Тви задумалась над его тирадой.
— Это верно, мистер Кихано.
— И ее бывшая жертва, — улыбнулась Амалия, — готова согласиться.
— Амалия!
— Ну а почему бы и нет? Тви все равно станет Вором в Законе, хотим мы этого или нет. Раз она собирается заняться ограблениями, почему бы не стать ее агентом, не вести переговоры со страховыми компаниями и не получать десять процентов, когда она будет продавать похищенное? Почему бы и нет, в особенности теперь, когда у меня накопился кое-какой опыт в ведении подобных переговоров?
«Почему бы и нет? — восклицал Педро про себя. — Почему бы и нет?»
Он сжал пальцами пончик.
— Насколько я помню, прежняя твоя точка зрения заключалась в том, что Воровство в Законе является постыдным рудиментом загнивающей Имперской культуры и что оно ни при каких обстоятельствах не должно быть разрешено, а при выявлении должно караться тюремным заключением.
Амалия посмотрела на Тви.
— Пожалуй, — сказала она, — когда я побывала в плену, у меня прибавилось опыта. В любом случае я согласна работать в паре с Тви только до тех пор, пока она не украдет подходящие документы и не сможет покинуть Пеленг. И потом, — спокойно добавила она, — я же не заставляю ее красть.
— Это софистика, Амалия.
— И потом, если я собираюсь поступить в Пионерский Корпус, надо будет как-то решить вопрос с моей эпилепсией, и кражи Тви тут тоже могут помочь.
— Не думаю, — вздохнул Педро, — что слово жениха тут что-то значит.
Амалия коснулась его руки:
— Боюсь, что нет, любимый. Моя дружба с Тви расторгает наше прежнее соглашение.
Педро снова вздохнул.
— Дружба… — проговорил он обреченно. — Соглашение…
Он понял, что сказать ему больше нечего. Его семейное счастье теперь было под большим вопросом.
Он рассеянно потянулся за новым пончиком и принялся жевать его.
Вкус новой жизни.
Майджстраль поцеловал руку Николь.
— Вот здесь, — проговорил он, — мое сердце разбивается окончательно и бесповоротно.
Николь улыбнулась.
— Боюсь, что так, Майджстраль. — Она похлопала по дивану. — Посиди со мной.
Майджстраль сел и глянул в сторону гостиной. Окна заливал утренний свет.
— Лейтенант Наварра? — спросил он.
— Дает свою первую пресс-конференцию.
Майджстраль вздернул брови:
— Не рано ли бросать его в прорубь?
Николь посмотрела на него:
— Нужно же ему привыкать. И если это отпугнет его, то уж лучше раньше, чем потом.
Он вздохнул:
— Это верно. Ухаживать за представительницей Диадемы — это не для трусливых.
Николь посмотрела на Майджстраля и накрыла своей рукой его руку.
— Я не собиралась тебя задеть, Дрейк. Я хорошо понимаю твое решение, и мне было ужасно жаль, когда ты его принял.
— Я не обиделся.
Короткая пауза.
— Ну и чем же ты займешься, чтобы залечить свое разбитое сердце?
Ленивые глаза Майджстраля замерцали.
— Утащу с Пеленга то, что сумею. Это самое малое, чем может расплатиться со мной эта планета за все, что я тут пережил. Некоторые вещи ждут меня уже несколько дней.
— Такое впечатление, что ты вполне расквитаешься за разочарование в любви.
— Постараюсь, моя госпожа.
Она улыбнулась и сжала его руку.
— Значит, ты доволен, Дрейк? Доволен своей ролью?
— Не могу сказать, чтобы я этого хотел или что я благодарен судьбе за это дело. Но надо признать, все закончилось неплохо, особенно если учесть, какая могла выйти передряга. Я даже могу сказать, что большинство из нас я таки привел к счастливой развязке.
Смех Николь огласил комнату.
— Это точно! Но скажи мне — ты сам такой развязки хотел?
Глаза его спрятались за опущенными веками.
— Почти такой, моя госпожа.
Чем ей и пришлось довольствоваться.
