключить щит. Когда полетят тысячи кораблей сразу, была надежда хотя бы немного запутать противника таким множеством целей, и попытаться проскользнуть мимо имперцев.

Вспышки света плясали там, где участки щита подвергались обстрелу, от огня турболазеров по щиту шла опалесцентная рябь.

Тэрин слегка изменила курс, нацелившись в участок свободного пространства, и взглянула на хронометр. Почти пора.

Дел включил связь, настроившись на общую частоту отступления, а Тэрин, когда смотрела на щит, подумала, с чем придется встретиться тем, кто останется на Корусканте. Удовлетворится ли Империя тем, что просто вернет себе столицу, и оставит жителей в относительном покое? Или имперцы решат наказать их за то, что они не сражались с Новой Республикой, когда та заняла Корускант?