Империя драконов – 2. Чародейка смерти - [25]

— Зачем им сдался Райхол? — озадачился Билш, потирая подбородок. — Здесь ничего нет.

Офицеры нахмурились.

— Без обид, — быстро добавил маг.

— А что, если им нужен не сам пригород, а пещеры, пролегающие под горами? — задумчиво озвучил мысли вслух Мэйн.

— Пещеры?

Мы все обратили взгляды на мужчину. К слову, тот был светлым магом. Крохи того же эфира чувствовались и в Ульяме.

— Там целая сеть древних тоннелей. Шатких и опасных.

— И куда они ведут? — спросила я насторожившись.

— В Цитадель, Академию Истоков, в Обители Повелителей, в столицу и боги его знают, куда еще, — развел руками маг. — Они заброшены не одно столетие, и все, кто туда входил, уже не возвращались. Без карт невозможно найти выход, а те были утеряны.

— Нужно предупредить капитана Мальтала, — мрачно изрек Хейв.

— Слушайте сюда, детишки, — басисто проговорил офицер Мэйн. — За этой горой есть две дороги. Свернете влево в узкое ущелье, пройдете тоннель и выйдете к тропе, ведущей вправо. После дважды влево. Там увидите пещеру. Войдете в нее и идите прямо, никуда не сворачивая. Она выведет вас к тракту. Мы оставили неподалеку драконов. Берите их и мчите в город.

— Да нам же не пробраться туда! — возразил Билш. — Измененные…

— Помчатся сюда, — с усмешкой перебил офицер Ульям, безошибочно истолковав замысел товарища. — Мы отправим сигнал капитану Мальталу через пятнадцать минут после того, как вы уйдете. Отреагировав на источник магии, вас они и не заметят.

— А вас сожрут! — воскликнул Лан, подскочив на ноги. — Дождемся подкрепления императорских солдат!

— Мы отправили сигнал об измененных, идентичный тому, что отправила бы печать, — каким-то безразличным тоном ответил Хейв. — Подкрепление прибудет, не зная о настоящем враге. Более того, некроманты и маги смерти могут быть уже в тоннелях. Мы обязаны предупредить капитана!

— Это всего лишь предположение! Арэя может ошибаться! — возопил Литис, подскочив следом за напарником.

Жаль его расстраивать, но я практически на сто процентов уверена в своих убеждениях. Магию печатей можно лишь поглотить.

— Идете против приказа старшего офицера, мальчишки? — грубо одернул наглецов офицер Мэйн. — Забирайте Хейва и проваливайте! С измененными мы уж как-нибудь разберемся. — При этих словах темный изумленно вытаращился на мужчину.

— Офицер Мэйн, списываете меня со счетов? — нахмурился Хейв. — Кем я буду, если брошу своих товарищей?

— Выжившим, Хейв, — добродушно усмехнулся мужчина, похлопав по спине поморщившегося парня. — Я сказал, детишки проваливают, а взрослые разбираются с проблемой.

«Подписали себе смертный приговор. Тоже мне план!» — оторопела я мысленно.

— Офицер Мэйн!.. — начал было Литис, но замолчал, когда я поднялась на ноги.

— Признак незрелости мужчины распознается в том, что он хочет умереть благородно. Будучи героем, — скорбно произнесла я, глядя на старших офицеров. — И знаете, тут возникает дилемма. Я та, кого спас этот герой, или та, кто его потерял? Какой выбрать вариант? — развела я руками и шумно выдохнув, продолжила: — Проливать слезы, пока родного человека будут восхвалять другие, но захлебнуться от снедающего горя? Или стать лицемеркой, но крепко держать руку, в которой бьется пульс?

Я молча смотрела на офицеров, ожидая реакции. И она не радовала. Вступая в ряды военнослужащих, они прекрасно осознают, что однажды могут погибнуть, защищая мирный народ. Раздраженно вздохнув, я повысила голос:

— У меня нет никакого желания отдавать дань уважения вашим семьям и смотреть на то, как они будут, стиснув зубы, держать язык за зубами, чтобы вдруг не обронить, как «рады», что моя жизнь спасена ценой вашей! И пока вы, благороднейшие офицеры, не передрались за право стать обедом измененных, могу я внести другое предложение? — Это был риторический вопрос, потому я сразу продолжила: — Сигнальное заклинание не затрачивает много сил. Всплеск магии будет небольшой.

— Измененные его почувствуют, — сообщил очевидное Билш.

— Да. Но если они почувствуют всплеск гораздо мощнее, на маленький и внимания не обратят.

— Собираешься использовать магию? — глаза Мэйна зло сощурились. — Я офицер стражи Райхола! Думаешь, позволю девчонке принести себя в жертву?

Слушали меня, видимо, не тем местом, которым полагается.

— Жаль вас разочаровывать, — я устало выдохнула, — но я не героиня.

Я прошла через тернии Хаоса не для того, чтобы пойти на корм зверинцу магов смерти!

— Не существует безвыходных ситуаций, господа. Просто есть те, которые меня не устраивают, — я пожала плечами. — К чему я, собственно, сказала о другом варианте. Благодаря приставаниям офицера Хейва к Диэсе, адептке Мракинберг, вы тут со всем радушием должны были устанавливать стихийные артефакты. Один из них я забрала у ваших товарищей. Где остальные?

— Хочешь активировать артефакты? — Теперь с недоумением на меня взирали все.

— Да, — бодро кивнула я. — Они произведут большой всплеск магии, одновременно с этим вы отправите сигнал, его всплеск заглушит энергия стихийных артефактов, которые привлекут внимание драконов, а мы спокойно уйдем.

На что я получила новое возражение:

— Для активации нужна магия!