Империя. Часть первая. - [59]

- Приветствую вас с борта "Альтаира", хм... госпожа, - Рэймин не был уверен, как следует к ней обращаться. - Наш корабль принадлежит к Космическим Силам Обороны Тельвена. Я - капитан первого ранга Рэймин Тирс.

- Приветствую вас с борта "Ильмиры", - повторила она традиционную фразу. - Я - Теанаре Мезенис из Гильдии Странников, разведчик второго ранга.

- Весьма рад знакомству, госпожа Мезенис, - галантно произнес Рэймин, и девушка улыбнулась шире.

- Взаимно, капитан Тирс. Я вижу, у вас возникли проблемы. Могу я спросить, как оказался тельвенский военный корабль в подобном захолустье?

- Мы вели патрулирование, - Рэймин не счел нужным вдаваться в подробности. - И, как видите, нарвались на засаду. Нам удалось вырваться, но вы правы: "Альтаиру" крепко досталось. Могу и я спросить: что вас привело в эти места?

- То же, что всегда ведет разведчиков Гильдии: поиск новых путей, - безмятежно ответила она. - Я исследовала близлежащие течения, когда "Ильмира" учуяла неподалеку следы множества кораблей. Мне, признаюсь, стало любопытно, я отправилась за ними, и наткнулась на ваш крейсер. Вам повезло, что я подошла достаточно близко, чтобы обнаружить вас.

- Множества кораблей? - встрял Бельтон.

- Нескольких сотен, если быть точной, - сказала Странница. - Целый флот. Они двигались к системе Акерон. Полагаю, - добавила она, прищурившись, - вы знаете об этом больше меня.

Рэймин переглянулся с помощником. Все было ясно без слов: армада Ленга Дауэна покинула укрытие и выдвигается к Акерону.

"Вот и началось... Что происходит? Смогла ли Дамира вернуться и предупредить адмирала Данмара?" - Рэймин многое бы отдал, чтобы знать наверняка, но, увы...

- Видимо, это пираты, - сказал он. - С одним из патрулей Вольного Флота мы и столкнулись. "Альтаир" пострадал в бою. Двигатели в порядке, но система навигации в Бездне накрылась, и мы не можем найти обратный путь. Вы поможете нам, госпожа Мезенис?

- Можно и просто "Теанаре", - позволила она. - Конечно, я выведу вас отсюда. Терпящих бедствие в Бездне не бросают на произвол судьбы. Таков закон, и никто из Странников никогда бы его не нарушил, - в голосе светловолосой девушки прорезалась гордость. - Я покажу вам путь, капитан.

- Вы проводите нас до Тельвена? - спросил Крей Бельтон. - Нам нужно вернуться домой как можно скорее. Это очень важно для нас, госпожа.

Теанаре опустила глаза.

- Я не могу доставить вас к Тельвену напрямую. Гильдия Странников придерживается нейтралитета в вашей войне с пиратами. Нашим кораблям запрещено приближаться к вашей системе. Я сожалею, - она действительно выглядела виноватой. - Но я покажу вам путь до ближайшей звезды, где вы будете в безопасности.

- Понимаю, - Рэймин кивнул. - И благодарю за помощь. "Альтаир" пойдет за вами. Конец связи.

Разведчица Гильдии пропала с экрана. Ее небольшой корабль пришел в движение и занял место впереди "Альтаира". Это, конечно, не было обязательно - когда корабли путешествуют в Бездне, перемещаются не они сами, а защитная оболочка, внутри которой они находятся. Рэймин улыбнулся: юная Странница, очевидно, подошла к своей роли поводыря для слепых со всей серьезностью.

- С "Ильмиры" поступил радиосигнал, - доложил офицер связи. - Это навигационные данные.

- На проекцию, - велел капитан.

Объемная карта метапространства вернулась, четкая и подробная. "Ильмира" Теанаре Мезенис на самом деле стала поводырем для ослепленного тельвенского крейсера. Надо признать, Странница шла смело, напролом, без колебаний приближаясь к опасным зонам, в которые Рэймин без крайней надобности не повел бы корабль, и непредсказуемо прыгая из одного потока Звездного Ветра в другой. Несмотря на передаваемые с "Ильмиры" данные, очень скоро Рэймин полностью утратил представление, где они находятся и куда направляются. "Альтаиру" оставалось только следовать за "Серебряной птицей".

Их путешествие заняло несколько часов. Наконец, корабли приблизились к звездной системе, расположенной в центре необычного, закрученного кольцом течения. Здесь они покинули Бездну. Голубое солнце ярко сияло посреди черной пустоты, затмевая свет далеких звезд. Справа по курсу "Альтаира", на некотором удалении, выделялся большой красновато-серо-желтый шар неизвестной планеты.

Рэймин немедленно затребовал подробности у навигаторов, но прежде, чем те успели собрать информацию, Теанаре снова вышла на связь.

- Эта система не имеет собственного названия и в ваших реестрах отмечена как ZVN-26/474, - сообщила она. - Отсюда до Тельвена примерно сорок световых лет. Система необитаема, но здесь довольно часто появляются торговцы, которые используют ее как перевалочную базу. Кроме того, я обязательно сообщу о вас встречным тельвенским кораблям. Без помощи вы не останетесь.

- Спасибо вам, Теанаре, - искренне сказал Рэймин. - Мы в долгу перед вами. Надеюсь, однажды я смогу отплатить за помощь.

- Кто знает, капитан Тирс. Обжитый Космос не так велик, как кажется, - философски заметила молодая Странница. - Вполне может быть, что мы снова встретимся. Удачи вам. "Ильмира", конец связи.

- Благополучного пути, "Ильмира", куда бы он ни вел. "Альтаир", конец связи.