Императрица - [16]

Когда я снова открыла глаза, беззвучно приблизились слуги, держа несколько вариантов дневной одежды. Я выбрала наугад, а потом отыскала Тайруса в комнате, выходящей на соляные купальни. Пока боты готовили омлет из шести яиц, который он обычно съедал на завтрак, мой император стоял… и держал в руке сияющий фиал с наркотиком.

– А не рановато ты начал? – заметила я.

Может, ему тяжелее, чем я думала?

Тайрус удивленно вскинул брови и даже не сразу понял, о чем я.

– А, это? Нет. Это не ради удовольствия.

– Разумеется.

Он улыбнулся.

– Я серьезно.

Он запустил базу данных корабля, и в центре стола появилась проекция. Вернее, расписание приема всевозможных наркотиков на ближайшие три месяца: время, доза. Судя по нему, сегодня был черед психоделика.

– Это называется митридатизм, – пояснил Тайрус. – Древние земные императоры брали за привычку ежедневно принимать яд в малых дозах, чтобы выработать иммунитет. По сути, я пытаюсь заставить свой организм сопротивляться интоксикации – то, что у тебя получается само по себе.

– Развлекательные наркотики не яд.

– Спорное утверждение, – сухо заметил он. – По крайней мере, меня всегда пугал не нож убийцы, а перспектива ничего не соображать в присутствии бабки. И раз уж метаболизма дьяболика у меня нет, придется подготовить свои химические рецепторы. Я уже пробовал принимать легкие препараты в больших дозах, чтобы сохранять ясную голову и лишь делать вид, будто они на меня действуют.

Я глянула на сегодняшнее расписание.

– У тебя сейчас галлюцинации?

– Не особо… только у тебя почему-то выросли оленьи рога. Обычно их вроде нет.

– Нет, – мрачно подтвердила я, невольно проверяя собственную голову.

– А еще пальцы в бананы превратились, – сообщил Тайрус, рассеянно глядя на мои руки.

Поддавшись странному порыву, я пошевелила пальцами у его носа. Тайрус подался вперед и игриво их куснул – но осторожно, не повреждая кожи. Все же он себя контролировал.

– Я странно выгляжу? – поинтересовалась я, ведь никогда не была на его месте.

– Подойди ближе. Тогда скажу.

Я послушалась и оказалась в кольце рук Тайруса. Сладость разлилась внутри меня, когда я прижалась к его теплому телу. Он провел большим пальцем по моему подбородку, по нежной шее. Его дыхание овевало мое ухо.

– Ты прекрасна, как всегда. Прекрасна.

Инстинктивно, не думая, я обхватила ладонью лицо Тайруса и прижалась губами к его губам. Осторожно, нежно, заходя на территорию, куда не осмеливалась заглянуть с самой коронации. Он гладил меня, мягко, почти благоговейно, а потом притянул ближе и углубил поцелуй, пока то, что пугало, не стало совершенно естественным и правильным.

– Две недели, – пробормотала я, не отрываясь. – Только мы вдвоем.

Он улыбнулся.

– Только мы.

Я поцеловала его снова.

* * *

Если снаружи «Тигрис» напоминал изогнутый коготь, то внутри представлял собой лабиринт из палуб и бесконечных сюрпризов.

Больше всего нам понравился уровень с искусственным лесом, полным растений и животных. Ближе к концу пути Тайрус предложил отправиться на прогулку, как земные люди древности. Никаких механизмов. Мы плавали по реке, над головой сладчайшими голосами пели птицы. Потом мы сохли у настоящего костра.

Вернее, собирались. Тайрус прочел, что можно развести огонь с помощью палочек. Начал он довольно бодро. Однако прошло несколько минут, Тайрус загнал себе кучу заноз, но все впустую. Я от души развеселилась.

– Никуда не годится.

– Спасибо, – скривился он.

– Нет, правда.

– А ты умеешь поддержать.

– Просто удивилась. Ты – и чего-то не умеешь.

Он плюхнулся на землю, совершенно сбитый с толку.

– Самые примитивные человеческие существа сумели освоить это искусство. Я живу в космосе, среди невероятно продвинутых технологий, и не могу развести огонь. Или могу?

Он исчез, а минуту спустя вернулся с зажигалкой. Щелкнул ею, и с сомнением глянул на меня, не обвиню ли я его в жульничестве.

Я поддалась редкому порыву и услышала собственный смех. Пламя отразилось в светлых глазах, что смотрели на меня с удивлением и восхищением.

– Ты засмеялась.

– Нет. – Я покраснела, но продолжила глупо улыбаться, точно какая-то безмозглая девчонка.

– Засмеялась, я сам слышал. – Тайрус лукаво ухмыльнулся. – Надо снова тебя рассмешить.

– Опять возьмешься за костер и точно сумеешь.

Тайрус привлек меня к себе и накрыл мои губы горячим настойчивым поцелуем. Одновременно он поглаживал тыльную сторону моей шеи, отчего у меня по спине от удовольствия бегали мурашки.

Затем Тайрус переместил руку ниже, на бедро, и внимательно всмотрелся в мое лицо. Я поняла, что он ждет ответа на невысказанный вопрос. Но сколько можно быть таким серьезным? Я опрокинула его на спину. Тайрус удивленно вскрикнул, но расплылся в улыбке, когда я принялась целовать его шею… А потом он обхватил мои ноги своими и перекатился; его лицо сияло в теплом свете костра.

– Я тебя люблю, – просто сказал Тайрус.

Я сунула руку под его тунику, прижала ладонь к горячей коже, погладила твердый пресс. Тайрус закрыл глаза, а потом перехватил мою руку и прильнул к губам. Настойчивый лихорадочный поцелуй пробирал меня до самого нутра…

И тут пол под нами стал трястись все сильнее и сильнее.