Империя террора - [24]

– Я уверена, – сказала она, – что только этот Немеров, кто бы это ни был, может пролить свет на ваше прошлое. Я хочу выйти ненадолго и постараться узнать что-нибудь о Немерове, кто он такой и где его найти. Тогда мы поймем, что нам делать. – Она нежно сжала его руки. – С вами ничего не случится?

– Без вас? Не знаю, не знаю.

Она наклонилась и поцеловала его в кончик носа.

– Мы все наверстаем, когда я вернусь.

– Тогда давай быстрей.

– Бегу.

Она поднялась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Нож опять задрожал. Римо лег на кровать и уставился на него. Он пытался понять, что же он за человек, если смог так метнуть этот стилет.

Глава 10

Мэгги Уотерс нетерпеливо ударила по кнопке вызова лифта. В ожидании его прихода она нервно постукивала высоким каблуком своей белой туфельки по густому бежевому ковру, покрывающему коридор двадцать пятого этажа «Стоунуолл-отеля».

После ожидания, показавшегося ей нескончаемым, двери лифта открылись, и Мэгги шагнула в кабину. Доехав до двенадцатого этажа, она достала из сумочки ключ и открыла дверь номера 1227.

После апартаментов Римо ее номер показался ей отвратительным, похожим на комнату в дешевом алабамском мотеле, с полом, покрытым линолеумом, с тонкими занавесками, с отлакированной мебелью. Мэгги закрыла за собой дверь, причем ей пришлось для этого применить силу. Из-за сырости, пропитавшей нижние этажи гостиницы, дверь покосилась, и теперь ее периодически заедало.

Оказавшись в комнате, Мэгги подошла к телефону и набрала номер, состоящий из четырех цифр. – Слушаю, – раздался голос в трубке.

У человека был британский акцент, и в голосе его чувствовалась профессиональная пресыщенность. По некоторым причинам этот голос раздражал Мэгги не меньше, чем ее комната. Солнце, видимо, все-таки заходит над империей. Здравомыслящим людям надо готовиться к наступлению сумерек.

Беда в том, что англичане слишком верны традициям, чтобы мыслить здраво.

Они беззаботно продолжают жить, как жили, и каждый чувствует себя по меньшей мере королем Артуром.

– Это Мэгги, – сказала она.

– Ах, да, – произнес человек. – Что новенького? Как там ваш приятель?

– Приятель получил пулю в голову, – проговорила Мэгги, со злорадством преувеличивая серьезность происшедшего. Ей хотелось посмотреть, какую реакцию по вызовет у человека на том конце провода.

– О господи! – воскликнул тот.

Мэгги поджала губы.

– Тем не менее он жив и здоров, – сказала она после паузы. – Это всего лишь царапина. Зато теперь, черт возьми, у него амнезия. Он не помнит, кто он такой.

– Это довольно любопытно, я бы сказал. А что насчет Немерова?

– Он как будто никогда и не слышал о таком. Я пыталась назвать ему это имя.

– Довольно пикантный поворот событий, не правда ли? – сказал человек. – Барон нанимает профессионального убийцу, а теперь тот не только не помнит барона, но даже и не помнит, что он убийца.

«Если он захихикает, – подумала Мэгги, – я умру от отвращения».

Он захихикал.

– Да, – сказала она, – очень пикантный.

– Да, в самом деле.

– Да, в самом деле, – повторила Мэгги, как попугай. – Но что будет, когда Номеров пошлет за ним?

– Ну что ж, моя дорогая, это будет для вас отличной возможностью попасть в гости к Немерову. – Он опять захихикал. – Вы можете притвориться личной сиделкой П.Д.Кенни. Вы ведь не прочь побыть его сиделкой? – спросил человек. Его голос звучал так, как будто он непристойно подмигивал.

– Полагаю, холодно сказала Мэгги, – что быть его сиделкой безопасней, чем вашей. У него, наверное, хотя бы нет триппера.

Человек торопливо произнес:

– Я заразился, Мэгги, при исполнении своего служебного долга.

– Меня поражает, что при исполнении служебного долга вам всегда удается сталкиваться со шлюхами ценой в пять шиллингов. И это резидент тайной службы Ее Величества! – Реплика прозвучала как обвинительное заключение.

– Наша профессия полна риска, – произнес он. – Не забывайте, что моя болезнь дала вам возможность самой выполнить это задание и прославиться.

– Мне благодарить вас или вашу шлюху?

– Благодарности не нужно, – сказал он. – Во всяком случае, постарайтесь добраться до Немерова через П.Д.Кенни. Их замысел насчет Скамбии должен быть остановлен любой ценой. Остановите Немерова. А если это окажется невозможным…

– Что тогда?

– Если это окажется невозможным, – повторил он, – убейте П.Д.Кенни.

Мэгги ничего не ответила, и он продолжал:

– Когда к нему вернется память – а рано или поздно она вернется, – он убьет вас, не задумываясь. Это злобный и хладнокровный маньяк с ножом.

Если сможете, убейте его, прежде чем он убьет вас. Убейте без колебаний. – Затем он добавил:

– Я предпочел бы заниматься этим делом сам.

– Я бы тоже это предпочла, – сказала Мэгги.

– К несчастью… мое физическое состояние… – Он не договорил фразу до конца.

– Представляю себе, – проговорила Мэгги, – тайная служба лежит в лежку от триппера.

– К черту тайную службу, – он сардонически захихикал, – но я действительно лежу в лежку.

– Это ваше обычное состояние, – сказала она, – смотрите, не забывайте про пенициллин.

– Будьте осторожны, – сказал он. – Помните, это важно. Ставки огромны.

Решается судьба международной империи преступности. Нет ничего важнее, чем остановить злодея Немерова и его гнусный замысел. Ни ваша жизнь, ни моя, ни…