Империя. Часть третья - [25]

«К дьяволу! — одернул себя Рэймин. — Прошлое осталось в прошлом, вот и все. Дамира теперь Императрица. Офицер разгромленного флота с пограничной планеты — не тот человек, который ей нужен… в отличие от преторианского адмирала и аристократа из знатной столичной семьи. И сейчас, определенно, не лучший момент, чтобы ударяться в переживания из-за таких вещей! Но, проклятье, кто мог ожидать, что я снова увижу эту Странницу, да еще при таких обстоятельствах?! Воистину, судьба преподносит нам сюрпризы!»

— Мой крейсер был поврежден, — раз уж он начал рассказывать, придется довести историю до конца. — Мы застряли в Бездне и не могли двигаться. Система навигации накрылась. Я уже не думал, что мы выберемся живыми — тут и появилась эта Странница. Она вывела нас в безопасное место. Собственно, вот и все знакомство, адмирал Корвин. Теанаре оставила нас в одной из пустых систем и обещала прислать кого-нибудь на помощь, но еще раньше нам удалось захватить пиратский корабль. Тогда мы и узнали, что битва за Акерон проиграна, и Тельвен пал. Остальное вам известно.

— Странная встреча, — заметил Корвин. Ни по лицу преторианца, ни по голосу нельзя было понять, о чем он думает.

— В жизни бывает много странных встреч, — отозвался Рэймин, тоже стараясь выглядеть бесстрастным. — Помню, тогда Теанаре сказала на прощание, что Обжитый Космос не так велик, как нам кажется. Это оказались воистину пророческие слова.

— Выходит, вы многим обязаны этой девушке. Я понимаю, что такие долги не забываются, но они — наши единственные пленницы и источник сведений о Странниках. Я не желаю зла ни Теанаре Мезенис, ни ее подругам, и не стану сводить счеты с ними за дела вожаков Гильдии. Я не причиню им больше вреда, чем будет необходимо. Это единственное, что я могу обещать.

Фраза прозвучала не слишком-то обнадеживающе, но Рэймин понимал, что астренец говорит искренне.

— Я хорошо понимаю, в какой ситуации мы оказались, и какую роль сыграла в этом Гильдия Странников, — ответил он. — Нам не из чего выбирать. По крайней мере, могу я встретиться с Теанаре?

— Разумеется, — кивнул Корвин. — Здесь ваш родной мир, Тирс. Я не стану вам препятствовать. И если вы хотите помочь ей, у вас есть шанс. Постарайтесь убедить вашу подругу в том, что упрямство сейчас не в ее интересах.

Глава 4

«Звездные демоны! — со злой иронией подумал Корвин. — Определенно, это не назовешь величайшей победой в истории Астрены! Три девчонки, из них одна еще почти ребенок. Я должен радоваться тому, что удалось захватить хотя бы их…» — однако радости он не испытывал.

Роланд предпочел сосредоточиться на деле. Войны в Обжитом Космосе, увы, не ведутся в сияющих доспехах и с открытым забралом. Особенно, когда твой враг — Великий Герцог Дареш Кан собственной персоной.

Итак, эти трое… Теанаре Мезенис — невысокая, изящная, с серебристо-белыми короткими волосами и голубовато-зелеными глазами. Привлекательная девушка; было в ее облике нечто особенное, неуловимое, что сразу вызывало симпатию. Она была старшей из трех, и все равно выглядела совсем юной. Золотоволосая и синеглазая Альвис Эльвер была выше Теанаре, а ее фигуре позавидовали бы мраморные изваяния древних богинь в Аметистовом Дворце. Она была по-настоящему красива, но почему-то ее лицо не притягивало взгляд так, как лицо Теанаре. Наконец, ее младшая сестра Вейлис — совсем еще подросток, Корвин не дал бы ей больше шестнадцати. Даже на фотографии Вейлис казалась испуганной.

Рейн Старроу считал, что из троих работать следует с Альвис. В недавнем разговоре командор назвал девушку «перспективным материалом» — цинично, но справедливо. Пленные Странницы были средством для достижения цели, не более того, и думать иначе значило бы лицемерить перед самим собой. Теанаре, со слов Старроу, была слишком упряма, а Вейлис просто слишком молода. Альвис — другое дело: она боится за сестру и подругу и к тому же винит во всех своих бедах мятежного командора Теллара Вейна, не астренцев. Действительно, это выглядело перспективно.

«Спасти жизнь близким людям, а заодно и свести счеты с обидчиком, — в мыслях прокомментировал Роланд. — И правда, что может быть притягательнее? Девчонка должна согласиться. Надеюсь, что она согласится. Все же не хотелось бы отдавать этих троих Старроу».

Роланд включил видеоком и приказал привести Альвис Эльвер в свой кабинет. Пленных Странниц содержали под охраной на борту «Императора Гайтона». Их разместили не камерах, а в каютах для младших офицеров, но редко позволяли встречаться друг с другом. Так рекомендовал Старроу, и в этом Корвин с ним согласился. Страх, в особенности страх за близких — сильное оружие. К тому же, он не хотел, чтобы у Теанаре была возможность повлиять на подруг и добавить им упорства.

Вскоре появился молодой ординарец и доложил, что пленница доставлена.

— Хорошо. Проводите ее ко мне, — велел Роланд. — Охрана пусть останется снаружи.

— Так точно, командующий, — кадет исчез за дверью.

Через полминуты появилась Альвис. Неуверенно озираясь, девушка перешагнула порог. В жизни Альвис Эльвер выглядела еще привлекательнее, чем на фотографии, хотя голубоглазые блондинки никогда не были для Роланда Корвина излюбленным типом женщины. И все-таки, он не мог отрицать: с такой внешностью Альвис, родись она в Империи, имела все шансы стать королевой стереоэкрана.