Империя драконов – 2. Чародейка смерти - [23]

«И где Бездна носит Шивьена и Диэсу?» — пронеслось раздосадованное в мыслях.

Сейчас я, как никогда, была бы рада этой парочке. Да чего уж там, я бы от радости плясала, появись здесь даже Элай. Ибо нет никакого желания демонстрировать Билшу и этой парочке офицеров магию смерти, к которой я более не собиралась прибегать без крайней необходимости! Только вот при столкновении с измененными другого выбора не останется! Но при любом раскладе итог окажется один — я погибну! Сохраню тайну — и меня сожрут, открою — и меня казнят за использование магии, которая находится в категории запрещенных в этих землях.

— Эй. В чем дело? — шепнул Билш. — Ты как-то побледнела.

— Замерзла.

Не солгала. Здесь действительно было холодно, настолько, что изо рта вырывались облачка пара.

Через двадцать минут неспешного шага мы оказались у перепутья. Разом выжидательно уставились на Лана.

— Сюда, — неуверенно указал стражник влево.

Литис и Билш переглянулись. Их сомнение я и сама разделяла, но пришлось идти в указанном направлении. Только вот и пары шагов не прошли, как с той стороны эхом прилетел пробирающий до костей рык.

— Нет, лучше вправо, — мгновенно исправился Лан.

— Ну ты, следопыт недоделанный! — обвинительно прошипел Билш.

— Я предупреждал, что плохо знаю тропы! — в тон магу отозвался офицер.

Подождал, пока мой напарник пройдет вперед, и двинулся вместе с Литисом следом за мной в ущелье, тропа которого должна вывести к подножию гор, только вот просвета выхода и близко не наблюдалось. А на следующей развилке мы ушли влево, продолжая шагать между высоченных каменных стен, покрытых тонкой коркой льда.

— Признайся, Лан, мы заблудились! — рыкнул Билш, подняв ворот пиджака, чтобы укрыть шею от порывов колючего ветра.

— Давайте устроим привал, — предложила я, похлопав взбешенного мага по спине.

Останавливаться — не самая лучшая идея, но нам нужна эта передышка, иначе мы сами перебьем друг друга на радость измененным. Впрочем, бесчувственным монстрам не знакомы подобные эмоции.

— Проверьте кристаллы связи! — гаркнул Билш офицерам и уже более спокойным голосом мне: — Напарник, давай на разведку.

Я кивнула, наспех перевязала ремень с мечом и двинулась за магом.

— Бастиан уже должен был сообщить ректору о случившемся, — проворчал Билш, пиная попадающиеся под ноги камни.

На первый взгляд казалось, он полностью отстранен от происходящего. Идет ссутулившись, руки в карманах, портит дорогую обувь, как мальчишки простолюдинов, отбивая попадающийся под ноги мусор, не заботясь о внешнем виде. Однако взгляд алых глаз был полностью сосредоточен на окружающей обстановке. И я не сомневалась — меч окажется вытащенным из ножен быстрее, чем я успею моргнуть.

— Значит, скоро здесь будут императорские солдаты, — с воодушевлением произнесла я. — Нам бы продержаться до их прибытия.

Билш мрачно кивнул и задумчиво добавил:

— Из этих ущелий нужно выбираться. Лучше подняться высоко в горы или на открытую местность к их подножию, чем оказаться загнанными, как дичь, в угол.

Тут уж не поспоришь.

— Без поисковых заклинаний появятся сложности с передвижением, если офицеры заведут нас в сердце лабиринта. Но при обнаружении нас измененными об этом можно уже будет не волноваться. — Моих губ непроизвольно коснулась кривая усмешка.

Я сжала медальон на шее, в который раз просчитала скопившуюся в нем энергию. Ее стало больше, видимо, магическая буря неплохо подсобила. Впрочем, для использования боевой магии этого мало, но на хороший щит хватит.

Стоило миновать короткий тоннель и завернуть за угол, выйдя на небольшой, покрытый льдом пятачок, как от стен ущелья отразился мой испуганный вскрик. Я быстро подалась вперед, вырвавшись из чьих-то рук, и выхватила меч. Да только тот не вышел из ножен, а был выдернут вместе с ними и ремнем. И ладно бы, но смертоносное орудие никак не хотело даваться в руки. Меч продолжал выпадать из пальцев, словно я пыталась схватить горячий металл!

Зарычав от гнева, я вцепилась левой рукой в ножны, правой — в рукоять и с победным «Ха!» вытащила меч, в прыжке развернувшись к врагам.

«Враги» в лице Хейва и двух других офицеров выразительно вскинули брови, с удрученными и слегка насмешливыми лицами воззрились на мое шутовское представление. И только Билш от стыда за непутевую напарницу прикрыл лицо ладонью, тихо бормоча:

— Вернусь-ка я к незрелым офицеришкам, а эту я, вообще, знать не знаю.

— М-да-а-а, — отмер первый из офицеров, со шрамом, пересекающим губы и подбородок.

Из-за перепачканных мундира и доспехов я с трудом разобрала именную руну. «Старший офицер Ульям». Он, собственно, и продолжил:

— Пока вы, адептка, обнажите меч, вас со всех сторон понадкусывает нежить.

— Да все этот дурацкий меч! — Я обвинительно потрясла объектом своих расстроенных чувств.

— Превосходная работа, — оценил руку мастера старший офицер Мэйн и укоризненно запричитал: — Не стоит почем зря гневить свое оружие. Дело в ремне. Он неправильно повязан.

Я почувствовала, как щеки против воли полыхнули жаром.

«Должно быть, ошиблась, когда перевязывала», — досадливо вспомнила я.

Дала себе мысленный подзатыльник за несдержанность и, убрав меч в ножны, правильно перестегнула ремень. После чего окинула внимательным взглядом стражей Райхола. У офицера Мэйна и Ульяма только ссадины да синяки, а вот офицера Хейва знатно потрепало. И судя по тому, что мужчины в таком состоянии, целебных зелий у них нет.