Империя Русь: страна, которой не было - [53]

— Но на стенах они стоять могут? Не так ли? — поинтересовался Василий.

— Да, василевс, не стенах их можно расставить.

— И сколько их будет?

— Не меняя 3–4 тысяч. Хотя большого энтузиазма нет среди ополченцев.

Затем чиновники доложили императорам, что в Константинополь скоро прибудут морем еще 5 тысяч воинов из числа федератов.

— Эти хоть настоящие солдаты? Или также меча в руках не держали? — раздраженно спросил Василий.

— Эти хорошие воины, василевс. Хотя большинство из них варвары.

Долго спорили о войсках Варда Фоки. Азиатские легионы могли дать 10 тысяч отборной конницы и не менее 15 тысяч пехоты. Военный совет после долгих дебатов и споров согласился послать послов к Варду Фоке.

И к болгарскому кесарю Роману, и к братьям Шишманам было решено отправить послов. Императоры Византии предлагали болгарам мир на выгодных для них условиях, при участии их в борьбе с нашествием варваров.

Владимир предвидел такой шаг греков и отправил всю печенежскую конницу к Болгарским границам. Все равно толку от неё под стенами города не было. Кочевники штурмовать города не могли, и потому были только обузой. И кроме всего прочего, были зафиксированы драки между печенегами и хазарами.

А так они станут гарантом того, что богары не ударят в тыл Владимиру.

18 апреля 990 года город стали обстреливать из больших катапульт. Но результаты этого обстрела были ничтожны. Затем Владимир приказал двинуть к городу войска и стенобитные орудия. Но первый штурм был отбит с большими потерями для осаждающих….

19 апреля 990 года последовал новый штурм, и снова Владимира постигла неудача.

Князь снова собрал военный совет в своем громадном шатре.

— Мы не сумели добиться успеха, воеводы! — громко заявил князь. — Но потеряли почти 300 человек. Если и далее так пойдет, то мы оставим здесь половину войска. Воевода, Твердислав!

Вперед выступил мужчина средних лет крепкого сложения с лицом изуродованным двумя шрамами.

— Ты вчера едва не поднялся на стену и не захватил её участок. Почему тебе это не удалось?

— А порядка не было, княже. Мои вои лестницы приставили и стали на стену карабкаться. Чего только греки не делали, и кипятком нас поливали, и камни с бревнами швыряли, но мы на стену взошли. А что иные? Как прошел слух, что мы на стену-то забрались все к нам и бросились, а свои участки штурма бросили. Оно понятно, что там, где дело уже сделано сподручнее. Вот все и кинулись к нам, а греки с иных участков к нам из-за того подкрепления перекинули. Вот так и воевали. Все мои на стене легли. А вои-то были какие!

— Видите? — Владимир обвел воевод глазами. — Мы могли бы уже быть в Константинополе! Но штурм это тяжелая и кровавая работа. Мне обидно сознавать, что из вас кто-то не понимает этого!

— Все понимаем, княже, — отозвался конунг Олаф. — Но воины словно с ума посходили. Я кричал, чтобы штурм продолжали, но кто меня слушал? Орали, зачем дескать на стену лезь? Наши уже в город ворвались! Я их спрашиваю, кто сказал вам такое? Они мне — слыхали. Обезумели люди. У меня 12 воинов было убито бревнами. Увечья такие получили, что и смотреть было страшно на них.

— А ты думал, конунг, что ворота Константинополя тебе сами откроют? Бери мол наши богатства и арканы на шеи нам одевай! Так?! Мы пришли сюда великое дело делать и жертвы будут. Но кто не желает воевать, то пусть убирается домой. И пусть над ним женщины смеются. Не знал что варягу, человеку с мечом рожденному мне то пояснять придется.

— Князь, — хазарский бек Тунюш, выступил вперед. — Князь, пока у них флот с моря город стережет, нам их не взять!

— Это если осаду вести долгую! — возразил воевода Твердислав. — Тогда да. Но если в город войти, сломав его ворота, то никакой флот им не поможет! Да и вход в бухту Золотой Рог цепями перегорожен!

— То истина! — проговорил Владимир. — Пока возможности разгромить их на море мы не имеем! Долгая осада и для нас губительна и потому город стоит взять быстро. Пока византийцы не опомнились и новые силы к нему не подтянули. И потому мы завтра начинаем новый штурм! Но дело теперь поведем не так, а по-хитрому!

Все воеводы насторожились. Князь что-то придумал.

— Ты, бек, — Владимир повернулся к Тунюшу. — Ты всех своих хазар завтра спешишь и дашь им лестницы. Поведешь их с той стороны, где сегодня был на штурм. Но штурмовать город не станешь. Твоя задача больше шума произвести и только вид штурма сделать. Пусть стрелки твои город стрелами засыпают. И катапульты к тебе на участок переставят. Понял ли?

— Понял, княже, — ответил хазар.

— Ты, Твердислав, — князь повернулся к воеводе со шрамами, — на этот раз против ворот Святого Романа станешь наступать. Стенобитные "пороки" к тебе стянут! Твой участок станет главным участком. Остальные только отвлекать греков станут.

— Понял, княже! — глаза Твердислава загорелись. Ему княжеский план понравился.

— Но говорить своим людям о фальшивых штурмах неможно! — предупредил всех князь. — Византийские лазутчики могут быть и в нашем лагере. Особливо среди болгар. Не могу им верить полностью. Потому их воевод на совете нет сегодня. Помните от вашего умения молчать — многое завтра зависеть будет. Идите и готовьте свои войска к штурму! А ты, Тунюш, останься!