Империя. Часть третья - [15]

Возможно, Рэймин тоже поможет хотя бы отчасти пригасить страсти. После освобождения Тельвена планетарный Сенат единогласно назначил Тирса командующим возрожденными КСО, присвоив ему звание контр-адмирала. Сейчас он был старшим офицером военно-космических сил Тельвенской системы и формально не имел отношения к поддержанию порядка на поверхности планет — это было задачей Гражданской Префектуры. Но молодой офицер, в одиночку сражавшийся против всего Вольного Флота, сделался очень популярной фигурой на родной планете. Тельвенцы должны к нему прислушаться. Жаль, что сам Тирс не осознавал, насколько это важно. Новоиспеченный адмирал был смелым воякой и опытным звездоплавателем, но политические игры его не привлекали. В этом Корвин был с ним вполне солидарен, но, к сожалению, судьба нечасто оставляет людям возможность делать только то, что нравится.

— Информацию о новом титуле Ленга Дауэна рекомендую не разглашать, — сказал Роланд. — С другой стороны, думаю, тельвенцам следует услышать о том, что после недавнего поражения Дареш Кан отозвал своего сына прочь со Стивеи. Как и о том, что Империя в ближайшее время намерена усилить оборону Тельвенской Системы и активизировать действия против Ассамблеи в пределах Нейтральной зоны.

Последнее было чистейшим блефом, но сейчас Роланд готов был на что угодно, лишь бы охладить кое-какие горячие головы на Тельвене-4.

— Резонно, адмирал Корвин, — согласился Рэймин. Фактически, его мнение не имело веса — «рекомендации» астренского командующего были для тельвенских военных равнозначны приказам — но Роланд предпочитал не злоупотреблять собственной властью. Но на этот раз Тирс не пытался возражать. Если он и не одобрял приказов Корвина, то признавал их разумность.

— И я не согласен с вами, Джалайна, — добавил Роланд. — Нейтральная зона не сделалась второстепенным фронтом на этой войне. Возможно, на какое-то время мы получили передышку — тем лучше — но я уверен, что вскоре мы напомним о себе.

Глава 2

Теанаре раскрыла глаза и рывком уселась на койке. Гулкий, раскатистый звук она узнала сразу — межпространственные буры пробивали тоннель между измерениями. Ее догадка немедленно подтвердилась: мгновенная волна вибрации прошла по переборкам, и пульсирующий звук двигателя смолк. Перелет подошел к концу. Где бы они ни были, корабль покинул метапространство.

Их полет был довольно долгим — семь стандартных суток, а может быть, и восемь. Теанаре могла только предполагать, поскольку возможности следить за временем у нее не было. Настенный экран отключили, как и видеоком. Вероятно, Старроу и его люди следили за ней, но сама она не могла ни с кем связаться. Даже дисплей хронометра на столике был пуст. Единственное, что ей оставили — возможность включать и выключать свет в каюте по собственному усмотрению.

Когда командор Старроу обещал ей неприятности, девушка не сомневалась, что он говорит серьезно. Она ожидала всего: побоев, голода или даже пыток — но Старроу избрал иную тактику. Ее просто изолировали от окружающего мира. Единственным человеком, который навещал ее в запертой каюте, был верзила Рэд, который раз в день приносил ей еду — стандартные космические пайки. Но даже он за все время перелета не сказал ей ни слова, просто оставлял на столе герметичные пластиковые пакеты с питательным, но безвкусным желе и уходил. Расспрашивать его о чем-то было бесполезно — Рэд просто игнорировал пленницу. За все эти дни Теа не слышала ни одного голоса, кроме собственного. Вскоре она поймала себя на том, что почти с нетерпением ждет очередного визита охранника, ведь это было единственное свидетельство того, что про нее не забыли.

О судьбе Альвис и Вель она тоже ничего не знала и сходила с ума от страха. Ей не позволили увидеться с ними, но командор Старроу обещал, что они разделят ее судьбу, и было ясно, что он не блефует. Когда Теанаре приняла решение, она не сомневалась, что поступает правильно. На кого бы ни работал этот человек, что бы ни происходило в Гильдии — «Серебряная птица» не должна была достаться чужакам. Будь Теа одна, она ни о чем не жалела бы, но теперь… Думая о том, что за ее поступок подруги пострадают с ней наравне, Теанаре могла только порадоваться, что командор был предусмотрителен и не оставил в каюте ничего, что можно было использовать в качестве оружия. Иначе, возможно, она не устояла бы перед искушением покончить со всем разом.

Но теперь переход в Бездне завершился, и что дальше? Не в силах справиться с возбуждением, Теа расхаживала взад-вперед в крошечной каюте — единственный способ выплеснуть энергию, который ей оставили. Ожидание было невыносимым. Каждая секунда казалась вечностью. Странница мерила каюту шагами от стены до стены — всего четыре шага, потом четыре назад. В мыслях она считала до ста, потом снова и снова. Все это казалось ей таким жалким, что хотелось не то рассмеяться, не то расплакаться навзрыд. Проклятье, почему же за ней до сих пор не пришли?! Если корабль покинул Бездну, значит, что-то должно было измениться!

«А может быть, и нет? Ну, да, корабль совершил переход — и что с того? Возможно, он просто остановился пополнить припасы. В таком случае никто меня никуда не выпустит, это ясно, как звездное пламя!» — от последней мысли ей захотелось закричать в голос, и только усилием воли Теанаре удержалась от этого. Никого здесь не тронут ее истерики — напоминала себе Странница — и лучшее, что она может сделать, это не показывать врагу собственную слабость. Рейн Старроу решил, что может сломить ее таким способом? Пусть попробует — ему придется понять, что разведчики Гильдии сильнее, чем он думает. В конце концов, уходя в дальний поиск, они неделями остаются предоставлены сами себе. Одного лишь заточения будет мало, чтобы подорвать ее решимость. Теанаре снова и снова прокручивала эту мысль у себя в голове, правда, сама в нее не слишком верила.