Империя. Часть третья - [31]

— Не вся Гильдия, верно? — попытался возразить Рэймин. — Только отдельные люди. Я не знаю, кто такой Теллар Вейн, о котором ты упомянула, и что им движет. Но разве вся Гильдия пошла за ним по доброй воле?

Девушка негромко рассмеялась — правда, тельвенец не услышал ни намека на веселье в этом смешке. Так мог бы смеяться человек, стоящий на краю пропасти, пытаясь показать, что ему нет дела до штыков, уткнувшихся в спину.

— Вот вопрос, который я сама задаю себе каждый день. Но у меня нет ответа, Рэймин. Я надеюсь, что Гильдия опомнится, иначе… — она прикусила язык. — Впрочем, нет смысла об этом говорить. Ведь все так просто. Как бы это ни случилось, но Странники стали союзниками Ассамблеи Династий, а тельвенцы — союзниками Империи. Все произошло не по нашему желанию, но это неважно. Помочь мне значило бы для тебя выступить против интересов родного мира. Я не стала бы просить тебя об этом, Рэймин Тирс, да ты и сам бы так не поступил, — Теанаре отвела взгляд. — И все-таки… спасибо, что проявил сочувствие. Для меня это важно: знать, что здесь есть хоть один человек, которому я… то есть, мы, небезразличны.

Глава 5

— В ближайшие дни я возвращаюсь на Легранту, адмирал Корвин, — сказал Рейн Старроу.

— В самом деле? — удивился Роланд. — Вас отзывают?

— Я не получал никаких приказов, но мое дальнейшее пребывание на Тельвене не имеет смысла. Коль скоро вы взяли на себя заботу о пленных Странницах, я отправлюсь в ставку командующего Преторианским Флотом за новыми распоряжениями.

Корвин бросил на шпиона изучающий взгляд. Старроу недоволен тем, что адмирал-преторианец выхватил ценный приз у него из рук? Возможно… Все-таки, только благодаря командору сестры Эльвер и их подруга оказались у имперцев. Не думает ли тот, что Корвин вознамерился присвоить его успех? Но если Старроу и был раздражен, он никак этого не демонстрировал.

— Сейчас нецелесообразно вывозить девушек с Тельвена, — все же сказал Роланд, считая, что необходимо объясниться. — Однако то, что Империя так быстро захватила пленников из Гильдии — только ваша заслуга, командор Старроу. Я уже отправил доклады на Легранту и в метрополию. Ваша работа не будет забыта.

Оставлять девчонок на попечение Старроу он не хотел. Секретная служба Империи не церемонилась с пленными, особенно с теми, которым нужно было развязать язык. Возможно, такова была необходимость. Война не щадит никого. Но Роланд был уверен, что и без этого сможет найти подход к Странницам. По крайней мере, к одной из троих.

— Благодарю вас, адмирал Корвин. Я служу Империи.

— Как и все мы, командор.

— Если мне позволено спросить, адмирал. Вам удалось, кхм, разговорить Альвис Эльвер?

Корвин неопределенно хмыкнул.

— Она готова сотрудничать. Разумеется, на определенных условиях. Но вы были правы с самого начала, Старроу — с Альвис оказалось проще договориться, чем с ее подругой. Что до ее сестры и Теанаре… адмирал Тирс просил за них. Он хочет, чтобы пленниц перевели на Тельвен.

— Вот как? — Старроу слегка приподнял бровь, что было для него наивысшим проявлением удивления. — Почему командующего тельвенских КСО волнует судьба Странников?

По тону командора Роланд догадался, что Старроу недоволен даже тем, что тельвенцы вообще узнали о существовании пленниц. Империя не любила делиться секретами, но в Тирсе Роланд был уверен.

— У адмирала Тирса свои причины, — он уклонился от прямого ответа. — Но я намерен удовлетворить его просьбу. Тельвенцы — наши единственные союзники в Нейтральной зоне, и адмирал пользуется среди них большим влиянием.

— И все же, простите мою дерзость, это не очень разумно, адмирал Корвин.

— Я не сомневаюсь в Тирсе и его людях, — возразил Роланд и сдержанно усмехнулся. — Они нуждаются в нас не меньше, чем мы нуждаемся в них. Это хороший повод доверять друг другу, вы не находите?

— Моя работа не подразумевает доверия, адмирал. Но теперь Странницы — ваша ответственность. На Легранте решили так, и у меня нет права возражать.

— Тогда оставим этот разговор. Разумеется, я даю вам разрешение покинуть Тельвен. Вы можете вылететь со следующим курьерским кораблем. Полагаю, на Легранте у многих будут к вам вопросы. Насколько мне известно, сейчас там находится сама Императрица.

— Да, адмирал Корвин, я тоже получил такие сведения. Ее Величество прибыла с новыми преторианскими дивизионами.

«Да уж, глупо было ожидать, что Дамира согласится отсиживаться в метрополии, пока идет война, — подумал Роланд, скрывая усмешку. — Хотя, сейчас Астрена едва ли более безопасное место, чем линия фронта».

Он мог только предполагать, что будет дальше. Прибытие подкреплений означало, что краткая передышка близка к концу, и скоро противостояние разгорится с новой силой. Артур Дегрель держал ядро Преторианского Флота возле Легранты, Дареш Кан и его Звездная Гвардия оккупировали Менес. Соперники пристально следили друг за другом, но пока не решались на новый раунд. Несомненно, Лорд-адмирал Ассамблеи тоже усиливал свой флот, подтягивая к Менесу новые дивизионы от Альдезии. Очень скоро преторианцам предстоит нешуточная драка…

Роланд надеялся на подкрепления и для себя. Сейчас он был в схожем с Дегрелем положении: с оставшимися у него флотилиями Корвин мог защищать Тельвен, но не вытеснить врага из Нейтральной зоны. Тельвенцы Рэймина Тирса и маллурианцы Джалайны Наэли досаждали Ассамблее ударами по линиям обеспечения, протянувшимся сквозь весь Верданский Доминион, но сделать что-то большее Корвин не мог. К тому же Вольные быстро отреагировали на имперские рейды. Для их вожака это была родная стихия — Ленг Дауэн играл по таким правилам, еще когда боролся за власть над Верданой с другими пиратскими кланами. Неприятная правда состояла в том, что сейчас Роланд Корвин мало на что был способен. Оставалось только утешать себя мыслью, что, пока он застрял на Тельвене, и Дареш Кан вынужден держать возле Стивеи внушительный флот, который иначе бросил бы в бой против Дегреля.