Империя зла - [2]

Ни на мгновение не засомневалась Серафина в своей находке. Она знала даже историю этого характерного шрама около ногтя. Тетушка не раз рассказывала, как ей чуть не оторвало руку на фрезерном станке - чудом пострадал лишь средний палец. Но боже, как попал палец умершей тетушки в косервную банку?

Серафина смотрела то на тарелку, то на палец. Ей стало так страшно, как будто в комнату снова внесли мертвеца."Как попал тетушкин палец в банку со свининой?" - спрашивала себя Серафина и не находила ответа.

Она еще раз рассмотрела палец - сомнений не было. При жизни он принадлежал покойной тете Клаве - ее шрам, ее ноготь с белыми пятнышками... Ужас обуял Серафину - она выскочила из дома и даже не закрыла за собой дверь.

Куда бежать? В милицию? Нет, в милицию ее и хлыстом не загонишь. Серафина до тошноты боялась милиции. Это началось у нее с тех пор, когда однажды года четыре назад на танцплощадке подрались, и милиция хватала всех подряд - вернее, тех, кто, наивно не полагая за собой виныу не пожелала вовремя удрать. Прежде чем тогда Серафина успела опомниться, она угодила в машину, а потом в вытрезвитель.

Она сопротивлялась, возмущалась, но из-за этого ее только избили. Каких унижений она там наглоталась! Нет, с тех пор опорный пункт охраны порядка Серафина обходила стороной. Что если и сейчас им вздумается отправить ее в сумасшедший дом?

Вдруг Серафина вспомнила, что в записной книжке у нее есть номера телефонов подруг. Вернувшись домой, она нашла книжку - при этом старалась не смотреть на стол, где валялись жалкие останки ее покойной тетушки.

Но тщетно она набирала номер за номером - закон подлостиодной подруги не оказалось дома, второй телефон и вовсе не отвечал. Тогда Серафина набрала номер Мики - ей просто необходимо было рассказать кому-нибудь о своей ужасной находке.

На другом конце провода Мики обалдел от радости - даже мембрана, казалось, зазвенела.

- Ты где? На площади? Жди там, я сейчас приеду! - крикнул он в трубку.

Серафина, расхаживая взад-вперед по тротуару - стоять она не могла - увидела, как Мики бегом бежит через дорогу.

- Слушай, Мики, ты покупал "мясные консервы из свинины"? - не дав другу опомниться, страшным голосом спросила она.

- Что? - опешил тот. - Какие еще консервы? Шуточки шутишь?

- Какие тут шутки! - вид у Серафины был такой озабоченный, что Мики прикусил язык.

- Ты вот таких консервов не ел? - шепотом спросила она и вытянула из сумки вторую купленную сегоня банку, держа ее двумя пальчиками, словно какую-то гадость.

- Не ел. А что? - Мики заметно встревожился. - Ты ими отравилась?

- Я нашла в банке тетушкин палец, - словно о чем-то обыденном, сообщила Серафина.

Мики подпрыгнул как ужаленный.

- Ты не сошла с ума? - в ужасе спросил он.

- С ума? Как бы не так! Он валяется на кухонном столе со шрамом у ногтя!

- Кто?

- Палец! Вот кто!

- А ну, пошли посмотрим! - изменившимся голосом сказал Мики.

В дверь сосбственной квартиры Серафина вошла с опаской, словно там мог кто прятаться. Палец лежал на столе, консервы стояли в тарелке.

- И правда, палец! - изумился Мики.

- Тетушкин, - уточнила Серафина. - Видишь шрам? Производственная травма.

- А где она, твоя тетушка? - совсем уж глупо спросил Мики. - Ее похоронили?

- Похоронили! - фыркнула Серафина. - Сожгли в крематории - знаешь же, как сейчас хоронят. Гроб привозят в крематорий, опускают в бункер и...

- Нужно идти в милицию! - заявил Мики.

- Нас упрячут в сумасшедший дом! - крикнула Серафина.

- Но почему? - возмутился Мики.

- Потому что смешно. Мы придем и заявим, что консервы недоброкачественны, потому что туда случайно попал палец от мертвого тела?..

Серафина вдруг запнулась и с ужасом глянула на стол мысль о том, что в тарелке консервы из ее собственной тетушки, приводила просто в ужас.

- Надо посмотреть, что в той, другой банке, - сказал Мики.

Открыли и эту банку, но ничего нового не обнаружили.

- Консервы из человечины? Не может быть! - вслух сказал Мики.

- Из мертвечины, - добавила Серафина. - Тебе не приходилось в последнее время покупать консервы?

- Нет, не приходилось. Их не было в магазинах, - задумался. - Ты хочешь сказать, люди не соображают, что едят?

- Ну вряд ли здесь одна мертвечина, скорее всего, подмешали, - брезгливо разглядывая то, что лежало в тарелке, сказала Серафина. - Попробовать-то, надо думать, мы не решимся!

- Я придумал! - решительно заявил Мики. - Завтра мы узнаем, что здесь такое - надо только поставить миску в теплое место и дать этой гадости протухнуть.

- Прямо здесь?

- Ну зачем здесь! Вынесем в сарай. Сарай-то есть? На улице тридцать градусов, к утру протухнут, как миленькие.

Серафина достала ключ от сарая, и они поставили миску в старую тумбочку, чтобы не растащили кошки.

На улице смеркалось.

- А с этим что делать? Похоронить разве в газоне, - глядя на злосчастный палец, предложил Мики.

Так и сделали - прихватили палец бумажкой и закопали под окном - все же какая-никакая, а могилка тетушке.

Но так или иначе, а мысль о консервах из трупного мяса была столь чудовищна, что ни Мики ни Серафина не могли с нею смириться.